Naoki Yoshida đã xác nhận hai đợt cải tổ lớn đối với hệ thống nhà ở (housing system) của Final Fantasy XIV Online tại sự kiện Berlin Fan Festival, đồng thời trực tiếp nhắc đến tính năng nhà ở vừa ra mắt của World of Warcraft như một tiêu chuẩn mà đội ngũ đang tích cực nghiên cứu.
Yoshida đã đi thẳng vào vấn đề trong buổi hỏi đáp với truyền thông, dự đoán trước câu hỏi ngay cả khi nó chưa được đặt ra đầy đủ. "Tôi có cảm giác rằng điều các bạn thực sự muốn hỏi là, WoW đã đưa ra một hệ thống nhà ở tuyệt vời như vậy. Còn 14 thì sao?" ông nói. Sự tự nhận thức đó từ một đạo diễn là rất hiếm, và nó cho thấy đội ngũ đã chú ý sát sao đến cách đối thủ MMO của mình xử lý một tính năng mà người chơi Final Fantasy XIV Online đã yêu cầu cải thiện trong nhiều năm.
Yoshida thực sự đã nói gì về hệ thống của WoW
Vấn đề là: Yoshida không hề bác bỏ hay tỏ ra phòng thủ. Ông gọi hệ thống nhà ở mới của Blizzard là "tuyệt vời" và mô tả đó là "một nguồn nghiên cứu tốt", đồng thời nói thêm rằng chính ông đã tự mình trải nghiệm nó. Bối cảnh rộng hơn cũng rất quan trọng. Yoshida lưu ý rằng đội ngũ WoW đã công khai nói rằng họ nhìn vào FFXIV khi xây dựng hệ thống nhà ở của riêng mình và đặt mục tiêu vượt qua nó. Phản hồi của ông là gọi đó là "một vinh dự lớn" thay vì coi là một mối đe dọa. Cách nhìn nhận đó cho thấy rất nhiều điều về tư duy của đội ngũ.
Hệ thống của WoW cho phép người chơi tự do thay đổi kích thước và đặt vật phẩm với ít hạn chế hơn nhiều so với cách tiếp cận dựa trên lưới (grid-based) hiện tại của FFXIV, vốn dựa vào một giao diện người dùng (UI) khá kỹ thuật mà chính Yoshida mô tả là "không mấy dễ tiếp cận".
Hai đợt cải tổ, hai mốc thời gian rất khác biệt
Đợt cải tổ đầu tiên nhắm trực tiếp vào UI nhà ở. Mục tiêu, theo lời Yoshida, là làm cho nó "dễ tiếp cận hơn đối với những người chơi phổ thông (casual players), để họ có thể dễ dàng tạo ra những ngôi nhà công phu". Việc liệu điều này có nghĩa là một cuộc cải tổ toàn diện về sự tự do sắp đặt hay chỉ là thiết kế lại menu gọn gàng hơn vẫn chưa rõ ràng, nhưng mục đích là hạ thấp rào cản cho những người chơi hiện đang cảm thấy hệ thống quá khó hiểu để có thể sáng tạo.
Đợt cải tổ thứ hai thú vị hơn, và Yoshida đang giữ kín thông tin về nó. Những gì ông nói rất đáng chú ý: "Tôi nghĩ các bạn sẽ hạnh phúc hơn nhiều khi biết đó là gì so với bản cập nhật UI". Ông cũng lưu ý rằng nó có thể đến trước cả đợt cải tổ UI, mặc dù vẫn đang trong giai đoạn lập kế hoạch. Cả hai thay đổi đều nhắm vào bản mở rộng sắp tới Evercold làm thời điểm phát hành.
Giả thuyết phổ biến nhất trong cộng đồng hướng tới khả năng sở hữu nhà. Sự khan hiếm đất đai đã là một sự thất vọng dai dẳng kể từ khi hệ thống xổ số ra mắt, với việc người chơi dành hàng tháng trời để đặt giá thầu cho các lô đất cỡ trung bình ở các khu vực phổ biến như Lavender Beds mà không thành công. Nếu đợt cải tổ thứ hai giải quyết được vấn đề nguồn cung, điều đó sẽ giải thích tại sao Yoshida kỳ vọng nó sẽ tạo ra tác động mạnh mẽ hơn so với việc làm mới UI.
Tại sao điều này quan trọng hơn cả việc sắp xếp đồ đạc
Nhà ở trong FFXIV luôn không chỉ là vật trang trí. Đó là một trung tâm xã hội, một điểm tựa cộng đồng, và đối với nhiều người chơi, đó là lý do chính khiến họ đăng nhập ngoài những đêm đi raid. Vấn đề chưa bao giờ là hệ thống thiếu chiều sâu; mà là việc có được một lô đất ngay từ đầu đã là một cuộc "cày cuốc" (grind), và một khi bạn đã có một lô, việc trang trí nó đòi hỏi các thủ thuật kỹ thuật hoặc sự kiên nhẫn với một UI chưa theo kịp những gì người chơi muốn xây dựng.
Các bản vá như Patch 7.4 Into the Mist cho thấy đội ngũ sẵn sàng thực hiện những thay đổi lớn về chất lượng cuộc sống (QoL) trên nhiều hệ thống cùng một lúc. Bản cải tổ glamour trong cùng bản vá đó đã loại bỏ những hạn chế tồn tại lâu đời mà người chơi đã phàn nàn trong nhiều năm. Việc nhà ở trở thành mục tiêu hợp lý tiếp theo là điều dễ hiểu khi xét đến đà phát triển này.
Đối với những người chơi muốn dẫn đầu về các hệ thống hiện tại của FFXIV trong khi chờ đợi tin tức về nhà ở, bộ sưu tập hướng dẫn FFXIV bao gồm mọi thứ từ lộ trình đi dungeon đến các bản build glamour. Bản mở rộng Evercold là nơi những thay đổi về nhà ở này dự kiến sẽ xuất hiện, vì vậy hãy theo dõi sát sao các thông báo tại Fan Festival khi có thêm chi tiết.
