Sự nghiệp của Simon Hade trải dài qua một số phát triển đáng chú ý nhất trong lĩnh vực game di động, mang đến cái nhìn sâu sắc về cách các studio phát triển, thay đổi và thích nghi với thị trường đang thay đổi. Trong một podcast gần đây của Deconstructor of Fun, Hade đã kể chi tiết về hành trình của mình từ việc đồng sáng lập Space Ape, thông qua việc được Supercell mua lại, cố gắng tách ra với NextBeat, và cuối cùng gia nhập Duolingo. Kinh nghiệm của ông tiết lộ cả cơ hội và sự phức tạp mà các nhà sáng lập phải đối mặt trong ngành game và công nghệ.
Sự nghiệp ban đầu của Hade được hưởng lợi từ nền tảng được xây dựng tại Playfish và EA, nơi ông và các đồng sáng lập đã cùng nhau phát hành các tựa game thành công. Lịch sử chung này đã hình thành cái mà Hade gọi là "đội ngũ sẵn có", mang lại cho Space Ape một lợi thế tức thì mà nhiều studio phải mất nhiều năm mới đạt được. Với đội ngũ này, Space Ape có thể tập trung vào việc phát triển các hoạt động trực tiếp cho người chơi cạnh tranh và sớm áp dụng Unity để tiếp cận Android trước một số đối thủ, dẫn đến các game như Samurai Siege, Rival Kingdoms và Transformers Earth Wars, đạt được các cột mốc doanh thu đáng kể.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Thử nghiệm trong Supercell
Sau khi Supercell mua lại Space Ape, studio ở London trở thành trung tâm thử nghiệm trên nhiều thể loại, từ game giải đố và game âm nhạc đến MOBA và game bắn súng. Trong giai đoạn này, đội ngũ đã phát triển 25 game, học hỏi từ mỗi dự án ngay cả khi chúng không đạt được tiêu chuẩn ra mắt toàn cầu. Hade nhấn mạnh rằng cách tiếp cận này đã nuôi dưỡng một văn hóa thay đổi, nhưng nó cũng đặt ra những thách thức, vì không phải mọi ý tưởng đều phù hợp với các tiêu chuẩn thương mại nghiêm ngặt của Supercell.
Tập trung vào ít dự án hơn, tinh chỉnh hơn cuối cùng đã dẫn đến những thành công như Beatstar, Chrome Valley và Transformers Earth Wars. Những tựa game này cho thấy rằng thử nghiệm có kỷ luật, kết hợp với sự hiểu biết về mức độ tương tác của người dùng, có thể mang lại kết quả mạnh mẽ, ngay cả khi công việc của studio vẫn nằm trong hậu trường trong danh mục đầu tư rộng lớn hơn của Supercell.
Những thách thức khi tách NextBeat
Sau khi Space Ape được tích hợp vào Supercell, Hade đã cố gắng tách NextBeat, một studio tập trung vào game âm nhạc. Mặc dù ban đầu rất lạc quan, quá trình này đã làm nổi bật những khó khăn thường không được nhìn thấy khi thành lập một công ty. Trong sáu tháng, Hade và đội ngũ của ông đã điều hướng một mạng lưới phức tạp gồm 72 bên liên quan, bao gồm các hãng đĩa, nhà xuất bản và nhà đầu tư. Những thách thức tích lũy về vận hành, pháp lý và cấp phép cuối cùng đã khiến việc tách ra trở nên không khả thi.
Trong cuộc phỏng vấn với Deconstructor of Fun, Hade gọi đây là "thuế nhà sáng lập" (founder tax), gánh nặng trách nhiệm và sự phức tạp liên tục đi kèm với quyền sở hữu. Kinh nghiệm này cho thấy ngay cả những dự án đầy hứa hẹn cũng có thể thất bại do áp lực bên ngoài và các yêu cầu vận hành phức tạp, mang đến cái nhìn thực tế về những khó khăn mà các nhà sáng lập thường phải đối mặt trong thị trường game chuyên biệt.
