Hãy hình dung một quán pub đúng chất East London, với cờ của các đội tuyển được treo trên tường, những ly bia in logo thương hiệu xếp hàng trên quầy bar, và một gã to con đầu trọc đứng sau quầy liên tục hét lên "bosh". Đó chính là sự kiện thực tế mà Riot Games đã tổ chức vào cuối tuần này dành cho người hâm mộ Valorant tại London, và nó bất ngờ đúng như những gì bạn đang nghĩ.
Quán pub, kế hoạch và Big John
The Phoenix Arms tại Hackney Bridge chính là địa điểm tổ chức. Từ ngày 19 đến 21 tháng 6, Riot sẽ trang hoàng nơi này bằng cờ của các đội tuyển Valorant, nhãn dán bia tùy chỉnh, các món đồ lưu niệm và biển hiệu khiến không gian trông như thể thẩm mỹ của trò chơi vừa có một cuộc "va chạm" với một quán rượu truyền thống kiểu Anh. Kết quả mang lại đúng như những gì bạn mong đợi.
Đảm nhận vai trò chủ trì toàn bộ sự kiện là Big John, một nhà sáng tạo nội dung tại Anh nổi tiếng với các video về ẩm thực trên TikTok, nơi anh thử thách bản thân với những phần đồ ăn mang về (takeaway) khổng lồ đến mức đáng kinh ngạc – ví dụ điển hình là ba chiếc bánh pie và hai phần khoai tây nghiền – và kết thúc mỗi lần ăn bằng một câu "bosh" đầy hào hứng. Riot đã thuê anh đóng vai chủ quán cho dịp cuối tuần này, một quyết định có lẽ đã khiến không ít người trong cuộc họp marketing phải ngạc nhiên.
Mục tiêu của Riot là tái hiện trải nghiệm "quán pub xem bóng đá kiểu Anh đặc trưng" xoay quanh giải đấu Valorant Masters đang diễn ra, được tổ chức tại Copper Box Arena ở London cho đến ngày 21 tháng 6. Nhà thi đấu này vốn đã quen thuộc với các giải đấu esports cấp cao, từng đăng cai sự kiện League of Legends Mid-Season Invitational tại cùng địa điểm. Các buổi chiếu trực tiếp trận đấu tại The Phoenix Arms sẽ được xem miễn phí. Tuy nhiên, cần nói rõ là bia sẽ không miễn phí.
Tại sao sự kiện này lại thành công ngoài mong đợi
Vấn đề là thế này: bản năng gắn kết một sự kiện esports cạnh tranh với không gian xem tại quán pub địa phương thực sự là một nước đi thông minh. Người hâm mộ bóng đá tại Anh đã theo dõi các giải đấu lớn theo cách này trong nhiều thập kỷ, và mô hình quán pub vào ngày thi đấu tạo ra một nguồn năng lượng cộng đồng mà việc xem tại nhà đơn giản là không thể sao chép được. Việc chuyển đổi mô hình đó sang cuối tuần diễn ra Valorant Masters là một nỗ lực chân thực nhằm đưa trò chơi vào các không gian vật lý nơi mọi người vốn đã thường xuyên tụ tập.
Big John là một lựa chọn thú vị cho vị trí chủ trì. Anh không có kinh nghiệm chuyên môn về game, nhưng đó gần như chính là điểm mấu chốt. Sức hút của anh đến từ cá tính, sự gần gũi và đậm chất Anh. Việc đặt anh đứng sau quầy bar phủ đầy thương hiệu Valorant là một sự va chạm văn hóa mang tính tự nhận thức cao hơn là gượng ép.
Bản thân sự kiện Masters cũng mang thêm sức nặng vào cuối tuần này. Một màn ra mắt bản đồ mới cho Valorant dự kiến sẽ diễn ra trong trận Chung kết Tổng, điều này mang lại cho các buổi chiếu tại quán pub một yếu tố kịch tính thực sự bên cạnh kết quả thi đấu. Riot cũng đã giới thiệu một đặc vụ người Croatia tên là Miks vào đầu năm nay, một nhân vật thuộc lớp Controller được xây dựng dựa trên các khả năng âm thanh, vì vậy trò chơi đã có những bước phát triển nội dung tích cực trước khi sự kiện này diễn ra.
Cách di chuyển và những điều cần lưu ý
The Phoenix Arms nằm tại Hackney Bridge ở phía đông London, và sự kiện pop-up này diễn ra xuyên suốt cuối tuần từ ngày 19 đến ngày 21 tháng 6. Hiện chưa có thông tin xác nhận về hệ thống vé hay đặt chỗ, vì vậy việc đến trực tiếp và hy vọng còn chỗ tại quầy bar có vẻ là phương án khả thi nhất. Liệu Big John có phục vụ đồ ăn kèm với bia hay không vẫn là một ẩn số.
Đối với bất kỳ ai muốn nắm bắt thông tin về trò chơi trước các trận đấu cuối tuần, hướng dẫn cho người mới bắt đầu chơi Valorant sẽ bao gồm các vai trò đặc vụ, quản lý kinh tế và những kiến thức cơ bản giúp việc theo dõi các trận đấu chuyên nghiệp trở nên dễ hiểu hơn. Nếu bạn muốn biết những đặc vụ nào đang thể hiện tốt nhất ở cấp độ cao nhất hiện nay, bảng xếp hạng đặc vụ Valorant (tier list) sẽ phân tích meta xếp hạng hiện tại trước thềm cuối tuần diễn ra Masters.
