Rhys Elliott từ Alinea Analytics đã nhận định thẳng thắn trong bản tin mới nhất của mình: "Thật đáng tiếc, vì Saros là một tựa game tuyệt vời và thành thật mà nói, nó xứng đáng có những con số ấn tượng hơn thế này."
Điều đó tóm tắt bức tranh thương mại ban đầu của Saros, tựa game tiếp nối Returnal của Housemarque. Các ước tính của Alinea cho thấy trò chơi chỉ bán được hơn 300.000 bản và đạt doanh thu khoảng $22 triệu trong hai tuần đầu tiên trên PS5. Đó là những con số thực tế. Tuy nhiên, theo đánh giá của chính nhà phân tích này, tốc độ đó chậm hơn so với những gì Returnal đạt được khi ra mắt, vào thời điểm PS5 chỉ có khoảng 8 triệu máy tại các gia đình so với con số 93 triệu máy như hiện nay.
Sự so sánh gây nhức nhối với Returnal
Phép tính ở đây rất đáng để suy ngẫm. Returnal ra mắt vào tháng 4 năm 2021 trong một thị trường khan hiếm. PS5 lúc đó mới chỉ ra mắt được gần sáu tháng, nguồn cung hạn chế và Returnal là tựa game first-party lớn đầu tiên của PlayStation kể từ ngày ra mắt. Những người chơi sớm (early adopters), những người sẵn sàng mua game với giá gốc và mua rất nhanh, gần như không có lựa chọn nào khác để cạnh tranh sự chú ý. Saros đã ra mắt trong một tình thế hoàn toàn ngược lại.
Cơ sở người dùng (install base) PS5 hiện lớn gấp hơn 11 lần so với thời điểm Returnal phát hành. Nhưng điều đó không có nghĩa là đối tượng khách hàng tiềm năng cho một tựa game roguelike kén người chơi trị giá $70 đã tăng trưởng với cùng tỷ lệ. Nhóm người chơi hardcore của PlayStation, những người có khả năng cao nhất sẽ mua một IP gốc, khó nhằn với giá gốc ngay ngày đầu tiên, là một nhóm hữu hạn. Và nhóm đó hiện đã bị khai thác cạn kiệt.
Saros ra mắt không lâu sau Crimson Desert, Resident Evil Requiem, Hades 2 trên PS5 và Pragmata. Dữ liệu chồng chéo của Alinea cho thấy 33% người chơi Saros sớm cũng đã chơi Pragmata trong tháng 4, và 30% đã chơi Crimson Desert. Đây là cùng một nhóm người chơi. Ví tiền và thời gian của họ cũng chỉ có hạn.
Cận cảnh chiến đấu trong Saros
Ai thực sự đã mua và cách họ đang chơi
Gần một phần ba doanh số hai tuần đầu tiên của Saros đến từ giai đoạn truy cập sớm (early-access) bắt đầu từ ngày 28 tháng 4, hai ngày trước khi ra mắt chính thức vào ngày 30 tháng 4. Việc tập trung doanh số vào giai đoạn đầu này chỉ thẳng vào nhóm người chơi trung thành của Housemarque. Dữ liệu của Alinea cho thấy 78% người chơi Saros trước đó đã chơi Returnal, mặc dù con số đó bị thổi phồng do Returnal có mặt trên PS Plus. Con số đáng chú ý hơn là khoảng 17% người chơi Saros trong tháng 4 cũng đang tích cực chơi Returnal trong tháng 4, làm quen với phong cách của studio trước khi bắt đầu trải nghiệm mới.
Sự chồng chéo đối tượng người chơi với các tựa game độc quyền khác của PlayStation cũng kể một câu chuyện tương tự. 56% người chơi Saros đã từng chơi Ghost of Yotei, và 37% đã chơi Death Stranding 2. Đây chính là nhóm người chơi cốt lõi của Sony đang làm những gì họ vẫn thường làm.
Đây là nơi dữ liệu trở nên đáng khích lệ hơn. Những người chơi đã mua Saros đang chơi một cách nghiêm túc. Số lượng người dùng hoạt động hàng ngày (DAU) đạt đỉnh khoảng 142.000 vào ngày 2 tháng 5 và duy trì trong khoảng từ 115.000 đến 140.000 trong hầu hết 10 ngày đầu tiên. Alinea ước tính rằng 40% người chơi đã đăng nhập hơn 15 giờ, và 30% đã vượt mốc 20 giờ. Đối với một tựa game roguelike ở độ khó này, sau hai tuần, đó là một con số mạnh mẽ.
Tỷ lệ hoàn thành game cũng cao hơn so với Returnal tại cùng thời điểm. Hơn 20% người chơi Saros đã hoàn thành trò chơi dựa trên dữ liệu cúp (trophy) Act 3, gấp đôi tỷ lệ hoàn thành của Returnal ở giai đoạn này. Quyết định làm cho Saros dễ tiếp cận hơn so với phiên bản tiền nhiệm đang thể hiện trực tiếp qua các con số.
Tỷ lệ hoàn thành Act 3 gấp đôi Returnal
Câu hỏi $76M và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo
Alinea lưu ý về ngân sách phát triển được báo cáo là $76 triệu cho Saros. Với 300.000 bản bán ra và $22 triệu doanh thu sau hai tuần, việc đạt điểm hòa vốn chỉ thông qua doanh số PS5 có vẻ là một thách thức lớn nếu không có các đợt giảm giá đáng kể, đưa vào PS Plus hoặc phát hành trên PC.
Tiền lệ của Returnal cũng liên quan ở đây, và không chỉ là một điểm so sánh. Returnal đã có mặt trên Steam khoảng hai năm sau khi ra mắt trên PS5 và đã tạo ra gần $13 triệu doanh thu trên PC, với gần $5 triệu trong số đó đến từ tháng đầu tiên trên nền tảng này. Đó là một nguồn doanh thu bổ sung ý nghĩa cho một tựa game đã ra mắt nhiều năm. Saros có tiềm năng tương tự, nếu Sony chọn thực hiện bản port lên PC.
Mô hình rộng hơn mà Alinea xác định là điều mà Sony đã điều hướng trong một thời gian. Các tựa game độc quyền first-party kén người chơi không còn chỉ cạnh tranh với nhau. Chúng đang cạnh tranh với mọi tựa game PlayStation từng được phát hành, có sẵn với mức giá chiết khấu và nằm trong danh sách chờ (backlog) của người chơi. Nhóm người chơi hardcore của PlayStation sẽ luôn ủng hộ những tựa game này. Câu hỏi đặt ra là liệu chỉ riêng đối tượng đó có đủ để biện minh cho các khoản ngân sách lớn hay không.
Để có cái nhìn sâu hơn về cách chơi Saros và lý do tại sao nó xứng đáng với giá tiền bất kể bảng xếp hạng doanh số, hãy xem bài đánh giá đầy đủ của chúng tôi. Nếu bạn mới bắt đầu, hướng dẫn cho người mới bắt đầu chơi Saros của chúng tôi sẽ phân tích màu sắc của đạn, Armor Matrix và thanh Adrenaline để những lượt chơi đầu tiên của bạn không kết thúc chỉ trong năm phút.
