Mười năm. Hàng chục triệu người chơi. Hàng trăm triệu giờ chơi đã được ghi nhận. Và No Man's Sky vẫn còn rất nhiều điều chưa được khám phá.
Vào ngày 10 tháng 8, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Hello Games, ông Sean Murray, đã công bố một bức thư ngỏ gửi đến cộng đồng nhân dịp kỷ niệm 10 năm của trò chơi. Ẩn sâu trong thông điệp kỷ niệm đó là một con số khiến bạn phải sững sờ: sau một thập kỷ khám phá, người chơi chỉ mới đặt chân đến chưa đầy 1% số hành tinh trong No Man's Sky. Còn 99% và phần lẻ còn lại thì sao? Hoàn toàn chưa được chạm tới. Chưa từng có mắt người nào nhìn thấy.
Hơn 18 tỷ tỷ hành tinh đang chờ đợi
Quy mô thực tế của 18 tỷ tỷ hành tinh
Vấn đề của con số thống kê này là: gần như không thể hình dung nổi nếu thiếu đi bối cảnh. No Man's Sky chứa hơn 18 tỷ tỷ hành tinh được tạo ra bằng thuật toán (procedurally generated). Đó là 18.000.000.000.000.000.000. Các ước tính của studio cho thấy thời gian cần thiết để ghé thăm từng hành tinh một là khoảng 585 tỷ năm. Để tham khảo, vũ trụ của chúng ta chỉ mới khoảng 13,8 tỷ năm tuổi.
Vì vậy, vâng, việc chưa đến 1% được khám phá sau một thập kỷ là hoàn toàn hợp lý về mặt toán học. Nhưng điều đó không làm cho con số này bớt gây kinh ngạc hơn.
Hệ thống tạo thế giới bằng thuật toán đồng nghĩa với việc mỗi hành tinh đó về mặt kỹ thuật đều là độc nhất, với địa hình, khí quyển, hệ thực vật, động vật và sự phân bổ tài nguyên riêng biệt. Những người chơi đặt chân lên một hành tinh ngày nay gần như chắc chắn là những sinh vật có tri giác đầu tiên từng đặt chân đến đó. Đó chính là lời hứa ban đầu của No Man's Sky, và đó là điều mà trò chơi đã âm thầm duy trì trong suốt thời gian qua.
Câu chuyện trở lại mà không ai ngờ tới vào năm 2016
Nếu bạn đã tham gia từ lúc game ra mắt, bạn sẽ nhớ nó đã tệ như thế nào. No Man's Sky phát hành trên PS4 và PC vào tháng 8 năm 2016 trong làn sóng chỉ trích dữ dội. Khoảng cách giữa những gì được quảng bá và những gì người chơi thực sự nhận được lớn đến mức các đánh giá của người dùng trên Steam đã rơi xuống mức thấp nhất của nền tảng này gần như ngay lập tức. Tim Woodley, Giám đốc Phát hành tại Hello Games, sau đó đã mô tả việc thay đổi những đánh giá trên Steam từ một điểm xuất phát thấp như vậy khó khăn đến mức nào.
Sự phục hồi đã mất nhiều năm. Từ hỗn hợp, sau đó là phần lớn tích cực, rồi đến rất tích cực. Điều đó xảy ra qua từng bản cập nhật, từng tính năng một. Hello Games đã tung ra 40 bản cập nhật lớn trong suốt thập kỷ, tất cả đều miễn phí. Xây dựng căn cứ, phương tiện di chuyển (exocraft), khu định cư, robot (mechs), thú cưng, tàu sống (living ships), các cuộc thám hiểm (expeditions). Trò chơi đã được xây dựng lại nhiều lần. Hỗ trợ mở rộng sang Switch, Xbox, VR, PSVR, Switch 2, PS5 và nhiều nền tảng khác.
Kết quả là năm 2026, No Man's Sky đã đạt số lượng người chơi cao nhất kể từ khi ra mắt. Một thập kỷ sau khi phát hành. Đó không phải là quỹ đạo phổ biến cho bất kỳ trò chơi nào, chứ đừng nói đến một trò chơi đã ra mắt theo cách này.
