Chuỗi sự kiện diễn ra tại đây gần như quá rõ ràng. Thượng viện bang California đã tổ chức một phiên điều trần về Protect Our Games Act, một dự luật được Stop Killing Games hậu thuẫn, yêu cầu các nhà phát hành phải duy trì tính năng của trò chơi ngay cả sau khi các máy chủ chính thức ngừng hoạt động. Các máy chủ tư nhân (private servers) được đưa ra như một giải pháp thực tiễn. Ai đó đã chỉ ra Minecraft như một ví dụ điển hình cho cách thức này có thể vận hành. Sau đó, Jennifer Gibbons, Phó chủ tịch phụ trách Các vấn đề Chính phủ cấp bang tại Electronic Software Association (ESA), đã gọi các máy chủ đó là "bất hợp pháp".
Đó là lúc mọi thứ trở nên ồn ào.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì ESA thực sự tuyên bố
Gibbons không hề né tránh. Bà mô tả các máy chủ tư nhân là một hình thức "vi phạm bản quyền" (piracy), gọi chúng là một "thị trường đen" (black market) trong trò chơi, và đặc biệt trích dẫn Minecraft là một trò chơi có các máy chủ tư nhân không được Microsoft cho phép. Lập luận được đưa ra là đề xuất của dự luật về việc sử dụng máy chủ tư nhân như một giải pháp khả năng chơi lâu dài đã làm dấy lên những lo ngại về sở hữu trí tuệ (IP).
Vấn đề nằm ở chỗ: Trang web của Mojang chủ động cung cấp các công cụ để người chơi vận hành máy chủ tư nhân. Có một trình duyệt máy chủ chuyên dụng được tích hợp ngay trong trò chơi. Các máy chủ tư nhân trong Minecraft không phải là vùng xám hay một giải pháp tình thế. Chúng là một tính năng được hỗ trợ chính thức mà nhà phát triển đã quảng bá trong hơn một thập kỷ qua.
Cách đặt vấn đề của ESA không chỉ sai. Đó là kiểu sai lầm khiến cộng đồng game thủ phải đứng ngồi không yên.
Phản hồi của Notch và lý do tại sao nó lại gây chú ý
Markus 'Notch' Persson đã không còn tham gia vào quá trình phát triển Minecraft kể từ khi bán Mojang cho Microsoft vào năm 2014. Ông đã hoàn toàn rút lui khỏi dự án. Khoảng cách đó khiến phản hồi của ông mang một sức nặng đặc biệt.
"Tôi không còn là một phần của cả hai nữa, nhưng tôi cảm thấy ESA đang hành xử cực kỳ bẩn thỉu khi làm điều này," Notch viết trên mạng xã hội. "Tôi chưa bao giờ thích họ, nhưng bây giờ lại càng ít thích hơn. Tôi không muốn tác phẩm của mình bị sử dụng để chống lại mọi người. Điều này gần như là độc ác."
Câu cuối cùng đó là câu đọng lại trong tâm trí mọi người. Người tạo ra một trong những trò chơi được mod nhiều nhất, lưu trữ trên máy chủ nhiều nhất và được cộng đồng xây dựng nhiều nhất trong lịch sử đang chứng kiến một tổ chức vận động hành lang sử dụng tác phẩm của mình làm đạn dược chống lại những người chơi và nhà phát triển đang ủng hộ việc bảo tồn trò chơi. Sự thất vọng đó là điều dễ hiểu.
Sự rút lui không hoàn toàn của ESA
Sau phản ứng dữ dội ban đầu, ESA đã đưa ra tuyên bố thứ hai với ngôn từ nhẹ nhàng hơn mà không từ bỏ quan điểm cốt lõi. Phiên bản cập nhật thừa nhận rằng "các nhà phát hành có thể có những cách tiếp cận khác nhau" đối với việc thực thi IP, nhưng vẫn khẳng định rằng các máy chủ tư nhân hoạt động mà không có sự giám sát của nhà phát hành sẽ làm dấy lên những lo ngại về niềm tin, sự an toàn và bản quyền.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong tuyên bố thứ hai đó là những gì nó không nói. Nó không bao giờ thừa nhận rằng các máy chủ tư nhân của Minecraft được chính thức phê duyệt. Nó không bao giờ giải quyết sự thiếu chính xác về mặt thực tế trong lời khai ban đầu của Gibbons. Giọng điệu nhẹ nhàng hơn đã xuất hiện, nhưng lập luận cơ bản rằng các máy chủ tư nhân là một rủi ro IP cần phải được lập pháp hóa vẫn còn nguyên vẹn.
ESA đại diện cho các nhà phát hành lớn bao gồm Microsoft, Nintendo, Sony và những đơn vị khác. Sự phản đối của họ đối với Protect Our Games Act báo hiệu một sự kháng cự rộng lớn hơn của ngành công nghiệp đối với bất kỳ luật nào có thể tạo ra tiền lệ xung quanh nghĩa vụ bảo tồn trò chơi.
Điều này có ý nghĩa gì đối với phong trào Stop Killing Games
Chiến dịch Stop Killing Games đang tạo đà trên nhiều khu vực, thúc đẩy luật pháp ngăn chặn các nhà phát hành tiêu hủy những trò chơi mà người chơi đã bỏ tiền ra mua. Phiên điều trần tại California là một thời điểm quan trọng cho nỗ lực đó tại Mỹ.
Lời khai của ESA, dù chính xác hay không, đại diện chính xác cho kiểu phản kháng mang tính thể chế mà phong trào đã dự đoán trước. Việc sử dụng Minecraft như một ví dụ tiêu cực đã phản tác dụng một cách ngoạn mục khi xét đến việc Mojang hỗ trợ các máy chủ tư nhân một cách công khai như thế nào, nhưng lập luận cốt lõi của ESA, rằng các quy định bảo tồn đe dọa quyền IP, có khả năng sẽ xuất hiện trở lại trong các phiên điều trần tương lai.
Sự lên án công khai của Notch đã thêm một lớp ý nghĩa mà ESA có lẽ không lường trước được. Việc người tạo ra trò chơi mà bạn trích dẫn như một ví dụ về hoạt động bất hợp pháp công khai gọi lập luận của bạn là "gần như độc ác" không phải là một hình ảnh đẹp trước các nhà lập pháp.
Protect Our Games Act vẫn đang tiếp tục thông qua quy trình lập pháp của California. Nếu bạn muốn xem cộng đồng Minecraft đã xây dựng những gì trên các máy chủ tư nhân được cho là bất hợp pháp đó, hướng dẫn về các bản mod Minecraft tốt nhất bao gồm 52 trong số những sáng tạo cộng đồng quan trọng nhất đang giữ cho trò chơi tồn tại ngay lúc này. Đó là thực tế mà lời khai của ESA đã phớt lờ.