Chuyển sang Duolingo
Việc Hade chuyển sang Duolingo diễn ra sau nhiều năm hợp tác không chính thức. Trong cuộc phỏng vấn với Deconstructor of Fun, ông nhận xét rằng ban đầu ông không chắc kinh nghiệm về game của mình có thể áp dụng như thế nào cho một nền tảng học ngôn ngữ. Quan điểm đó đã thay đổi khi ông xem xét dữ liệu tương tác của Duolingo. Nền tảng này hiện có khoảng 50 triệu người dùng hoạt động hàng ngày, tăng đáng kể so với 10,1 triệu vào thời điểm IPO năm 2021. Đáng chú ý hơn nữa là hơn 10 triệu người dùng duy trì chuỗi 365 ngày trở lên, một mức độ giữ chân hiếm thấy trong game.
Sự phát triển của Duolingo được hỗ trợ bởi hàng trăm thử nghiệm A/B mỗi tuần, tổng cộng vài nghìn mỗi năm. Hade nhấn mạnh đây là yếu tố then chốt trong khả năng duy trì thói quen người dùng của nền tảng theo thời gian. Ông cũng nhận thấy rằng các nhóm sản phẩm của Duolingo hoạt động với quyền tự chủ theo phong cách game, đặc biệt là trong các lĩnh vực như Cờ vua, nơi tiến trình, ghép trận và các yếu tố cạnh tranh phản ánh các cuộc thảo luận về thiết kế game. Sự kết hợp giữa tăng trưởng có cấu trúc và phát triển độc lập đã mang đến cho Hade một góc nhìn độc đáo về sự tương tác ngoài các game truyền thống.
Bài học cho các nhà phát triển game
Sự nghiệp của Hade minh họa cách các chiến lược tương tác từ game có thể định hình các loại ứng dụng khác, và ngược lại. Kinh nghiệm của ông đặt ra câu hỏi về cách người dùng hiện đại tương tác với sản phẩm, sự tương tác dài hạn trông như thế nào và cách các công ty có thể cân bằng giữa thử nghiệm và kỷ luật vận hành. Đối với các nhà phát triển game, hành trình của Hade nhấn mạnh giá trị của sự gắn kết đội ngũ, thử nghiệm thực dụng và nhu cầu dự đoán các trách nhiệm phức tạp của nhà sáng lập khi theo đuổi các dự án mới.
Nguồn: Deconstructor of Fun
Các câu hỏi thường gặp (FAQs)
Simon Hade là ai?
Simon Hade là cựu đồng sáng lập của Space Ape, được Supercell mua lại, và sau đó là đồng sáng lập của NextBeat. Hiện ông đang làm việc tại Duolingo, tập trung vào tương tác người dùng và phát triển sản phẩm.
Space Ape nổi tiếng về điều gì?
Space Ape nổi tiếng với các game di động như Samurai Siege, Rival Kingdoms và Transformers Earth Wars, tập trung vào các hoạt động trực tiếp cạnh tranh và tương tác người chơi.
Tại sao NextBeat không thành công khi tách ra?
NextBeat phải đối mặt với sự phức tạp về vận hành và cấp phép, cùng với thách thức trong việc điều chỉnh nhiều bên liên quan, điều này khiến việc tách ra trở nên không khả thi mặc dù tiềm năng của các game tập trung vào âm nhạc của nó.
Simon Hade đã học được gì tại Duolingo?
Tại Duolingo, Hade đã quan sát thấy sự tương tác người dùng chưa từng có, với hơn 10 triệu người dùng duy trì chuỗi hơn 365 ngày. Ông lưu ý việc công ty sử dụng hàng nghìn thử nghiệm A/B để thúc đẩy tăng trưởng và giữ chân người dùng, cho thấy các nguyên tắc chơi game có thể áp dụng cho các ứng dụng giáo dục như thế nào.
Các nhà phát triển game có thể áp dụng những bài học này như thế nào?
Các nhà phát triển có thể tập trung vào việc xây dựng đội ngũ gắn kết, áp dụng cách tiếp cận thực dụng để thử nghiệm, hiểu sâu sắc các chỉ số tương tác và chuẩn bị cho những phức tạp trong vận hành đi kèm với việc mở rộng hoặc thành lập một studio.
Duolingo có sử dụng các nguyên tắc chơi game không?
Có, Duolingo áp dụng các yếu tố thiết kế theo phong cách game như tiến trình, ghép trận và cạnh tranh trong một nền tảng giáo dục có cấu trúc, cho phép giữ chân người dùng cao và tương tác hàng ngày.
