Con số $400 triệu đó thật khó để bỏ qua. Gears of War: E-Day, tựa game bắn súng tiền truyện ra mắt vào ngày 6 tháng 10 và có sẵn trên Gears of War: Reloaded, được cho là một trong những tựa game đắt đỏ nhất từng được sản xuất, và các cuộc thảo luận xung quanh chi phí phát triển của nó đang ngày càng trở nên sôi nổi.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Một mức ngân sách khiến mọi cuộc thảo luận phải dừng lại
Con số này xuất hiện trên podcast Insider Gaming, nơi nhà báo Tom Henderson đã nói thẳng: "Ngân sách của Gears of War thật điên rồ. Tôi đã nghe nói con số này lên tới hơn $400 triệu. Mức ngân sách đó hoàn toàn điên rồ đối với Gears."
Để dễ hình dung, con số này đưa E-Day vào một nhóm rất hiếm hoi. Hầu hết các tựa game AAA đều có chi phí phát triển nằm trong khoảng từ $100 triệu đến $200 triệu. Mức giá $400 triệu sẽ đẩy nó lên ngưỡng cao nhất trong số những tựa game từng được sản xuất từ trước đến nay.
Vấn đề là: chỉ riêng con số này thôi đã đủ để trở thành tiêu đề báo chí. Câu chuyện thực sự nằm ở những gì sẽ diễn ra tiếp theo.
Câu hỏi về tính độc quyền mà Microsoft phải trả lời
E-Day vẫn sẽ giữ tính độc quyền trên Xbox và PC. Việc phát hành trên PS5 được cho là đã từng được cân nhắc nhưng sau đó đã bị hủy bỏ vào giai đoạn cuối của quá trình phát triển, được nội bộ coi là quyết định hỗ trợ cộng đồng người chơi cốt lõi của Xbox thay vì là một quyết định mang tính tài chính.
Henderson không tin vào cách giải thích đó. Quan điểm của ông trên podcast rất trực diện: "Thành thật mà nói, có lẽ nó cũng sẽ không kiếm được lợi nhuận ngay cả khi có mặt trên PlayStation." Ông cũng đặt câu hỏi liệu thương hiệu này còn có khả năng thúc đẩy doanh số phần cứng hay không, khi hỏi rằng: "Ai sẽ mua Xbox và Game Pass chỉ vì Gears?"
Đó là một thách thức hợp lý. Gears từng là một "system-seller" (tựa game thúc đẩy doanh số máy chơi game) vào năm 2006. Liệu nó còn giữ được sức nặng đó vào năm 2026 hay không là một câu hỏi thực sự còn bỏ ngỏ, và tình hình tài chính của Microsoft khiến vấn đề này trở nên cấp bách hơn.
Bức tranh tài chính rộng hơn của Xbox
Cuộc thảo luận về ngân sách của E-Day không diễn ra một cách ngẫu nhiên. Nó theo sau sự lan truyền của một bản ghi nhớ nội bộ của Xbox, vẽ nên một bức tranh khó khăn cho nền tảng này. Tài liệu được cho là cho thấy Microsoft đã chi hơn $20 tỷ trong vòng 5 năm cho nội dung, nền tảng và trợ giá phần cứng, trong khi doanh thu hàng năm giảm gần $500 triệu trong cùng kỳ.
Bản ghi nhớ cũng cảnh báo chi phí phần cứng tăng cao là một vấn đề cộng hưởng. Giá linh kiện lưu trữ của máy console được cho là cao hơn gấp đôi so với mùa thu năm ngoái, với các dự báo cho thấy chúng có thể đạt mức gấp 5 lần vào mùa lễ hội năm 2027.
Bối cảnh đó khiến ngân sách của E-Day không còn giống như một sự phô trương đơn lẻ mà giống như triệu chứng của một căng thẳng chiến lược lớn hơn tại Xbox.
Những gì tựa game mang lại
Tách biệt khỏi những ồn ào về tài chính, E-Day đã tạo ra một lập luận thuyết phục dựa trên chính giá trị của nó. Sự kiện Xbox Games Showcase đầu tháng này đã mang đến cái nhìn rõ nét nhất về cơ chế di chuyển mới của phần tiền truyện, bổ sung một lớp linh hoạt mà thương hiệu này trước đây chưa thực sự có. Ngày phát hành 6 tháng 10 đã được ấn định.
Đối với những người hâm mộ game bắn súng, bối cảnh tiền truyện thực sự thú vị. E-Day bao quát sự trỗi dậy của Locust, ngày tồi tệ nhất trong lịch sử của Sera, và The Coalition có rất nhiều không gian để khai thác cốt truyện.
Câu hỏi không phải là liệu trò chơi có trông đẹp mắt hay không. Chắc chắn là có. Câu hỏi là liệu "trông đẹp mắt" có đủ để biện minh cho một mức ngân sách khiến hầu hết các studio Hollywood phải lo lắng hay không.
Điều này có ý nghĩa gì đối với đợt ra mắt tháng 10
Microsoft chưa bình luận về con số $400 triệu, và có lẽ họ cũng sẽ không làm vậy. Nhưng cuộc thảo luận này đã định hình cách mọi người nghĩ về hiệu suất thương mại của E-Day. Một tựa game với mức chi phí như vậy cần một lượng khán giả khổng lồ để đạt điểm hòa vốn, và việc không phát hành trên PS5 làm hạn chế đáng kể trần doanh thu đó.
Game Pass làm giảm bớt áp lực tài chính phần nào, vì việc giữ chân người đăng ký được tính là doanh thu ngay cả khi người chơi không mua đứt trò chơi. Nhưng liệu mô hình đó có thể hấp thụ chi phí phát triển $400 triệu cho một thương hiệu không còn thống trị các cuộc thảo luận văn hóa như trước đây hay không mới chính là bài kiểm tra thực sự.
Ngày 6 tháng 10 là ngày cần theo dõi. Hãy làm quen với mọi thứ mà trò chơi mang lại với bộ sưu tập hướng dẫn Gears of War: Reloaded khi thời điểm ra mắt đến gần.
