Nếu bạn đã theo dõi mục game cozy (game nhẹ nhàng, thư giãn) trên Steam gần đây, bạn chắc chắn đã biết quy luật: mèo luôn bán chạy. Cat Parents, tựa game mô phỏng giải cứu thú cưng từ nhà phát triển Gaze In Games, vừa chứng minh điều đó một cách mạnh mẽ hơn bất kỳ ai mong đợi khi đạt mốc 100,000 lượt Steam wishlist chỉ sau 3 ngày công bố.
Cột mốc wishlist của Cat Parents
Ý tưởng của game rất đơn giản và đầy sức hút. Bạn tìm kiếm những chú mèo hoang bị bỏ rơi, vệ sinh, cho chúng ăn và cải tạo ngôi nhà để phù hợp với một "đại gia đình" mèo đang ngày càng đông đúc. Không chiến đấu, không áp lực thời gian. Chỉ có những chú mèo.
Chia sẻ từ nhà phát triển
Solvita Zacha, CEO của Gaze In Games, đã đăng tải về cột mốc này trên LinkedIn với một phản ứng không giống một thông cáo báo chí thông thường, mà giống như cảm xúc của một người vẫn chưa thể tin vào những gì vừa xảy ra. "Ba ngày trước, chúng tôi chính thức công bố Cat Parents, một tựa game mà chúng tôi đã ấp ủ và dồn hết tâm huyết vào đó," cô viết. "Một tựa game mà chính chúng tôi cũng muốn chơi, và chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng giấc mơ nhỏ bé của mình lại khơi dậy sự quan tâm từ nhiều người đến vậy."
Cô tiếp nối bằng việc thừa nhận trực tiếp sức nặng của phản ứng này: "100,000 lượt wishlist chỉ trong ba ngày là điều hoàn toàn không thể tin nổi. Hàng triệu lượt xem, 100,000 lượt wishlist cùng tất cả những kỳ vọng đó là một trách nhiệm lớn lao và là sự tin tưởng to lớn."
Đó là một nhà phát triển thực sự không lường trước được điều này. Và thành thật mà nói, đó chính là phần đáng yêu nhất của toàn bộ câu chuyện.
Tại sao sự bất ngờ này lại... hơi bất ngờ?
Vấn đề là: sự bùng nổ của dòng game cozy trên Steam không còn là bí mật. Dữ liệu trong 5 năm qua cho thấy đây là một trong những xu hướng tăng trưởng rõ rệt nhất trên nền tảng, và nội dung về mèo đặc biệt có lịch sử tạo nên những cú hit lớn. Mewgenics đã bán được 1 triệu bản trong tuần đầu tiên. Nhiều tựa game liên quan đến mèo đã trở nên viral trên mạng xã hội ngay cả khi chưa có ngày phát hành.
Vì vậy, phản ứng dành cho Cat Parents không quá sốc nếu nhìn từ bên ngoài. Một tựa game nhỏ nhắn, đầy cảm xúc về việc giải cứu mèo hoang, được xây dựng bởi một đội ngũ thực sự tâm huyết, xuất hiện trước một cộng đồng đang khao khát chính xác trải nghiệm này? Phép toán đó hoàn toàn hợp lý.
Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất không phải là những con số. Mà là việc các nhà phát triển đã không hề mong đợi chúng.
Công thức game mô phỏng cozy vẫn luôn hiệu quả
Vòng lặp cốt lõi (core loop) được mô tả cho Cat Parents đánh trúng mọi yếu tố mà thể loại này hướng tới:
- Giải cứu mèo hoang, bị bỏ rơi và không nơi nương tựa trên đường phố
- Vệ sinh và chăm sóc từng chú mèo riêng biệt
- Cho ăn và xây dựng thói quen cho gia đình mèo đang lớn dần của bạn
- Tùy chỉnh ngôi nhà để chứa thêm nhiều mèo hơn theo thời gian
Hiện vẫn chưa có ngày phát hành chính thức, vì vậy con số wishlist đang đóng vai trò quan trọng như một tín hiệu gửi đến đội ngũ phát triển về những gì người chơi thực sự mong muốn. Dựa trên trailer công bố, tông màu hình ảnh mang lại cảm giác ấm áp và nhẹ nhàng, hoàn toàn phù hợp với thị hiếu của cộng đồng game cozy.
100K wishlist thực sự có ý nghĩa gì với một đội ngũ indie?
Để dễ hình dung, 100,000 lượt wishlist trong 3 ngày là một cột mốc rất đáng kể. Hầu hết các tựa game indie không bao giờ đạt được con số đó trong suốt giai đoạn trước khi ra mắt. Nó không đảm bảo doanh số, nhưng nó báo hiệu cho thuật toán rằng mọi người đang chú ý, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng hiển thị khi game chính thức lên kệ.
Đối với một studio nhỏ như Gaze In Games, điều đó cũng có nghĩa là quy mô kỳ vọng đã thay đổi chỉ sau một đêm. Bình luận của Zacha về việc đây là "một trách nhiệm lớn lao" không chỉ là sự khiêm tốn. Đó là sự thật. Một tựa game được xây dựng cho một cộng đồng nhỏ đầy đam mê giờ đây đã có một lượng khán giả lớn hơn nhiều đang theo dõi.
Tin tốt là người chơi game cozy thường khá bao dung về quy mô và kiên nhẫn với tiến độ phát triển, miễn là cảm giác cốt lõi của game vẫn đúng hướng. Những con số wishlist cho thấy Cat Parents đã có ý tưởng tốt. Việc thực thi như thế nào mới là bước tiếp theo.
Chưa có ngày phát hành nào được công bố, nhưng trang Steam đã hoạt động. Để biết thêm về những tựa game sắp ra mắt trên PC trong năm nay, hãy xem tin tức game mới nhất tại GAMES.GG.
