Những người hâm mộ Star Wars đã dành nhiều năm hy vọng Star Wars: The Old Republic sẽ có một cơ hội thứ hai thực sự, nay đã biết chính xác lý do tại sao điều đó không bao giờ xảy ra, và câu trả lời cũng gây thất vọng đúng như bạn mong đợi.
James Ohlen, cựu binh 22 năm tại BioWare, người đã rời dự án sci-fi RPG EXODUS vào tháng 1, gần đây đã chia sẻ về hai câu chuyện lớn: việc ông rời khỏi studio do chính mình sáng lập và dự án reboot Star Wars MMO mà hội đồng quản trị của EA đã hủy bỏ trước khi nó kịp thành hình.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Dự án suýt trở thành KOTOR Online
Tầm nhìn của Ohlen có tên là Star Wars: The New Republic. Khái niệm này sẽ đóng vai trò như một bản soft reboot của SWTOR, định vị lại trò chơi gần hơn với Knights of the Old Republic Online. Ông coi đây là cơ hội để sửa chữa những gì ông cho là sai lầm trong bản MMO gốc, đặc biệt là sự phản kháng của chính ông đối với việc biến nó trở nên giống World of Warcraft khi áp lực đó lần đầu xuất hiện.
Dự án này đã nhận được sự quan tâm nghiêm túc. Cựu giám đốc điều hành EA là Patrick Söderlund, hiện là người đứng đầu Embark Studios và vừa được bổ nhiệm làm chủ tịch điều hành của NEXON, đã ủng hộ dự án. Kathleen Kennedy và Dave Filoni tại Lucasfilm cũng đã phê duyệt nó. Việc thuyết phục được Söderlund, người mà Ohlen cho biết rất không thích bản SWTOR gốc, là điều mà ông coi là một thành tựu chuyên môn lớn.
Sau đó, hội đồng quản trị của EA đã can thiệp.
Ký ức $300 triệu không thể xóa nhòa
Hội đồng quản trị vẫn chưa quên đợt ra mắt ban đầu của Star Wars: The Old Republic, vốn tiêu tốn chi phí phát triển khoảng $300 triệu. Con số đó đã tạo ra một cái bóng quá lớn. Quan điểm của hội đồng quản trị rất trực diện: tại sao phải cam kết thêm nguồn lực cho một dự án gắn liền với mức chi tiêu đó?
Những sự ủng hộ về mặt sáng tạo từ những nhân vật có tầm ảnh hưởng cũng không thể vượt qua những lo ngại về tài chính của hội đồng quản trị. Dự án đã kết thúc tại đó.
Đối với những người chơi SWTOR đã chứng kiến trò chơi dần suy thoái qua nhiều năm, tiết lộ này mang sức nặng đáng kể. Một cuộc tái thiết thực sự với đội ngũ tài năng và sự hỗ trợ từ Lucasfilm đã nằm trên bàn đàm phán. Chỉ là nó không thể sống sót qua phòng họp của hội đồng quản trị.
Tại sao Ohlen rời EXODUS trước khi ra mắt
Câu chuyện về SWTOR cung cấp bối cảnh, nhưng diễn biến hiện tại hơn chính là việc Ohlen rời khỏi Archetype Entertainment, studio được Wizards of the Coast hậu thuẫn mà ông đã sáng lập để xây dựng EXODUS, một tựa game sci-fi action RPG theo phong cách Mass Effect hiện đang nhắm tới thời điểm ra mắt vào đầu năm 2027.
Lý do của ông rất thẳng thắn: sáu năm điều hành một studio trong khi đảm nhiệm vai trò giám đốc sáng tạo gần như đã vắt kiệt sức lực của ông.
Ohlen cho biết ông đã cảnh báo mọi người rằng mình không nên lãnh đạo một studio vì nó sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng, và dự đoán đó đã trở thành sự thật. Ông mô tả vai trò này là việc liên tục phải đưa ra những quyết định bất khả thi trong khi phải quản lý những cá tính xung đột, các yêu cầu tổ chức và sức nặng của một tựa game bom tấn. Sức khỏe và các mối quan hệ cá nhân của ông đều sa sút.
Đối với những ai lo ngại rằng việc ông rời đi báo hiệu các vấn đề của trò chơi, tình hình này giống như một quyết định cần thiết cho sức khỏe hơn là một sự đổ vỡ về mặt sáng tạo. Ohlen đã rút lui khỏi vị trí lãnh đạo, chứ không phải từ bỏ hoàn toàn định hướng sáng tạo của dự án. Cửa sổ ra mắt vào đầu năm 2027 vẫn không thay đổi.
Điều này có ý nghĩa gì đối với những người vẫn đang chờ đợi
Hai câu chuyện riêng biệt xuất hiện ở đây. Người chơi EXODUS có thể tìm thấy sự an tâm trong hoàn cảnh này: đây là sự kiệt sức (burnout), không phải là sự bất đồng hay dấu hiệu cho thấy trò chơi đang gặp khó khăn. Dự án vẫn có cửa sổ ra mắt, và việc Ohlen rời đi dường như là một nhu cầu cá nhân hơn là một dấu hiệu cảnh báo.
Tình huống của SWTOR khó giải quyết hơn. Trò chơi đã vận hành hơn một thập kỷ, cơ sở người chơi đã suy giảm đáng kể, và bản reboot có thể thay đổi lộ trình của nó đã bị chặn đứng bởi ký ức về một con số ngân sách. Ohlen dường như đã chấp nhận kết quả này, coi toàn bộ trải nghiệm như một bài học về cái giá phải trả cho việc theo đuổi các dự án khổng lồ trong các tập đoàn lớn.
Ông cũng thừa nhận rằng mình dự đoán cuối cùng sẽ lại bị "dụ dỗ bắt đầu một studio trò chơi điện tử khác" bất chấp mọi thứ, bao gồm cả những nỗi đau đã qua.
Đối với bất kỳ ai đang theo dõi ngày phát hành của EXODUS, phần đánh giá game của chúng tôi sẽ có thông tin khi trò chơi ra mắt. Và nếu bạn đang cập nhật thông tin về không gian RPG rộng lớn hơn trong lúc chờ đợi, trung tâm hướng dẫn chơi game có rất nhiều nội dung để bạn khám phá.
