Một bản port PC không chính thức của Gears of War 2 hiện đã có thể tải xuống, được xây dựng hoàn toàn từ một bản build nội bộ bị rò rỉ xuất hiện cùng với các tệp Windows binaries vào đầu năm 2008. Dự án có tên là Gears of War 2: Hollow này được thực hiện bởi modder xHeliosx và đánh dấu lần đầu tiên tựa game độc quyền trên Xbox 360 này thực sự có thể chơi được trên PC.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Tại sao Gears of War 2 chưa bao giờ có mặt trên PC
Vấn đề là thế này: Việc Gears of War 2 bỏ qua PC không phải là sự tình cờ. Vào thời điểm phát hành, nhà thiết kế chính Cliff Bleszinski đã công khai bày tỏ lo ngại về vấn đề vi phạm bản quyền (piracy), lập luận rằng bất kỳ ai có đủ khả năng kỹ thuật để vận hành một dàn PC gaming cấu hình cao thì cũng có khả năng tải game qua torrent. Lập luận đó, dù có phần thẳng thừng, đã khiến cả Gears of War 2 và Gears of War 3 hoàn toàn không xuất hiện trên nền tảng này.
Tựa game Gears of War gốc đã có mặt trên PC vào năm 2007, và loạt game này cuối cùng đã quay trở lại nền tảng này với Gears of War 4 và Gears 5. Tuy nhiên, các phần giữa trong bộ ba kinh điển vẫn bị khóa trên console, để lại một khoảng trống trong thư viện PC mà người hâm mộ rõ ràng chưa bao giờ ngừng khao khát lấp đầy.
Bản build bị rò rỉ năm 2008 thực sự chứa những gì
Nền tảng cho bản port này là một bản build tiền phát hành (pre-release build) từ đầu năm 2008, trước khi Gears of War 2 ra mắt trên Xbox 360 vào tháng 11 năm đó. Bản build đó bao gồm các tệp thực thi (executable files) của Windows, cho thấy Epic Games ít nhất đã khám phá hoặc phát triển một phần phiên bản PC trước khi đưa ra quyết định giữ nó là tựa game độc quyền trên console.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là các bản build tiền phát hành bị rò rỉ với các tệp binaries của nền tảng không phải là hiếm đối với các trò chơi từ thời kỳ đó. Các đội ngũ phát triển thường xây dựng và thử nghiệm trên nhiều nền tảng cùng lúc, ngay cả khi bản phát hành cuối cùng chỉ được lên kế hoạch cho một nền tảng duy nhất. Sự tồn tại của các tệp Windows đó chính là thứ giúp bản port này trở nên khả thi.
Hollow thực sự bao gồm những gì
Bản port bao gồm toàn bộ phần chiến dịch chơi đơn (single-player campaign), vốn là điểm thu hút chính. xHeliosx cũng đã tích hợp thêm nhiệm vụ DLC Road to Ruin, và trò chơi sẽ lưu tiến trình sau mỗi chương. Chế độ nhiều người chơi (multiplayer) về mặt kỹ thuật có xuất hiện trong bản build nhưng người tạo ra nó đã thẳng thắn chia sẻ rằng nó chưa được thử nghiệm, với sự tập trung hoàn toàn vào việc đảm bảo trải nghiệm chơi đơn hoạt động ổn định.
Trình khởi chạy (launcher) được lưu trữ trên ModDB dưới danh mục Gears of War 2: Hollow. Các tệp bổ sung cần thiết để chạy nó ban đầu được phân phối thông qua máy chủ Discord của xHeliosx, nhưng máy chủ này đã bị sập sau khi bị tràn ngập bởi các yêu cầu tham gia sau khi bản port được công khai. Các liên kết dự phòng (mirror links) đã xuất hiện ở những nơi khác kể từ đó.
Bức tranh toàn cảnh về loạt game trên PC
Thời điểm này khá thú vị. Gears of War: E-Day, phần tiền truyện được phát triển bởi The Coalition, đã được xác nhận sẽ có mặt trên PC cùng với bản phát hành trên console Xbox. Vì vậy, thương hiệu này đang tích cực mở rộng sự hiện diện trên PC thông qua các kênh chính thức, điều này khiến Hollow vừa giống như một giải pháp tạm thời, vừa là một bằng chứng về khái niệm (proof of concept).
Điểm mấu chốt ở đây là cộng đồng đã lấp đầy khoảng trống này trong nhiều năm. Các bản port không chính thức của các tựa game độc quyền trên console, từ các tựa game Zelda đến các phần Silent Hill, đã trở thành một câu chuyện lặp đi lặp lại trong thế giới PC gaming. Mỗi bản port là một lời nhắc nhở rằng người chơi sẽ luôn tìm cách tiếp cận các trò chơi mà các nhà phát hành đã bỏ lại trên phần cứng cũ hoặc đơn giản là chưa bao giờ phát hành trên nền tảng này.
Đối với những người hâm mộ loạt game đang tìm cách trải nghiệm lại phần chiến dịch hoặc trải nghiệm nó lần đầu tiên trên PC, bộ sưu tập hướng dẫn Gears of War rất đáng để lưu lại khi thương hiệu này tiến vào chương tiếp theo với E-Day đang ở phía trước.
