Hard counters (khắc chế cứng) luôn là chủ đề gây tranh cãi trong League of Legends, và trưởng bộ phận thiết kế lối chơi của Riot vừa trực tiếp tham gia vào cuộc thảo luận này. Matt 'Phroxzon' Leung-Harrison đã có buổi trò chuyện bàn tròn với 20 người chơi để giải đáp những khiếu nại dai dẳng nhất trong cộng đồng — thuyết âm mưu về loser's queue, cân bằng tướng mới và câu hỏi chiếm lĩnh cuộc trò chuyện: liệu Mel Medarda có phù hợp trong một tựa game cân bằng khi cô ấy có thể hoàn toàn vô hiệu hóa một số đối thủ nhất định?
Câu trả lời của Phroxzon: có, và đó chính là mục đích của thiết kế này.
Tại sao Phroxzon coi Mel là cân bằng bất chấp những lời phàn nàn
Phroxzon mở đầu bằng việc gọi Mel là "một vị tướng cân bằng" xét về các chỉ số, nhưng một người chơi đã phản bác ngay lập tức. Lập luận không nằm ở tỷ lệ thắng hay chỉ số của cô ấy, mà là cảm giác ức chế khi đối đầu trong các kèo đấu cụ thể. Ví dụ, khi chơi Seraphine đối đầu với Mel, kỹ năng Rebuttal của cô ấy có thể xóa sổ toàn bộ bộ kỹ năng của bạn khỏi trò chơi.
Phroxzon không cố gắng giảm nhẹ điều đó. Ông mô tả trải nghiệm Seraphine đối đầu với Mel là "một trải nghiệm thực sự gây ức chế" và thừa nhận trực tiếp điều này. Tuy nhiên, ông lập luận rằng việc vượt qua "bức tường" đó, theo lời ông, là "một trong những bí quyết" của League of Legends.
Lý do của ông: việc buộc người chơi phải đối mặt với những kèo đấu tưởng chừng như không thể, tìm ra phương án giải quyết và quay lại với sự chuẩn bị tốt hơn vào lần sau mang lại giá trị thực sự.
Sự so sánh với Rengar giúp định hình lại toàn bộ lập luận
Khoảnh khắc rõ ràng nhất trong phần bảo vệ của Phroxzon là khi ông nhắc đến một Rengar đang snowball. Quan điểm của ông rất trực diện: nếu Rengar đạt 12-0, bạn không thể thực tế mong đợi có những lựa chọn counterplay (phản công) hoàn hảo. Đó là cách snowball vận hành trong một tựa game MOBA, và Mel cũng hoạt động tương tự khi cô ấy dẫn trước và chiêu W đang trong thời gian hồi chiêu.
"Một trong những tiền đề cơ bản của League of Legends là khi bạn dẫn trước rất xa, bạn được phép cảm thấy mình bá đạo," Phroxzon nói. Ông lưu ý rằng các sát thủ cũng nằm trong cùng danh mục với các hard counter. Cả hai đều tồn tại để tạo ra những khoảnh khắc đặt cược cao, đôi khi là một chiều, thúc đẩy người chơi phải thích nghi thay vì chỉ chơi theo quán tính.
Cách đặt vấn đề đó chuyển hướng cuộc trò chuyện từ "Mel có quá mạnh không" sang "liệu kiểu trải nghiệm này có chấp nhận được trong game hay không". Riot rõ ràng đang đặt cược rằng câu trả lời là có, ít nhất là ở mức độ vừa phải.
Tướng mới và sự khó chịu có chủ đích trong giai đoạn ra mắt
Phroxzon cũng đề cập đến mô hình chung của các đợt ra mắt tướng mới thường gây ra nhiều phàn nàn. Quan điểm của ông là một phần của sự ma sát đó là có chủ đích. "Có giá trị khi việc ra mắt tướng mới đôi khi tạo ra nhiều khiếu nại khó khăn về cách đối đầu với họ," ông nói, coi đường cong học tập xung quanh một vị tướng mới là một phần của trải nghiệm mà Riot đang cố gắng tạo ra.
Cộng đồng trải qua một chu kỳ từ bối rối, thất vọng đến thích nghi. Phroxzon lập luận rằng chu kỳ đó có giá trị thực sự, cả cho sự phát triển của người chơi lẫn việc giữ cho trò chơi luôn cảm thấy năng động. Việc người chơi có đồng ý với triết lý đó hay không là một chuyện khác, nhưng nó giải thích tại sao Riot không phải lúc nào cũng vội vàng nerf một vị tướng mới ngay khi các diễn đàn bắt đầu phàn nàn.
Về câu hỏi loser's queue, Phroxzon thẳng thắn: nó không tồn tại. Ông chỉ ra xu hướng nhận diện khuôn mẫu của con người là nguồn gốc của huyền thoại này, lưu ý rằng những người chơi nhận thấy năm trận thua liên tiếp với một người đi đường trên đang chật vật sẽ tự nhiên xây dựng một câu chuyện xung quanh nó. Mục tiêu thực sự của matchmaking, ông nói, chỉ đơn giản là mang lại cho mỗi người chơi xác suất thắng 50% trước khi trận đấu bắt đầu.
Đối với những người chơi muốn theo dõi sự phát triển của meta khi Riot tiếp tục ra mắt các vị tướng theo phong cách hard-counter, hãy duyệt qua các tin tức game mới nhất để cập nhật các bản cân bằng ngay khi chúng được tung ra.
Sự sẵn lòng của Phroxzon khi ngồi đối diện với 20 người chơi và bảo vệ những quyết định này trong thời gian thực là rất đáng chú ý. Riot không phải lúc nào cũng tương tác trực tiếp với những mâu thuẫn cộng đồng như vậy, và định dạng thẳng thắn này đã tạo ra những câu trả lời trung thực hơn so với một blog nhà phát triển thông thường. Câu hỏi bây giờ là liệu người chơi có chấp nhận cách đặt vấn đề "bí quyết" này, hay sẽ tiếp tục phản đối mỗi khi một vị tướng phong cách Mel xuất hiện trên đấu trường. Với những bình luận của Phroxzon về các đợt ra mắt mới, có vẻ như Riot đã chuẩn bị cho cả hai kết quả này.
