Pokémon Champions vừa ra mắt chưa đầy 24 giờ nhưng cộng đồng game thủ competitive đã nổ ra những cuộc tranh luận gay gắt. Tựa game battle free-to-play này, chính thức phát hành vào ngày 7 tháng 4, sở hữu danh sách Pokémon (roster) và vật phẩm (item pool) ít hơn đáng kể so với kỳ vọng của người chơi, dẫn đến những phản ứng tức thì.
Hiện trạng nội dung trong game
Pokémon Champions được thiết kế theo mô hình live service tập trung vào các trận đấu competitive, tách biệt cơ chế chiến đấu online khỏi các dòng game RPG chính thống để xây dựng một tựa game chuyên biệt theo phong cách Stadium. Ý tưởng này rất tiềm năng, tuy nhiên, nội dung ngày đầu ra mắt lại khá mỏng.
Chỉ có 186 Pokémon khả dụng tại thời điểm ra mắt. Để so sánh, Pokémon Stadium 2 từng ra mắt với 251 quái thú vào năm 2000. Những cái tên quen thuộc như Charizard và Garchomp đều góp mặt, nhưng rất nhiều Pokémon khác thì không. Những người chơi muốn chuyển Blaziken hoặc Togekiss từ Pokémon Home sang sẽ phải chờ đợi cho đến khi các Pokémon này được cập nhật vào game. Các dạng tiến hóa sơ cấp (pre-evolved forms) cũng vắng mặt, điều này khiến các thể thức competitive như Little Cup hoàn toàn không thể diễn ra.
Vấn đề về vật phẩm trang bị (held item) là điểm gây chú ý nhất đối với các cựu binh (veteran players). Danh sách hiện tại bao gồm các loại quả (berries) và những vật phẩm cơ bản như Leftovers, nhưng nhiều item vốn đã định hình lối chơi competitive trong nhiều năm qua lại hoàn toàn biến mất. Life Orb, Assault Vest và Choice Specs đều không xuất hiện. Việc thiếu vắng Light Clay ảnh hưởng nặng nề đến các đội hình thiên về phòng thủ (defensive teams), vì các Pokémon chuyên đặt màn chắn (screen-setters) như Klefki mất đi phần lớn giá trị nếu không có vật phẩm này.
Các dạng Pokémon tiến hóa sơ cấp không khả dụng khi ra mắt, đồng nghĩa với việc các thể thức competitive như Little Cup hiện không thể chơi được trong Pokémon Champions.
Cộng đồng chia rẽ và cả hai phía đều có lý
Phản ứng trên mạng xã hội đang bị chia làm hai luồng ý kiến. Một bài đăng từ CentroLeaks trên X đã chỉ trích các tính năng còn thiếu, bao gồm cả việc thiếu vắng các trận đấu 6v6 truyền thống. Trong khi đó, trên Reddit, một chủ đề tại r/PokemonChampions lại nhìn nhận việc cắt giảm item pool là một "cuộc cải tổ lành mạnh", lập luận rằng việc có ít lựa chọn hơn sẽ buộc người chơi phải thử nghiệm thay vì chỉ mặc định sử dụng các meta build đã được kiểm chứng.
Vấn đề là: cả hai quan điểm đều có cơ sở. Những cựu binh từng xây dựng đội hình xoay quanh khả năng kiểm soát tốc độ của Choice Scarf hay độ trâu bò của Assault Vest đang bị buộc phải suy nghĩ lại về các chiến thuật mà họ đã tinh chỉnh qua nhiều năm. Đồng thời, những người chơi mới sẽ không phải bước vào một meta đòi hỏi kiến thức chuyên sâu về tương tác vật phẩm chỉ để có thể cạnh tranh.
Một số người chơi xác nhận rằng Choice Scarf dường như vẫn có trong game, điều này tạo thêm một nút thắt cho cuộc thảo luận. Phạm vi đầy đủ của những gì đang thiếu so với những gì chỉ là khó tìm vẫn đang được cộng đồng làm rõ.
Tại sao sự so sánh với TCG Pocket lại quan trọng
Tình hình này có sự tương đồng trực tiếp với giai đoạn đầu của Pokémon Trading Card Game Pocket, khi một vài bộ bài (deck) thống trị hoàn toàn lối chơi online chỉ vì không có đủ thẻ bài để xây dựng các phương án khắc chế (counter). Một kho thẻ bài hạn chế đồng nghĩa với sự đa dạng chiến thuật hạn chế, và rủi ro tương tự cũng đang áp dụng ở đây.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các đánh giá ban đầu này là một item pool nhỏ không chỉ làm giảm sự đa dạng. Nó có thể tập trung meta vào bất kỳ công cụ nào còn sót lại. Nếu mọi đội hình đều có quyền truy cập vào cùng một số lượng vật phẩm ít ỏi, các đội hình sử dụng những vật phẩm đó hiệu quả nhất sẽ thống trị, và meta có thể bị đóng băng (calcify) nhanh hơn so với khi có sự lựa chọn rộng rãi hơn.
The Pokémon Company đã định vị Champions là một tựa game sẽ phát triển theo thời gian, với các Pokémon và vật phẩm mới được bổ sung thông qua các bản cập nhật live service. Đây mới là điểm mấu chốt: trạng thái ra mắt chỉ là điểm khởi đầu, không phải là sản phẩm cuối cùng. Tốc độ cập nhật nội dung mới và liệu nhịp độ đó có giữ cho meta luôn tươi mới thay vì gây choáng ngợp hay không, sẽ quyết định liệu Champions có xứng đáng với vị thế là nền tảng Pokémon competitive mà nó đang hướng tới hay không. Hãy chắc chắn xem thêm tại:
