Xbox từng dự báo Game Pass sẽ đạt 77 triệu người đăng ký vào năm 2026. Con số thực tế chỉ là 30 triệu. Khoảng cách đó cho bạn biết gần như mọi thứ cần biết về vị thế hiện tại của bộ phận gaming thuộc Microsoft.
Đây không chỉ là một mục tiêu bị bỏ lỡ. Hai năm trước, Microsoft báo cáo có 34 triệu người đăng ký. Dịch vụ này đang thu hẹp chứ không phải tăng trưởng, và công ty đang đốt tiền nhanh đến mức tân lãnh đạo Xbox, Asha Sharma, gần đây đã thừa nhận rằng cứ mỗi một đô la Xbox kiếm được, họ lại lỗ 67 cent. Chỉ riêng con số đó đã giải thích cho việc cắt giảm 1.600 nhân sự trên toàn công ty, việc bán tháo các studio, và sự rút lui thầm lặng nhưng không thể nhầm lẫn khỏi chiến lược mà Phil Spencer đã dành gần một thập kỷ để xây dựng.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Diện mạo của Game Pass khi mới ra mắt
Vào tháng 6 năm 2017, lời chào hàng thực sự rất hấp dẫn. Trả $9.99 mỗi tháng, truy cập 100 tựa game tương thích ngược (backwards-compatible), và nhận mọi tựa game first-party mới của Xbox ngay trong ngày đầu phát hành (day one). Xbox One từng là một thảm họa thương mại, chỉ bán được 58 triệu máy so với 117 triệu máy của PlayStation 4. Game Pass chính là câu trả lời của Spencer cho vấn đề đó.
Ngành công nghiệp đã phản ứng rất tích cực. Các nhà phân tích gọi đó là một nước đi thông minh. Spencer đã lọt vào danh sách Nhân vật của năm trong ngành. Logic có vẻ rất hợp lý: nếu Netflix có thể định hình lại phim ảnh và truyền hình, thì một nền tảng tương đương trong lĩnh vực gaming cũng sẽ hoạt động hiệu quả.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ này. Các gói đăng ký phim và truyền hình hoạt động hiệu quả vì người xem tiêu thụ nội dung nhanh, chuyển sang nội dung khác và quay lại cho những nội dung tiếp theo. Các tựa game, đặc biệt là những bom tấn triple-A mà Xbox đặt cược vào, mất từ 60 đến 100 giờ để hoàn thành. Người chơi trung bình chỉ mua một vài tựa game mỗi năm và chơi chúng trong nhiều tháng. Mô hình kinh tế của dịch vụ này ngay từ đầu đã khó có thể vận hành hiệu quả.
Khoản chi tiêu được kỳ vọng sẽ giải quyết vấn đề danh mục
Một thư viện game tương thích ngược và các đợt phát hành first-party lẻ tẻ sẽ không bao giờ đủ sức gánh vác một mô hình kiểu Netflix. Vì vậy, Xbox đã chi tiêu. Một cách quyết liệt.
Các tài liệu nội bộ bị rò rỉ cho thấy Microsoft đã trả tới $300 triệu để cấp phép cho các tựa game như Star Wars Jedi: Survivor và Suicide Squad: Kill the Justice League cho dịch vụ này. Bên cạnh các thỏa thuận cấp phép đó, Xbox đã mua lại hết studio này đến studio khác: Undead Labs, Ninja Theory, Compulsion Games, Obsidian, inXile, Double Fine, và cuối cùng là Bethesda. Mục đích là xây dựng một hệ thống first-party giúp Game Pass luôn có sẵn nội dung độc quyền.
Nhìn lại, kết quả thật đau lòng. Undead Labs không phát hành bất cứ thứ gì sau khi bị mua lại. Tựa game bán chạy nhất của Double Fine cho đến nay chỉ đạt 1.7 triệu bản. Dòng game Hellblade của Ninja Theory nhận được sự tán dương từ giới phê bình nhưng không mang lại lợi nhuận thương mại. Những studio này không phải là "cỗ máy in tiền" mà mô hình này cần.
Bethesda đã sống sót sau các đợt cắt giảm, nhưng tựa game chủ lực phát hành sau khi bị mua lại đã nói lên tất cả. Starfield từng có dự báo nội bộ đạt $1 tỷ trong năm đầu tiên. Các ước tính cho thấy doanh thu thực tế của nó chỉ đạt khoảng $300 triệu trên tất cả các nền tảng tính đến tháng 4 năm 2026. Việc xuất hiện trên Game Pass ngay ngày đầu phát hành gần như chắc chắn đã làm giảm đáng kể doanh số đáng lẽ phải có từ việc bán game giá gốc. Hãy so sánh điều đó với việc Skyrim đạt $650 triệu trong tháng đầu tiên, và hiệu ứng Game Pass trở nên khó có thể phủ nhận.
Nếu bạn đang gặp sự cố kỹ thuật với các tựa game hiện có trên Game Pass của Xbox, hướng dẫn sửa lỗi Forza Horizon 6 Invalid Gaming Services của chúng tôi bao gồm hai giải pháp đáng tin cậy nhất.
