Lần cuối cùng chế độ multiplayer của Gears of War thực sự tạo nên cảm giác bùng nổ là ở Gears 4, và ngay cả phiên bản đó cũng có những ý kiến trái chiều. E-Day đang tiến đến rất gần với tư cách là một phần tiền truyện trọn vẹn lấy bối cảnh trong cuộc đổ bộ Locust nguyên bản, và bộ chế độ multiplayer mà nó mang lại không chỉ đơn thuần là một nước đi đánh vào sự hoài cổ.
Sau khi trực tiếp trải nghiệm cả Horde Siege và Versus, điểm rút ra rõ ràng nhất chính là: The Coalition đã làm được một điều không hề dễ dàng. Họ đã xây dựng những chế độ mang lại cảm giác quen thuộc ngay lập tức cho bất kỳ ai từng dành hàng trăm giờ trong Gears 2 hoặc 3, trong khi vẫn tạo ra được những bất ngờ ngay trong vài trận đấu đầu tiên.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Horde Siege thay đổi công thức phòng thủ
Chế độ Horde đã là một phần không thể thiếu của Gears kể từ khi Gears 2 ra mắt thế giới vào năm 2008. Cách tiếp cận của E-Day, được gọi là Horde Siege, vẫn giữ nguyên vòng lặp sinh tồn theo đợt (wave-based survival) nhưng giới thiệu cơ chế tương tác chủ động hơn với quân Locust. Thay vì chỉ phòng thủ tại một vị trí cố định, các đội chơi sẽ định kỳ phải tranh chấp lãnh thổ khi lực lượng Locust tràn lên và cố gắng áp đảo các tuyến phòng thủ.
Kết quả là các trận đấu mang lại nhịp độ khác biệt. Những đợt tấn công yên ắng nơi bạn tích trữ đạn dược và củng cố rào chắn vẫn tồn tại, nhưng áp lực sẽ tăng vọt mạnh mẽ hơn. Khi một đợt Siege ập đến, cả đội phải lập tức chuyển từ chế độ duy trì sang chế độ ứng phó khẩn cấp. Nhịp độ đó, từ tĩnh lặng đến hỗn loạn, chính là điều khiến Horde cổ điển trở nên gây nghiện, và E-Day đã nắm bắt được điều đó mà không cần phải sao chép hoàn toàn công thức cũ.
Việc xây dựng công trình phòng thủ ở đây mang tính toán kỹ lưỡng hơn. Các quyết định đặt vị trí có sức nặng thực sự vì đường di chuyển (pathing) của Locust sẽ phản ứng dựa trên nơi bạn xây dựng. Đặt một rào chắn sai chỗ và bạn vô tình tạo ra một lối đi dẫn dụ có lợi cho kẻ địch hơn là cho đội của bạn. Bạn sẽ muốn chú ý đến điều này ngay từ đầu, vì việc dỡ bỏ một công trình sai lầm giữa đợt Siege là một trải nghiệm rất tồi tệ.
Versus mang trở lại những gì Gears 5 đã âm thầm loại bỏ
Bộ chế độ Versus là nơi E-Day đưa ra tuyên bố rõ ràng nhất về bản chất của series này. Execution và Warzone đã trở lại như những chế độ chủ đạo, và cảm giác di chuyển (movement) nặng nề hơn đáng kể so với Gears 5. Đó không phải là lỗi, đó là một lựa chọn thiết kế. E-Day lấy bối cảnh trước khi Marcus Fenix và Delta Squad có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu, và The Coalition đã tận dụng điều đó bằng cách làm cho các binh sĩ COG cảm thấy thực tế hơn, bớt "siêu nhân" hơn.
Vấn đề là: chính sự nặng nề đó lại làm cho cảm giác bắn súng (gunplay) trở nên thỏa mãn hơn. Các pha kết liễu bằng cưa máy Lancer mang lại sức nặng như phiên bản gốc, và khẩu shotgun Gnasher, vốn luôn là thước đo thực sự cho bất kỳ chế độ multiplayer nào của Gears, cũng được tinh chỉnh rất chuẩn xác. Các cuộc chiến tầm gần diễn ra tàn khốc và dứt khoát đúng như mong đợi, không còn là trò chơi may rủi phụ thuộc vào ping (ping-dependent lottery) từng gây khó chịu trong Gears 5 khi mới ra mắt.
Thiết kế bản đồ trong các chế độ Versus tập trung vào các hành lang hẹp và các điểm nghẽn (chokepoints), rất phù hợp với bối cảnh tiền truyện. Đây là những môi trường của E-Day, nghĩa là cơ sở hạ tầng công nghiệp của COG và các địa điểm đổ bộ của Locust thay vì những tàn tích đổ nát sau chiến tranh mà series này thường khai thác. Về mặt hình ảnh, các bản đồ mang lại cảm giác khác biệt so với bất kỳ thứ gì trong danh mục Gears hiện có, giúp E-Day tạo dựng bản sắc riêng ngay cả khi chơi các chế độ quen thuộc.
Điều mà hầu hết người chơi sẽ nhận thấy ngay lập tức
Phần trình diễn hình ảnh đã được nâng cấp. Sự phá hủy môi trường trong các trận đấu mang tính phản ứng thay vì được lập trình sẵn, với các vật chắn (cover) bị xuống cấp dựa trên hỏa lực liên tục thay vì chỉ phát nổ theo thời gian. Thay đổi nhỏ đó giúp các cuộc đấu súng trở nên chân thực hơn. Bạn có thể thấy một bức tường đang mất dần độ bền cấu trúc và đưa ra quyết định trước khi nó bị phá hủy hoàn toàn.
Tùy chỉnh nhân vật có vẻ được đầu tư chuyên sâu, với các bộ giáp COG gắn liền với mốc thời gian E-Day, mang đến cho người chơi những lựa chọn trông phù hợp với bối cảnh thời đại. Các skin nhân vật Locust ở phía Versus là nơi mọi thứ trở nên đặc biệt thú vị, với các biến thể Drone chưa từng xuất hiện trong danh sách nhân vật multiplayer của các phần game trước.
Điểm mấu chốt ở đây là multiplayer của E-Day không cố gắng trở thành một bộ sưu tập "những bản hit cũ". Nó sử dụng bối cảnh tiền truyện để biện minh cho các quyết định thiết kế cụ thể, và hầu hết các quyết định đó đều hiệu quả. Đối với những người hâm mộ game bắn súng đã rời bỏ multiplayer của Gears 5 chỉ sau tháng đầu tiên, E-Day có vẻ là một lý do chính đáng để quay trở lại.
Ngày phát hành chính thức của E-Day đang đến gần, và khi game ra mắt, bộ sưu tập hướng dẫn Gears of War sẽ cung cấp mọi thứ bạn cần để bắt nhịp nhanh chóng trong cả Horde Siege và Versus.
