Valve vừa trải qua sáu tháng thành công nhất từ trước đến nay. Steam đã tạo ra $11.1bn doanh thu trong nửa đầu năm 2026, con số gần bằng với những gì nền tảng này đạt được trong cả năm 2023. Con số đó đưa cửa hàng PC này vào một đẳng cấp riêng biệt, và khoảng cách giữa Steam với các nền tảng console đang ngày càng nới rộng.
Nhìn lại một thập kỷ qua, quy mô những gì Valve đã xây dựng càng trở nên rõ ràng hơn. Steam đã tăng gần gấp năm lần doanh thu nửa năm kể từ năm 2017, với phân tích thị trường từ người đứng đầu Alinea Analytics là Rhys Elliott chỉ ra bảy kỳ nửa năm tăng trưởng liên tiếp. Sự sụt giảm trong thời kỳ đại dịch có thể thấy rõ trong dữ liệu, nhưng nó gần như không đáng kể so với đường cong tăng trưởng dài hạn. Như Elliott đã nhận định: "Phóng tầm mắt ra cả thập kỷ qua, mọi thứ thực sự trở nên điên rồ."
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Điều gì thực sự thúc đẩy sự tăng trưởng của Steam
Vấn đề nằm ở chỗ: không chỉ có một yếu tố duy nhất thúc đẩy Steam đi lên. Nhiều lực đẩy đang hội tụ cùng một lúc.
Thị trường Trung Quốc đã trở thành trụ cột cấu trúc trong hoạt động kinh doanh của Steam. Đến tháng 2 năm 2025, 50 phần trăm tổng số tài khoản Steam thuộc về người dùng nói tiếng Trung, và tỷ trọng đó vẫn chưa hề suy giảm. Giá ra mắt cao hơn đối với các tựa game mới cũng đang làm tăng doanh thu, khi các nhà phát hành đẩy mức giá lên $70 và $80 cho các tựa game lớn. Sau đó là câu chuyện các nhà phát hành "trở về nhà": các studio bên thứ ba vốn dành nhiều năm vận hành launcher riêng đã âm thầm quay trở lại Steam, đưa các danh mục trò chơi của họ trở lại trước cơ sở người dùng khổng lồ của nền tảng này.
Những tựa game có doanh thu cao nhất trong H1 2026 kể lại câu chuyện của riêng chúng. Forza Horizon 6 đã thu về $197.7m trong chưa đầy hai tháng trên Steam. Resident Evil Requiem đạt $194.5m kể từ khi ra mắt vào tháng 2, với 3.4 triệu bản được bán ra chỉ riêng trên Steam. Crimson Desert, một thương hiệu hoàn toàn mới từ Pearl Abyss, đã đạt $190m kể từ tháng 3. Điều đáng chú ý là có ba tựa game indie đang nằm ngay dưới phân khúc đó: Slay the Spire 2 kiếm được $141.7m, Subnautica 2 mang về $133.6m, và Meccha Chameleon đóng góp thêm $71.3m. Nền tảng PC đang tạo ra dòng tiền lớn trên toàn bộ các thể loại game, chứ không chỉ riêng các tựa game bom tấn.
Phía console trên sổ sách
Doanh thu mảng game của Microsoft giảm 7 phần trăm so với cùng kỳ năm ngoái, và quá trình tái cơ cấu gần đây dẫn đến việc đóng cửa hoặc cắt giảm nhiều đội ngũ Xbox Game Studios không phải là một giải pháp nhanh chóng. Các studio như Double Fine, Compulsion, và Ninja Theory đều đã nằm trong diện cắt giảm. Con tàu này sẽ không thể tự ổn định trong tương lai gần.
PlayStation đang phải đối mặt với một vấn đề khác nhưng cũng thực tế không kém. Doanh số các tựa game độc quyền (first-party exclusive) đã giảm đều đặn kể từ năm 2020, và quyết định của Sony về việc ngừng đưa các tựa game độc quyền chơi đơn lên PC đã loại bỏ một kênh doanh thu quan trọng mà họ từng xây dựng. Thông báo rằng việc sản xuất đĩa vật lý sẽ kết thúc vào năm 2028 cũng đã khiến tâm lý người tiêu dùng chuyển sang tiêu cực rõ rệt, với làn sóng phản đối lan rộng khắp cộng đồng.
Cả hai nền tảng cũng đang phải chịu áp lực chi phí từ tình trạng thiếu hụt RAM do AI thúc đẩy, vốn đã đẩy giá phần cứng lên cao. Áp lực đó ảnh hưởng đến cả các công ty sản xuất console lẫn người chơi mua chúng.
Khoảng cách ngày càng nới rộng
Sự tương phản ở đây không hề tinh tế. Steam đang ghi nhận những con số tốt nhất từ trước đến nay trong khi hai nền tảng console lớn đều đang phải xoay xở với một năm đầy khó khăn theo cách riêng của họ. Những lợi thế của PC gaming, phí nền tảng thấp hơn cho người chơi, không bị khóa phần cứng (hardware lock-in), và một thư viện game khổng lồ, đang gây tiếng vang với khán giả toàn cầu, những người rõ ràng đang sẵn sàng chi tiêu.
Đối với những người chơi vẫn đầu tư vào mảng console, việc tối ưu hóa vẫn rất quan trọng. Nếu bạn đang chơi trên PS5 hoặc Xbox, hướng dẫn Starfield PS5 của chúng tôi bao gồm mọi thứ bạn cần biết về các tính năng DualSense và chế độ PS5 Pro, và hướng dẫn cài đặt Borderlands 4 cho PS5 và Xbox sẽ giúp bạn đạt được hiệu suất tốt nhất từ phần cứng của mình. Các hệ máy console có thể đang chịu áp lực thương mại, nhưng các trò chơi trên đó vẫn rất đáng để trải nghiệm.
Nửa cuối năm 2026 sẽ là thời điểm quyết định. Nếu đà tăng trưởng của Steam được duy trì và quá trình tái cơ cấu của Microsoft tiếp tục kéo dài ảnh hưởng đến tinh thần và sản lượng, khoảng cách giữa các nền tảng có thể còn trở nên rõ rệt hơn vào cuối năm. Hãy xem trung tâm hướng dẫn game của chúng tôi để cập nhật thông tin mới nhất trên tất cả các nền tảng khi năm 2026 dần khép lại.
