Halo: Campaign Evolved đã ra mắt vào ngày 23 tháng 7 dưới dạng truy cập sớm (early access) trên PS5, Xbox Series X và PC. Theo đánh giá của đa số, đây là một bản remake ấn tượng của một tựa game kinh điển được yêu thích. Tuy nhiên, cộng đồng game thủ trên mạng lại không muốn bàn luận về điều đó. Họ đang tập trung vào Lieutenant Williams, một nhân vật marine mới trong phần chiến dịch (campaign) bổ sung của game, và liệu sự xuất hiện của cô có phải là một sự xúc phạm đối với series Halo hay không. Bạn có thể đoán trước được câu chuyện này sẽ đi về đâu.
Để hiểu rõ bối cảnh, người hâm mộ Halo 3 sẽ nhớ rằng thương hiệu này chưa bao giờ ngần ngại đưa vào các nhân vật phụ nổi bật với mọi nguồn gốc xuất thân. Tựa game mới nhất này vẫn tiếp nối truyền thống đó, nhưng một bộ phận người dùng ồn ào trên X đã quyết định rằng Williams có điểm gì đó khác biệt.
Những nội dung thực sự mà phần chiến dịch bổ sung mang lại
Halo Studios đã xây dựng ba nhiệm vụ hoàn toàn mới trong Campaign Evolved, lấy bối cảnh một năm trước các sự kiện của bản Combat Evolved gốc. Master Chief và Sergeant Avery Johnson hợp tác để xâm nhập vào một con tàu Covenant nhằm thu thập thông tin tình báo, và trong quá trình đó, họ tình cờ giải cứu các marine bị bắt giữ. Williams là một trong những marine đó, và cô được xây dựng với thái độ có phần bất mãn nhắm thẳng vào Chief.
Vấn đề là: có một lý do cốt truyện (lore) hoàn toàn hợp lý cho thái độ của cô. Các Spartan ban đầu không được thiết kế để chống lại Covenant. Họ được tạo ra để trấn áp các cuộc nổi dậy của con người trên khắp các vùng không gian đã định cư. Việc một marine, ngay cả khi đang đối mặt với mối đe dọa ngoài hành tinh ở cấp độ diệt vong, vẫn có thể oán giận những gì mà các Spartan đại diện là điều hoàn toàn dễ hiểu. Game đã xây dựng sự hoài nghi của cô một cách thuyết phục. Tuy nhiên, làn sóng phản đối lại chẳng hề đả động đến bất kỳ điều nào trong số đó.
Các nhiệm vụ bổ sung cũng không phải là không có những điểm đáng phê bình hợp lý. Một số đoạn đối thoại giữa Chief và Johnson nghe giống kịch bản phim Marvel hơn là Halo, và một câu thoại tái chế từ Halo 2 được đưa vào một cách gượng ép thay vì tạo điểm nhấn. Đó là những quan điểm công bằng. Nhưng không ai trong số những tiếng nói lớn nhất trên mạng lại đang đề cập đến những điều đó.
Cách một bài đăng châm ngòi cho làn sóng tranh cãi
Một gaming influencer trên X đã đăng tải rằng Williams là một "nhân vật girlboss gây khó chịu" và Xbox thà hủy bỏ hoàn toàn các nhiệm vụ bổ sung còn hơn là đưa cô vào. Bài đăng đó đã vượt mốc 1 triệu lượt xem. Đáng chú ý, người đăng bài này thừa nhận rằng họ thậm chí còn chưa chơi game.
Những gì diễn ra sau đó là điều có thể dự đoán trước. Williams bị gắn mác là "sự chèn ép DEI thuần túy", "xấu xí" và "giống đàn ông", đồng thời trở thành chủ đề của các meme chỉnh sửa, gán cho cô cái mà cộng đồng mạng gọi là "Instagram face" – sự đối xử tương tự mà Aloy từ Horizon Zero Dawn đã phải nhận vài năm trước. Chu kỳ này luôn lặp lại y hệt mỗi lần.
Một mô thức mà internet đã từng chứng kiến
Kịch bản chính xác này đã diễn ra trong giai đoạn tiền phát hành của bộ phim The Odyssey do Christopher Nolan đạo diễn, vốn phải đối mặt với sự phản đối dữ dội trên mạng xã hội về lựa chọn diễn viên trước khi bất kỳ ai được xem dù chỉ một cảnh. Bộ phim đó cuối cùng đã đạt được số điểm phê bình 94% trên Rotten Tomatoes từ hơn 400 bài đánh giá và số điểm khán giả 97% từ hơn 10.000 lượt xếp hạng, cùng với doanh thu phòng vé hơn $600 triệu. Những người chỉ trích gay gắt nhất thậm chí còn chưa xem phim.
Điểm mấu chốt ở đây là sự phẫn nộ được tạo dựng và cảm nhận thực tế của người chơi là hai điều hoàn toàn khác biệt. Campaign Evolved đang nhận được sự đón nhận tích cực từ những người đã thực sự trải nghiệm nó. Sự tranh cãi gần như hoàn toàn bị thúc đẩy bởi những người chưa hề chơi.
Đối với bất kỳ ai muốn tìm hiểu trò chơi dựa trên giá trị thực tế của nó, bộ sưu tập Halo 3 guides là một điểm khởi đầu vững chắc để ôn lại cốt truyện của series trước khi bước vào các nhiệm vụ mới. Và nếu bạn đang muốn khám phá thêm lịch sử của thương hiệu này qua các tựa game khác, trung tâm gaming guides tổng quát sẽ hỗ trợ bạn. Cuộc đối thoại mà Campaign Evolved xứng đáng nhận được là về những gì Halo Studios đã xây dựng, chứ không phải về một nhân vật mà một số người đã quyết định ghét bỏ trước cả khi chạm tay vào tay cầm.
