Người chơi Xbox đang cố gắng tìm hiểu xem họ sẽ cần Xbox hay PC để chơi những tựa game nào đang ở trong tình thế khá khó chịu vào lúc này. Ban lãnh đạo của công ty vừa thừa nhận rằng chiến lược độc quyền của họ không "rõ ràng" đối với người chơi, đây là một điều đáng chú ý khi được nói ra, nhưng ít nhất nó đi kèm với một cam kết cụ thể: Gears of War E-Day và Clockwork Revolution sẽ không phải là những tựa game duy nhất không phát hành trên PlayStation.
Matthew Ball, giám đốc chiến lược của Xbox, đã trực tiếp xác nhận điều này. "Tôi có thể đảm bảo với các bạn rằng, Gears of War: E-Day và Clockwork Revolution không phải là những tựa game duy nhất mà chúng tôi đang lên kế hoạch," Ball cho biết. "Để phát triển một nền tảng như của chúng tôi, bạn phải có các trò chơi và dịch vụ độc quyền. Đây sẽ không phải là hai tựa game duy nhất." Đó là một tuyên bố chắc chắn, ngay cả khi các chi tiết cụ thể về việc đó là những trò chơi nào và khi nào thì vẫn còn hoàn toàn mơ hồ.
Cách Xbox đi đến thời điểm này
Sự nhầm lẫn xung quanh cách tiếp cận độc quyền của Xbox đã tích tụ trong nhiều tháng. Sau nhiều năm đưa hầu hết mọi thứ lên PlayStation và PC ngay ngày đầu tiên, Xbox đã bắt đầu báo hiệu một sự thay đổi vào đầu năm nay. Gears of War: E-Day đã trở thành tâm điểm. Các nhà phát triển tại The Coalition khẳng định rằng phiên bản PS5 chưa bao giờ được lên kế hoạch, tuy nhiên các đoạn phim xuất hiện cho thấy logo PS5 được gắn vào trò chơi trước khi nó bị gỡ bỏ một cách lặng lẽ. Sự mâu thuẫn kiểu đó không thực sự tạo được niềm tin vào một chiến lược rõ ràng và có chủ đích.
Làm cho mọi thứ phức tạp hơn: năm ngoái đã chứng kiến sự ra mắt bất ngờ trên PS5 của Gears of War: Reloaded, và Halo sắp sửa ra mắt trên một máy chơi game của Sony. Vì vậy, thương hiệu đã định hình bản sắc của Xbox trong hai thế hệ máy chơi game giờ đây đã có mặt một phần trên PlayStation. Trong khi đó, E-Day đang được định vị là một tựa game độc quyền của Xbox. Bạn có thể hiểu tại sao người chơi lại cảm thấy bối rối.
Quy tắc chơi đơn không thực sự là một quy tắc
Lý thuyết phổ biến nhất mà hầu hết mọi người đều đồng tình khá đơn giản: Microsoft giữ các trò chơi single-player độc quyền cho Xbox và PC, trong khi các tựa game multiplayer live-service sẽ phát hành đa nền tảng để tiếp cận lượng khán giả lớn nhất có thể. Logic đó khá hợp lý và nó phản ánh những gì Sony đã và đang làm với các bản phát hành PC của riêng họ.
Vấn đề là, đó là khung chiến lược mà chính Xbox dường như đang hướng tới, và giờ đây Booty lại đang rút lại điều đó. Nếu single-player so với live-service không phải là yếu tố quyết định, thì cái gì mới là yếu tố quyết định? Câu trả lời trung thực vào lúc này dường như là: tùy thuộc vào từng trò chơi, được quyết định theo từng trường hợp cụ thể, mà không có tiêu chí cứng nhắc nào mà Xbox sẵn sàng cam kết công khai.
Ball đã thừa nhận vấn đề một cách trực tiếp, nói rằng cách tiếp cận hiện tại có thể không "rõ ràng với tất cả người chơi của chúng tôi" và Xbox muốn truyền đạt nó tốt hơn. Ít nhất thì họ cũng có nhận thức về điều đó. Nhưng nhận thức về một vấn đề truyền thông không giống như việc có một chiến lược rõ ràng để truyền đạt.
Việc sa thải khiến điều này khó được chấp nhận
Tất cả những điều này đang diễn ra trong bối cảnh khiến các thông báo lạc quan trở nên khác biệt. Microsoft đã cắt giảm 3,200 việc làm và thoái vốn khỏi một số studio sau buổi giới thiệu vào tháng 6, với 1,600 đợt sa thải nữa được cho là sẽ diễn ra trước mùa hè tới. Khi ban lãnh đạo hứa hẹn nhiều trò chơi độc quyền hơn trong khi các đội ngũ tạo ra những trò chơi đó đang bị cắt giảm, thì bài toán trở nên khó chịu.
Điểm mấu chốt ở đây là Xbox cần các tựa game độc quyền để biện minh cho sự tồn tại của nền tảng này. Ball đã đúng về điều đó. Nhưng con đường từ "chúng tôi cần các tựa game độc quyền" đến "đây là các tựa game độc quyền, theo lịch trình này, từ các studio này" đòi hỏi một quy trình phát triển ổn định. Ngay lúc này, quy trình đó đang có một số lỗ hổng rõ rệt.
Đối với những người chơi muốn cập nhật thông tin về thương hiệu trong khi tình hình này diễn ra, bộ sưu tập hướng dẫn Gears of War bao gồm những gì hiện có, và các hướng dẫn chơi game rộng hơn trên trang web của chúng tôi sẽ theo dõi các diễn biến khi bức tranh độc quyền của Xbox trở nên rõ ràng hơn trong những tháng tới.