Bức thư của Murray và tín hiệu về tương lai
Thông điệp kỷ niệm của Murray không chỉ là một màn ăn mừng chiến thắng. Nó chứa đựng hai thông tin hướng tới tương lai quan trọng đối với bất kỳ ai vẫn đang chơi hoặc đang cân nhắc tham gia.
Đầu tiên, một bản cập nhật mới có tên là COSMOS đã được hé lộ. Chưa có thông tin chi tiết nào ngoài cái tên, nhưng xét đến bối cảnh kỷ niệm và lịch sử tung ra nội dung đáng kể của trò chơi, đây là điều đáng chú ý. Ghi chú bản cập nhật 6.4 của No Man's Sky cho The Swarm mang đến cái nhìn về mức độ quan trọng của các bản cập nhật gần đây, với các loại kẻ thù mới, nội dung thám hiểm và những thay đổi trong chiến đấu không gian đều xuất hiện trong một lần cập nhật.
Thứ hai, Murray xác nhận rằng Light No Fire, trò chơi tiếp theo của Hello Games, vẫn đang được phát triển tích cực song song với công việc đang diễn ra tại No Man's Sky. Light No Fire là một trò chơi khám phá và sinh tồn giả tưởng lấy bối cảnh trên một hành tinh có kích thước bằng Trái Đất, lần đầu tiên được giới thiệu tại The Game Awards 2023. Murray chia sẻ với Xbox: "Chừng nào cả đội còn thấy vui khi nghĩ ra những bổ sung điên rồ hơn nữa cho trò chơi, và chừng nào còn có một cộng đồng đam mê và tích cực tận hưởng những gì họ tạo ra, tôi rất muốn hành trình này tiếp tục."
Đó không phải là một studio đang thu hẹp quy mô hỗ trợ. Đó là một studio đã tìm ra bản sắc của mình và dự định sẽ tiếp tục phát huy điều đó.
No Man's Sky đã có 40 bản cập nhật miễn phí trong 10 năm
Quy mô thực tế của những gì Hello Games đã xây dựng
Số liệu thống kê 1% là tiêu đề chính, nhưng số lượng người chơi bên cạnh đó có lẽ còn ấn tượng hơn từ góc độ ngành công nghiệp trò chơi. Hầu hết các trò chơi dịch vụ trực tiếp (live-service) đều đạt đỉnh số lượng người chơi vào thời điểm ra mắt hoặc gần đó, sau đó suy giảm. No Man's Sky đạt đỉnh vào năm 2026, tròn một thập kỷ sau. Bản cập nhật Voyagers phát hành năm 2025 đã thúc đẩy số lượng người chơi cao hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ giai đoạn ra mắt ban đầu.
Để so sánh, đội ngũ đứng sau tất cả những điều này không hề lớn. Murray đã đề cập trong bức thư của mình rằng No Man's Sky được hỗ trợ trên số lượng nền tảng gần bằng số lượng thành viên tại Hello Games. Đó là một studio nhỏ theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, nhưng lại mang đến các bản cập nhật nội dung miễn phí giúp trò chơi duy trì sức hút thương mại trong mười năm.
Nếu bạn là kiểu người chơi còn đang do dự về No Man's Sky, thì trạng thái hiện tại của trò chơi đã khác xa so với phiên bản ra mắt năm 2016. Hướng dẫn No Man's Sky Expedition 22 Swarm là một điểm khởi đầu tốt để hiểu cách nội dung thám hiểm đã trở nên có cấu trúc như thế nào, với các lựa chọn phe phái và mục tiêu theo từng giai đoạn mang đến cho người chơi trải nghiệm có định hướng trong vũ trụ bao la đó.
Bản cập nhật Cosmos sắp ra mắt. Cơ sở người chơi đang phát triển. Và 99% của vũ trụ vẫn ở ngoài kia, đang chờ đợi. Để có mọi thứ bạn cần trước khi bản cập nhật tiếp theo xuất hiện, bộ sưu tập hướng dẫn No Man's Sky đầy đủ bao quát trạng thái hiện tại của trò chơi từ khám phá, tài nguyên cho đến các cuộc thám hiểm.
