Nửa triệu bản đã được bán ra. Vẫn còn một tháng nữa mới đến ngày ra mắt. Đó là vị thế hiện tại của Forza Horizon 6 dựa trên dữ liệu thị trường game từ Alinea Analytics, và điều đó cho thấy rõ vị thế của thương hiệu Forza khi tiến tới tháng 5.
Những con số đằng sau sự kỳ vọng
Alinea Analytics đã công bố dữ liệu trong tuần này cho thấy Forza Horizon 6 đã vượt mốc 500.000 lượt bán trên Steam, tương đương với khoảng $30 triệu doanh thu gộp ngay cả khi trò chơi chưa chính thức ra mắt. Các dự báo của họ còn tiến xa hơn: công ty kỳ vọng Forza Horizon 6 sẽ vượt mốc 2 triệu lượt bán trên Steam trong vòng 24 giờ đầu tiên kể từ ngày phát hành 19 tháng 5.
Để so sánh, Forza Horizon 5 đã thu hút hơn 10 triệu người chơi trong tuần đầu tiên, lập kỷ lục cho Xbox Game Studios vào thời điểm đó. Horizon 6 đang có tốc độ tăng trưởng vượt trội hơn trên Steam, chưa tính đến doanh số trên hệ máy console Xbox hoặc lượng người đăng ký Game Pass.
Một chi tiết nổi bật trong dữ liệu: hơn 50.000 người chơi đã đặt trước trò chơi ngay trong ngày đầu tiên mở bán trên Steam. Sự cam kết ngay từ ngày đầu, trước khi có bất kỳ bài đánh giá nào được tung ra, phản ánh mức độ tin tưởng mà thương hiệu Horizon đã xây dựng qua nhiều năm.
Nhật Bản luôn là một lựa chọn khác biệt
Bối cảnh đóng vai trò quan trọng trong thương hiệu này, và Playground Games cuối cùng đã mang đến địa điểm mà người hâm mộ đã yêu cầu trong nhiều năm. Nhật Bản không chỉ là một phông nền mới; những ấn tượng thực tế từ Shaun Prescott, người đã dành thời gian trải nghiệm trò chơi đầu tháng này, cho thấy bản đồ Nhật Bản là bản đồ xuất sắc nhất của cả series. Đó là một tuyên bố táo bạo đối với một series từng đặt chân đến Mexico, Úc, Anh và vùng Tây Nam nước Mỹ.
Forza Horizon 6 cũng mang trở lại chế độ sự nghiệp (career mode) dựa trên vòng tay (wristband), điều mà series đã dần loại bỏ trong các phần gần đây. Cấu trúc này đưa người chơi đến Nhật Bản với tư cách là một du khách, dần khẳng định vị thế tại lễ hội thông qua quá trình tiến triển thay vì để họ trở thành ngôi sao ngay từ đầu. Đây là một chi tiết nhỏ nhưng giúp thế giới mở trở nên có mục đích hơn.
Bối cảnh Nhật Bản cũng mang một góc độ kinh doanh cụ thể cho Microsoft. Xbox trong lịch sử đã gặp khó khăn trong việc kết nối với khán giả Nhật Bản, và mặc dù Horizon 6 lấy bối cảnh tại đây, chỉ khoảng 6% danh sách mong ước (wishlist) trên Steam hiện đến từ Nhật Bản. Đó thực tế là một sự cải thiện cho series, một phần nhờ vào việc Forza Horizon 5 ra mắt trên PS5 sau gần bốn năm là một tựa game độc quyền trên Xbox và PC. Phiên bản PS5 đó đã bán được hơn 5 triệu bản. Chiến lược đa nền tảng đang phát huy tác dụng, ngay cả khi các con số thâm nhập thị trường Nhật Bản vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
Điều này có ý nghĩa gì đối với Motorsport
Vấn đề là: sự thành công của Horizon khiến sự im lặng xung quanh Forza Motorsport càng trở nên rõ rệt hơn. Series đua xe đường trường chính thống, lần cuối xuất hiện với Forza Motorsport năm 2023 từ Turn 10 Studios, đã trở nên im ắng theo cách mang tính vĩnh viễn hơn là theo chu kỳ. Một cựu nhà phát triển tuyên bố năm ngoái rằng series Motorsport thực sự đã "chết" trong đợt cắt giảm nhân sự của Microsoft, với các báo cáo cho thấy lên tới 50% nhân viên của Turn 10 đã bị sa thải.
Motorsport và Horizon luôn là những định hướng khác biệt. Motorsport là dòng game nghiêm túc, một trình mô phỏng đường đua (track-day simulator) với các mạch đua được quét laser và mô hình nhiệt độ lốp xe. Horizon là một bữa tiệc. Vấn đề là bữa tiệc ngày càng trở nên hấp dẫn hơn trong khi dòng game nghiêm túc lại chật vật tìm chỗ đứng sau màn ra mắt đầy trắc trở vào năm 2023.
Kết quả là một thương hiệu mà phần ngoại truyện (spinoff) đã trở thành sự kiện chính. Việc Horizon 6 tiến tới ngày ra mắt với 500.000 đơn đặt trước trên một nền tảng duy nhất, bối cảnh Nhật Bản mà người hâm mộ đã mong đợi hơn một thập kỷ, cùng các dự báo hướng tới một màn ra mắt phá kỷ lục, không còn là câu chuyện của một phần ngoại truyện nữa. Đó chính là series này ở thời điểm hiện tại.
Đối với những người hâm mộ game đua xe muốn theo dõi quá trình chuẩn bị, hãy xem tin tức game mới nhất trước ngày ra mắt 19 tháng 5. Nếu bạn muốn có cái nhìn sâu sắc hơn về những gì Playground Games đã xây dựng lần này, các bài đánh giá mới nhất sẽ là nơi cần theo dõi ngay khi lệnh cấm thông tin (embargo) được dỡ bỏ.
