Pragmata mới chỉ ra mắt được vài tuần, nhưng Capcom đã bắt đầu nhắc đến tựa game này như một khởi đầu cho một thương hiệu lớn. Rob Dyer, Giám đốc vận hành (COO) của Capcom USA, đã đưa ra những bình luận tại sự kiện Iicon tuần này, cho thấy tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng này có thể là khởi đầu cho một điều gì đó lớn lao hơn nhiều đối với nhà phát hành.
Hugh và Diana trên Mặt Trăng
Dyer đã thảo luận về triết lý phát triển toàn cầu của Capcom khi ông lấy Pragmata làm ví dụ điển hình cho sự thành công của việc hợp tác liên khu vực. Lời lẽ của ông rất rõ ràng: "Chúng ta đang ở thời điểm mà chúng ta có thêm một IP (tài sản trí tuệ) khác mà Capcom, ơn trời, đã có sẵn trong kho vũ khí của mình, để chúng ta có thể tiếp tục phát triển."
Hiện chưa có phần tiếp theo nào được công bố. Nhưng kiểu ngôn ngữ đó từ một COO không bao giờ là vô căn cứ.
Một triệu bản bán ra trong hai ngày thực sự có ý nghĩa gì với Pragmata
Bối cảnh ở đây rất quan trọng. Pragmata là một IP hoàn toàn nguyên bản từ một nhà phát hành vốn nổi tiếng với Resident Evil và Monster Hunter, hai trong số những thương hiệu lâu đời nhất trong ngành game. Việc đưa một sản phẩm hoàn toàn mới đạt mốc 1 triệu bản trong 48 giờ là một thành tựu thực sự, chứ không chỉ là một chiêu trò marketing.
Capcom đã trực tiếp ghi nhận cột mốc này, đồng thời cho rằng thành công đến từ hai quyết định cụ thể: phát hành bản demo sớm trước khi ra mắt và phát hành phiên bản Nintendo Switch 2 ngay trong ngày đầu tiên cùng với các nền tảng khác. "Những sáng kiến này đã tạo ra động lực đáng kể, cho phép Pragmata đạt doanh số toàn cầu hơn một triệu đơn vị chỉ trong hai ngày mặc dù là một IP hoàn toàn mới," công ty cho biết.
Các con số trên Steam đã chứng minh điều này. Pragmata hiện đang có 97% đánh giá tích cực từ người dùng, đưa tựa game này vào trạng thái "Overwhelmingly Positive" (Cực kỳ tích cực). Đó không phải là con số bạn có thể làm giả bằng chi phí marketing.
Sáu năm, thử nghiệm tập trung tại phương Tây và lý do tại sao nó thực sự hiệu quả
Pragmata đã mất sáu năm để phát triển, một khoảng thời gian dài đối với bất kỳ tựa game nào. Những bình luận của Dyer cho thấy khoảng thời gian đó không hề lãng phí. Đội ngũ phát triển tại Nhật Bản của Capcom đã chủ động tìm kiếm ý kiến đóng góp từ bộ phận tại Mỹ trong suốt quá trình, thực hiện các buổi thử nghiệm tập trung (focus tests), phân phối bản demo và tiến hành khảo sát tại các thị trường phương Tây.
"Họ đã tiếp thu phản hồi," Dyer nói một cách đơn giản. Và sau sáu năm kết hợp những phản hồi đó, "nỗ lực này hoàn toàn xứng đáng."
Điều này rất đáng chú ý vì đó là một phương pháp luận cụ thể, chứ không phải là một tuyên bố mơ hồ về việc "lắng nghe người chơi". Đội ngũ đã thực hiện nghiên cứu có cấu trúc, lặp đi lặp lại và tung ra một sản phẩm gây ấn tượng với cả giới phê bình lẫn người chơi cùng một lúc. Sự kết hợp đó khó thực hiện hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.
Chiến đấu tại căn cứ trên Mặt Trăng
Thông điệp thực sự từ bình luận về 'kho vũ khí' của Capcom
Vấn đề nằm ở cách diễn đạt của Dyer. Ông không nói rằng Capcom đang "khám phá các lựa chọn" hay "theo dõi tình hình". Ông nói rằng công ty hiện đã có thêm một IP mà họ "có thể tiếp tục phát triển". Đó là ngôn ngữ hướng tới tương lai, tập trung vào sự phát triển liên tục thay vì cách tiếp cận chờ đợi và quan sát.
Chiến lược IP của Capcom là một trong những chiến lược nhất quán nhất trong ngành trong thập kỷ qua. Cả Resident Evil và Monster Hunter đều nhận được các phần game mới thường xuyên, và nhà phát hành đã chứng minh rằng họ có thể duy trì các thương hiệu trong thời gian dài mà không làm chúng mất đi giá trị. Nếu Capcom nhìn nhận Pragmata qua cùng một lăng kính đó, câu hỏi thực sự không phải là liệu có phần tiếp theo hay không, mà là khi nào.
Sự đón nhận của giới phê bình càng củng cố thêm hướng đi đó. Pragmata đạt 85 điểm trên Metacritic, và các bài đánh giá đã so sánh trải nghiệm chơi đơn tập trung của nó một cách tích cực với những cuộc phiêu lưu kể chuyện ngắn hơn từng định hình kỷ nguyên Xbox 360. Đó là một lời khen cụ thể. Các tựa game từ thời kỳ đó, như Alan Wake và Vanquish, đã phát triển được lượng người hâm mộ trung thành, cuối cùng dẫn đến các phần tiếp theo hoặc sự hồi sinh nhiều năm sau đó.
Người chơi đã hoàn thành game đang đặt câu hỏi về phần tiếp theo
Phản ứng từ những người chơi đã hoàn thành Pragmata hoàn toàn phù hợp với tham vọng thương hiệu của Capcom. Thế giới, nhân vật và thiết lập của trò chơi để lại không gian rõ ràng cho việc mở rộng. Câu chuyện của Hugh và Diana trên căn cứ Mặt Trăng hoạt động như một trải nghiệm độc lập, nhưng nó cũng đóng vai trò là lời giới thiệu cho một vũ trụ rộng lớn hơn chưa được khám phá hết.
Đó chính xác là nền tảng mà một nhà phát hành cần trước khi cam kết với một chuỗi series. Capcom hiện đã có điều đó, được hỗ trợ bởi dữ liệu doanh số và sự đồng thuận của giới phê bình, giúp loại bỏ hầu hết rủi ro thương mại cho một phần tiếp theo.
Đối với những người chơi chưa tham gia, đây là thời điểm mà việc bắt đầu sớm thực sự có ý nghĩa. Nếu Pragmata phát triển thành một thương hiệu, trò chơi đầu tiên sẽ là nơi câu chuyện bắt đầu. Bạn có thể xem tin tức game mới nhất để biết thêm về những gì sắp tới từ Capcom và các nhà phát hành lớn khác.
Bước đi tiếp theo là của Capcom. Với những con số mà Dyer đã trích dẫn tại Iicon, sẽ thật ngạc nhiên nếu họ để Hugh và Diana mắc kẹt trên Mặt Trăng mãi mãi. Hãy theo dõi những gì Capcom công bố trong những tháng tới và duyệt qua các bài đánh giá game để xem Pragmata so sánh như thế nào với các tựa game còn lại trong năm nay.