Thương vụ Activision và vấn đề Call of Duty
Thương vụ mua lại Activision-Blizzard trị giá $75.4 tỷ được kỳ vọng sẽ giải quyết mọi thứ. Call of Duty đóng vai trò là "mỏ neo" cho Game Pass, doanh thu từ mảng di động của King là một dòng doanh thu mới, và một danh mục đủ lớn để cuối cùng cũng biện minh cho gói đăng ký. Chiến lược được Spencer công bố đã thay đổi: quên việc bán console đi, hãy tập trung vào độ phủ của phần mềm.
Chiến lược đó đã để lại hậu quả tức thì. Xbox đã ký một thỏa thuận không độc quyền kéo dài 10 năm để giữ Call of Duty trên PlayStation. Lý do là vì các quy định pháp lý và cạnh tranh, nhưng kết quả là Xbox đã từ bỏ kịch bản duy nhất mà thương vụ Activision có thể thúc đẩy doanh số phần cứng tăng vọt.
Sau đó là các con số. Black Ops 6 vào năm 2024 là tựa game có doanh thu cao nhất trong lịch sử 23 năm của Call of Duty. 82% tổng doanh số đến từ PlayStation. Xbox được cho là đã mất $300 triệu doanh thu từ console và PC vì người chơi không có lý do gì để mua game khi nó đã có sẵn trên Game Pass. Năm tiếp theo, Black Ops 7 xếp thứ năm về doanh số hàng năm, vị trí thấp nhất của thương hiệu này kể từ World at War năm 2008.
Phản ứng từ ban lãnh đạo mới rất đáng chú ý. Quảng cáo cho tựa game Modern Warfare 4 sắp tới đã nêu rõ: bạn sẽ cần phải mua riêng. Quyền truy cập Game Pass ngay ngày đầu phát hành cho Call of Duty đã kết thúc, ít nhất là ở thời điểm hiện tại. Đó là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy Microsoft nhận ra mô hình này đã gây tổn hại cho một trong những thương hiệu giá trị nhất của ngành gaming.
Tăng giá, làn sóng hủy đăng ký và tương lai của Xbox
Đối mặt với những khoản lỗ ngày càng tăng, Xbox đã tăng giá Game Pass thêm 50%, từ $19.99 lên $29.99 mỗi tháng. Phản ứng dữ dội diễn ra ngay lập tức. Quá nhiều người đăng ký cố gắng hủy dịch vụ cùng lúc khiến trang hủy đăng ký của Microsoft tạm thời bị sập do quá tải.
Giá console cũng tăng theo. Cả Xbox Series S và X đều tăng từ $100 đến $150, lần đầu tiên trong lịch sử Xbox, một chiếc console trở nên đắt đỏ hơn sau khi ra mắt thay vì rẻ đi. Sự kết hợp giữa chi phí đăng ký cao hơn, danh mục game bị thu hẹp sau khi các studio đóng cửa, và một dịch vụ làm mất giá chính những tựa game lớn nhất của mình đã khiến nền tảng này rơi vào tình thế khó khăn.
Đối với những người đăng ký vẫn đang sử dụng dịch vụ, một số giá trị tốt nhất luôn đến từ các tựa game nhỏ hơn. Nếu bạn muốn kiểm tra xem gói nào bao gồm những tựa game first-party cụ thể, hướng dẫn của chúng tôi về việc liệu Halo: Campaign Evolved có trên Xbox Game Pass hay không sẽ phân tích chi tiết những gì mỗi gói bao gồm.
Sự căng thẳng cốt lõi đã hiện rõ ngay từ đầu. Cựu Phó chủ tịch Bethesda, Pete Hines, đã nói thẳng sau khi rời công ty: nếu bạn vận hành một gói đăng ký phụ thuộc vào nội dung mà không hỗ trợ đúng mức cho các nhà phát triển tạo ra nội dung đó, thì gói đăng ký đó chẳng có giá trị gì cả. Nhân viên nội bộ Xbox cũng đã nêu lên những lo ngại tương tự trong nhiều năm, đặt câu hỏi làm thế nào một tựa game $60 tiêu tốn hàng triệu đô la để phát triển có thể tự duy trì sau ngưỡng $9.99 mỗi tháng.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là mô hình này có lẽ đã hoạt động hiệu quả ở quy mô nhỏ hơn. Dịch vụ Live Arcade của Xbox 360 đã thực sự thay đổi ngành game indie, biến Braid, Castle Crashers và Limbo thành những hiện tượng văn hóa. Game indie có chi phí cấp phép rẻ hơn, tiêu thụ nhanh hơn và phù hợp hơn với định dạng đăng ký nơi người chơi có thể trải nghiệm nhanh trong tháng. Thay vào đó, Xbox đã đặt cược tất cả vào các tựa game độc quyền triple-A danh giá và các bom tấn bên thứ ba, một chiến lược đòi hỏi sự tăng trưởng người đăng ký mà dịch vụ này chưa bao giờ đạt được.
Với việc Asha Sharma hiện đang cầm lái và đế chế studio của Spencer phần lớn đã bị giải thể, con đường phía trước cho Game Pass thực sự không rõ ràng. Số lượng người đăng ký đang giảm, giá tăng, và chiến lược nội dung chủ lực đã bị đảo ngược công khai. Để có cái nhìn sâu sắc hơn về những tựa game Xbox Game Pass nào đáng để bạn dành thời gian ngay bây giờ, hãy duyệt qua thư viện hướng dẫn gaming đầy đủ của chúng tôi để cập nhật những thông tin mới nhất.
