The Pokémon Company đã ra mắt Pokémon Champions trên Nintendo Switch trong tuần này, và phản ứng của cộng đồng cũng "tơi tả" như cách một con Dragonite dùng chiêu Hyper Beam vậy. Tựa game này, một trò chơi đấu trường trực tuyến free-to-play được xây dựng theo khuôn mẫu của loạt game Pokémon Stadium, đã ra mắt với đầy lỗi, nội dung nghèo nàn và một cộng đồng đang bày tỏ sự thất vọng dữ dội.
Những gì người chơi thực sự thấy khi ra mắt
Các khiếu nại rất cụ thể và nhất quán. Danh sách Pokémon (roster) không đủ phong phú. Thiếu các vật phẩm (items) phục vụ thi đấu. Một meta mang lại cảm giác hỗn loạn thay vì mới mẻ. Thêm vào đó là các vấn đề về hiệu năng và lỗi game. Cơ cấu kiếm tiền (monetization) đã gây ra nhiều tranh cãi, và việc phải cày cuốc (grind) để xây dựng một đội hình có thể sử dụng được đã khiến những người chơi kỳ vọng vào một bản phát hành hoàn thiện phải nản lòng.
Trải nghiệm của cộng đồng trong Champions cũng khá gượng gạo: những người mới chơi và các game thủ thi đấu chuyên nghiệp (competitive players) cùng nằm chung một nhóm, với những kỳ vọng và trình độ kỹ năng hoàn toàn khác biệt. Căng thẳng đó là có thật, và không có bản vá (patch) nào có thể giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng.
Một vài thay đổi về nerf và cân bằng game đã được cộng đồng đón nhận tích cực, và một số game thủ thi đấu cho rằng meta dù sao cũng cần phải thay đổi. Nhưng phản hồi mạnh mẽ và nhất quán hơn cả là việc Champions đã được phát hành quá sớm.
Pokémon Champions được thiết lập để thay thế tựa game chính hiện tại tại sự kiện thể thao điện tử Pokémon World Championships, khiến trạng thái ra mắt của nó trở thành mối quan tâm trực tiếp đối với các game thủ thi đấu ở mọi cấp độ.
Tại sao The Pokémon Company lại xây dựng theo cách này
Vấn đề là ở chỗ: Champions chưa bao giờ được định hướng là một sản phẩm hoàn thiện ngay khi ra mắt, và đó không phải là sự cố ngoài ý muốn. Đây là một tựa game live-service theo thiết kế, được xây dựng đặc biệt để phục vụ cộng đồng thi đấu Pokémon trong dài hạn. The Pokémon Company dự định biến Champions thành nền tảng mặc định cho các giải đấu video game Pokémon, thay thế cho bất kỳ tựa game chính nào đang được sử dụng trong các giải đấu chính thức.
Trò chơi cũng kết nối với Pokémon Home, cho phép lấy dữ liệu từ bộ sưu tập của người chơi qua nhiều tựa game khác nhau. Điều này khiến nó không còn là một tựa game độc lập mà trở thành một trung tâm (hub) cho lớp thi đấu trực tuyến của cả thương hiệu. Tham vọng về cơ sở hạ tầng là có thật, nhưng việc thực thi khi ra mắt thì chưa đạt kỳ vọng.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong sự thất vọng của mình là không có tựa game live-service nào ra mắt mà đã hoàn thiện ngay lập tức. Câu hỏi đặt ra là liệu nền tảng này có đủ vững chắc để phát triển hay không, và liệu đội ngũ phát triển có phản ứng đủ nhanh để giữ chân cộng đồng trong quá trình hoàn thiện hay không.
Incineroar trong trận đấu tại Champions
Vấn đề của No Man's Sky, áp dụng cho Pokémon
Hello Games đã dành cả thập kỷ để cập nhật No Man's Sky sau một màn ra mắt không thực hiện được những lời hứa, và giờ đây trò chơi đã vượt xa kỳ vọng ban đầu. Câu nói đùa của cộng đồng: "Sean, chúng tôi tha thứ cho anh, đã đến lúc dừng lại rồi," đã phản ánh đúng thực tế về cách các tựa game live-service và niềm tin của người chơi vận hành theo thời gian.
Champions đang ở ngày đầu tiên của hành trình đó. Đội ngũ Pokémon Works chỉ mới bắt đầu, và quỹ đạo từ đây phụ thuộc hoàn toàn vào việc họ phản ứng nhanh chóng và trung thực như thế nào đối với hàng loạt phản hồi đã tích tụ kể từ khi ra mắt.
Pokémon Champions không phải là một trò chơi bị hỏng theo nghĩa truyền thống. Đó là một dịch vụ chưa hoàn thiện được phát hành công khai, một vấn đề khác biệt với giải pháp khác biệt. Các bản vá, cập nhật cân bằng, bổ sung roster và vật phẩm có thể khắc phục hầu hết những gì người chơi đang phàn nàn. Câu hỏi là liệu cộng đồng có đủ kiên nhẫn chờ đợi điều đó xảy ra hay không.
Đối với những người chơi đang theo dõi sự phát triển của Champions, hãy duyệt qua các tin tức game mới nhất để cập nhật liên tục khi roster và meta thay đổi. Và nếu bạn muốn có thêm bối cảnh về cách cộng đồng thi đấu đang phản ứng với trạng thái cân bằng hiện tại, hãy xem các bài đánh giá mới nhất để có phân tích sâu hơn về những gì đang hoạt động và những gì chưa hiệu quả.
