The Pokémon Company đã ra mắt Pokémon Champions trên Nintendo Switch trong tuần này, và phản ứng của cộng đồng cũng "gắt" như cách một con Dragonite tung chiêu Hyper Beam vậy. Tựa game này, một trò chơi đấu trường trực tuyến free-to-play được xây dựng theo khuôn mẫu của loạt game Pokémon Stadium, đã ra mắt cùng với nhiều lỗi (bugs), nội dung nghèo nàn và một cộng đồng đang bày tỏ sự không hài lòng dữ dội.
Những gì người chơi thực sự thấy khi ra mắt
Các lời phàn nàn rất cụ thể và nhất quán. Danh sách Pokémon (roster) không đủ phong phú. Thiếu các vật phẩm (items) phục vụ thi đấu. Một meta mang lại cảm giác hỗn loạn hơn là mới mẻ. Thêm vào đó là các vấn đề về hiệu năng và lỗi game. Cơ cấu kiếm tiền (monetization) đã gây ra nhiều tranh cãi, và việc phải "cày cuốc" (grind) để xây dựng một đội hình có thể sử dụng được đã khiến những người chơi kỳ vọng vào một sản phẩm hoàn thiện phải thất vọng.
Trải nghiệm của cộng đồng trong Champions cũng khá gượng gạo: những người mới chơi hoàn toàn và các game thủ thi đấu chuyên nghiệp (competitive players) phải chung một môi trường, với những kỳ vọng và trình độ kỹ năng rất khác biệt. Sự căng thẳng đó là có thật, và không bản vá (patch) nào có thể giải quyết nhanh chóng vấn đề này.
Một vài thay đổi về cân bằng và giảm sức mạnh (nerfs) đã được đón nhận tích cực trong cộng đồng, và một số game thủ thi đấu cho rằng meta vốn dĩ cần phải có sự xáo trộn. Tuy nhiên, phản hồi mạnh mẽ và nhất quán hơn cả là việc Champions đã được phát hành quá sớm.
Tại sao The Pokémon Company lại xây dựng theo cách này
Vấn đề là ở chỗ: Champions chưa bao giờ được định hướng là một sản phẩm hoàn thiện khi ra mắt, và đó không phải là sự cố ngoài ý muốn. Đây là một tựa game live-service (dịch vụ trực tuyến) theo thiết kế, được xây dựng đặc biệt để phục vụ đấu trường thi đấu Pokémon về lâu dài. The Pokémon Company dự định biến Champions thành nền tảng mặc định cho các giải đấu Pokémon điện tử, thay thế bất kỳ tựa game chính nào đang được sử dụng trong các giải đấu chính thức.
Trò chơi cũng kết nối với Pokémon Home, cho phép lấy dữ liệu từ bộ sưu tập của người chơi trên nhiều tựa game khác nhau. Điều này khiến nó không còn là một tựa game độc lập mà trở thành một trung tâm (hub) cho lớp thi đấu trực tuyến của cả thương hiệu. Tham vọng về cơ sở hạ tầng là có thật. Nhưng việc thực thi khi ra mắt thì chưa được như kỳ vọng.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong sự thất vọng của mình là không có tựa game live-service nào ra mắt mà hoàn thiện ngay lập tức. Câu hỏi đặt ra là liệu nền tảng này có đủ vững chắc để phát triển hay không, và liệu đội ngũ phát triển có phản hồi đủ nhanh để giữ chân cộng đồng trong khi họ hoàn thiện trò chơi hay không.
Incineroar trong trận chiến tại Champions
Vấn đề của No Man's Sky áp dụng cho Pokémon
Hello Games đã dành một thập kỷ để cập nhật No Man's Sky sau một màn ra mắt không thực hiện được những lời hứa ban đầu, và giờ đây trò chơi đã vượt xa kỳ vọng ban đầu. Lời đùa của cộng đồng, "Sean, chúng tôi tha thứ cho anh, đã đến lúc dừng lại rồi," phản ánh một sự thật về cách các trò chơi live-service và niềm tin của người chơi vận hành theo thời gian.
Champions đang ở ngày đầu tiên của hành trình đó. Đội ngũ Pokémon Works chỉ mới bắt đầu, và quỹ đạo từ đây phụ thuộc hoàn toàn vào việc họ phản hồi nhanh chóng và trung thực như thế nào đối với hàng loạt phản hồi đã tích tụ kể từ khi ra mắt.
Pokémon Champions không phải là một trò chơi bị hỏng theo nghĩa truyền thống. Đó là một dịch vụ chưa hoàn thiện được phát hành công khai, một vấn đề khác biệt với giải pháp khác biệt. Các bản vá, cập nhật cân bằng, bổ sung danh sách Pokémon và vật phẩm có thể khắc phục hầu hết những gì người chơi đang phàn nàn. Câu hỏi là liệu cộng đồng có đủ kiên nhẫn để chờ đợi điều đó xảy ra hay không.
Đối với những người chơi đang theo dõi sự phát triển của Champions, hãy duyệt qua các tin tức game mới nhất để cập nhật liên tục khi danh sách Pokémon và meta thay đổi. Và nếu bạn muốn biết bối cảnh về cách cộng đồng thi đấu đang phản ứng với trạng thái cân bằng hiện tại, hãy xem các bài đánh giá mới nhất để có phân tích sâu hơn về những gì đang hoạt động và những gì chưa hiệu quả.
