Sony đã giữ im lặng trong khoảng một tuần sau khi đưa ra một trong những thông báo gây tranh cãi nhất của PlayStation trong nhiều năm qua. Sau đó, vào ngày 7 tháng 7, tài khoản PlayStation chính thức đã đăng bài trở lại. Chủ đề là gì? Một chiếc tay cầm chơi game đối kháng không dây (wireless fight stick).
Bài đăng quảng bá cho chiếc tay cầm không dây FlexStrike, nhấn mạnh vào các cổng cần gạt (lever gates) có thể thay thế. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, việc công bố một thiết bị ngoại vi mới là điều hoàn toàn bình thường trên mạng xã hội. Nhưng đây không phải là một hoàn cảnh bình thường.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Thông báo khởi nguồn cho mọi chuyện
Tóm tắt lại: vào đầu tháng 7, Sony xác nhận rằng việc sản xuất đĩa vật lý cho các trò chơi PlayStation sẽ kết thúc vào đầu năm 2028. Điều đó có nghĩa là sẽ không còn các tựa game PS5 dạng đĩa trong tương lai, và cũng không có lộ trình cho phương tiện vật lý đối với bất kỳ phần cứng nào ra mắt sau đó. Thị trường trò chơi đã qua sử dụng (used games market), nơi cho phép người chơi mua, bán và trao đổi các tựa game trong nhiều thập kỷ, về cơ bản sẽ chấm dứt cùng với quyết định này.
Phản ứng diễn ra rất nhanh và tiêu cực. Các nhà bán lẻ trò chơi vật lý, những người ủng hộ việc bảo tồn game và người chơi thông thường đã phản đối dữ dội. Các công ty như iam8bit và GameFly đã công khai bày tỏ sự thất vọng. Các chuyên gia phân tích ngành chỉ ra động cơ thực sự đằng sau động thái này: loại bỏ đĩa giúp Sony kiểm soát hoàn toàn về giá cả và phân phối, với cửa hàng kỹ thuật số (digital storefront) của riêng họ là kênh duy nhất cho các tựa game first-party, ngoại trừ các bản phát hành dạng code-in-a-box.
Có những lo ngại thực sự về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Sony đã và đang thử nghiệm định giá động (dynamic pricing), một hệ thống có thể tính các mức giá khác nhau cho cùng một trò chơi đối với những người chơi khác nhau. Nếu không có các lựa chọn thay thế vật lý, sẽ không có áp lực cạnh tranh nào để giữ giá kỹ thuật số ở mức hợp lý. Công ty cũng vừa thông báo sẽ đóng cửa PlayStation Store trên cả PS3 và Vita, đây là lời nhắc nhở rằng các thư viện kỹ thuật số có thể biến mất bất cứ khi nào Sony quyết định như vậy.
Cách bài đăng về tay cầm đối kháng được đón nhận
Sau khi giữ im lặng trên mạng xã hội trong suốt thời gian xảy ra làn sóng phản đối, thông điệp công khai đầu tiên của Sony về cơ bản là: đây là một thiết bị ngoại vi, hãy mua nó đi.
Các phản hồi không mấy tích cực.
Một số phản hồi quá thô tục để nhắc lại. Những phản hồi khác mang tính châm biếm, với việc người chơi chế giễu ý tưởng về một "bộ điều khiển hoàn toàn kỹ thuật số" hoặc đăng các meme về việc tập hợp cộng đồng để "chiến đấu". Một số lượng lớn các phản hồi là những biểu hiện trực diện về sự thất vọng đối với quyền sở hữu trò chơi. Một trong những quan điểm phổ biến nhất, được diễn giải lại là: chúng tôi muốn sở hữu trò chơi của mình.
Bản thân chiếc tay cầm đối kháng có lẽ không có vấn đề gì. Chắc chắn không phải lỗi của đội ngũ sản phẩm khi thông báo của họ rơi vào giữa một "cơn bão" truyền thông. Nhưng việc bài đăng mạng xã hội đầu tiên của Sony sau một tuần im lặng lại là một quảng cáo phần cứng, thay vì bất kỳ sự thừa nhận nào về tình hình đĩa game, đã không giúp ích gì cho tình hình.
Điều này báo hiệu gì về chiến lược tương lai của Sony
Vấn đề là: Sony sẽ không đảo ngược quyết định này. Logic tài chính quá thuyết phục. Một cửa hàng kỹ thuật số hoàn toàn có nghĩa là Sony kiểm soát giá cả, loại bỏ thị trường trò chơi đã qua sử dụng như một đối thủ cạnh tranh và chiếm thị phần lớn hơn trong mỗi giao dịch. Tính toán đó không thay đổi chỉ vì người hâm mộ đang tức giận trên mạng xã hội.
Điều mà bài đăng về tay cầm đối kháng gợi ý là kế hoạch của Sony là tiếp tục tiến về phía trước mà không trực tiếp giải quyết những lời chỉ trích. Liệu cách tiếp cận đó có hiệu quả hay không phụ thuộc vào việc người chơi duy trì sự tập trung vào vấn đề này trong bao lâu và liệu có bất kỳ lựa chọn thay thế ý nghĩa nào xuất hiện hay không, chẳng hạn như việc Microsoft chú trọng hơn vào phương tiện vật lý hoặc các cửa hàng trên PC cung cấp mô hình sở hữu tốt hơn.
Đối với những người chơi vẫn đang sử dụng PlayStation và muốn tận dụng tối đa nền tảng này trong khi phương tiện vật lý vẫn còn khả dụng, vẫn còn thời gian để xây dựng thư viện của bạn. Nếu bạn đang dùng PS5 ngay bây giờ, các trò chơi như Saros vẫn đang ra mắt các phiên bản vật lý, và bạn sẽ muốn kiểm tra dung lượng tệp và ngày tải trước của Saros trước khi ra mắt để sắp xếp bộ nhớ của mình. Ngoài ra còn có các avatar PSN miễn phí cho Saros hiện có sẵn, với các mã theo khu vực cho NA, EU, Châu Á, Nhật Bản và Hàn Quốc, mặc dù ưu đãi này có giới hạn thời gian.
Bức tranh rộng lớn hơn đối với người chơi PlayStation rất đáng để theo dõi chặt chẽ trong 18 tháng tới. Sony sẽ cần đưa ra nhiều thông báo hơn về quá trình chuyển đổi năm 2028, và mỗi thông báo sẽ là một bài kiểm tra xem sự thất vọng của cộng đồng đã hạ nhiệt hay ngày càng trầm trọng hơn. Để biết thêm thông tin khi câu chuyện này phát triển, trung tâm hướng dẫn chơi game sẽ cập nhật cho bạn về cách các thay đổi của nền tảng ảnh hưởng đến các trò chơi mà bạn thực sự đang chơi.
