Housemarque đã thông báo về bản dùng thử miễn phí cho tựa game roguelike bắn súng trên PS5 là Saros vào thứ Hai thông qua tài khoản X chính thức của studio, và tiêu đề của thông báo này khá hào phóng: 2.5 giờ để trải nghiệm một trong những tựa game được bàn tán nhiều nhất trong năm mà không tốn thêm chi phí. Tuy nhiên, phần thông tin chi tiết bên dưới lại là điều khiến bạn phải xem xét lại.
Bản dùng thử này độc quyền dành cho các thuê bao PlayStation Plus Premium. Đây là gói dịch vụ cao cấp nhất của Sony, hiện có giá $16 mỗi tháng, gần gấp đôi so với gói Essential cơ bản. Vì vậy, bản dùng thử "miễn phí" này thực tế không miễn phí đối với hầu hết người sở hữu PS5. Nó bị chặn sau một "bức tường phí" (paywall) mà một bộ phận lớn người chơi hiện không đăng ký.
Thời điểm này khiến nó không chỉ đơn thuần là một chương trình khuyến mãi thông thường
Saros đã có một khởi đầu thương mại khó khăn hơn so với kỳ vọng của Housemarque. Game ra mắt với sự đón nhận nồng nhiệt từ giới phê bình nhưng doanh số lại chậm hơn dự kiến, khiến một số chuyên gia phân tích trong ngành lo ngại rằng studio có thể gặp khó khăn để đạt điểm hòa vốn. Bối cảnh đó khiến quyết định giới hạn bản dùng thử cho các thuê bao Premium trở nên thực sự khó hiểu.
Vấn đề là: bản dùng thử miễn phí là một trong những công cụ hiệu quả nhất mà nhà phát hành có khi một tựa game không đạt doanh số như mong đợi. Việc cho phép người chơi trải nghiệm vài giờ đầu của một tựa game roguelike bắn súng, đặc biệt là một tựa game được đầu tư kỹ lưỡng như thế này, chính là nước đi giúp chuyển đổi những người còn đang do dự trở thành người mua. Việc khóa bản dùng thử đó sau gói PlayStation Plus đắt đỏ nhất lại đi ngược lại mục tiêu này.
Để dễ hình dung, Saros có giá bán lẻ là $70. PlayStation Plus Premium có giá $16 mỗi tháng. Những người chơi chưa đăng ký Premium sẽ cần nâng cấp gói của họ chỉ để truy cập bản dùng thử cho một tựa game mà họ còn chưa chắc chắn muốn mua.
Housemarque không hề hoảng loạn, và sự so sánh với Returnal là rất quan trọng
Nhà phát triển đã trực tiếp đề cập đến tình hình doanh số trong một cuộc phỏng vấn gần đây, khi so sánh với Returnal, tựa game trước đó của họ và là tiền thân tinh thần của Saros. Returnal nổi tiếng là một tựa game có doanh số tăng trưởng chậm, mất nhiều tháng để tìm thấy cộng đồng người chơi trước khi trở thành một trong những tựa game tiêu biểu của PS5.
"Đây chỉ là sự khởi đầu của cuộc thảo luận và đối thoại với cộng đồng game thủ," Housemarque cho biết. "Nếu bạn đã chơi Saros, bạn biết rằng có rất nhiều thứ chúng tôi có thể thực hiện, tinh chỉnh và bổ sung. Chúng tôi hy vọng có thể tiếp tục làm điều đó trong một thời gian nữa."
Đó là một cái nhìn dài hạn và có chừng mực, và khó có thể tranh cãi với logic này khi nhìn vào câu chuyện của Returnal. Cơ sở người dùng PS5 lớn hơn vào năm 2026 so với thời điểm ra mắt Returnal năm 2021 về lý thuyết sẽ mang lại cho Saros một lượng khán giả tiềm năng lớn hơn, mặc dù giá máy console tăng cao và chi tiêu của người tiêu dùng thắt chặt hơn đã làm phức tạp đáng kể bài toán này.
Bản dùng thử thực sự cung cấp những gì
2.5 giờ là một khoảng thời gian ý nghĩa đối với một tựa game roguelike. Đó là đủ thời gian để vượt qua giai đoạn làm quen ban đầu, trải nghiệm vài lượt chơi đầy đủ và có cảm nhận thực tế về nhịp độ chiến đấu cũng như thế giới của Saros. Liệu chừng đó có đủ để thuyết phục ai đó chi $70 hay không còn tùy thuộc vào người chơi, nhưng nội dung khả dụng trong khoảng thời gian đó không hề nhỏ.
Đối với những người chơi đã đăng ký Premium nhưng chưa sở hữu Saros, đây là lời khuyên thẳng thắn để tham gia ngay. Đối với những người khác, bài toán này phức tạp hơn. Nếu bạn đang phân vân về Saros và đã cân nhắc nâng cấp PlayStation Plus vì các lý do khác, thì thời điểm này rất phù hợp. Nếu không, về cơ bản bạn đang phải trả tiền để thử một tựa game mà sau đó bạn sẽ phải trả tiền lần nữa để sở hữu.
Hãy xem bài đánh giá chuyên sâu về Saros của chúng tôi để có cái nhìn chi tiết về cảm giác của 2.5 giờ đó, và liệu tựa game có giữ vững phong độ trong suốt quá trình chơi hay không. Đối với mọi thứ khác bạn cần trước khi bắt đầu, bộ sưu tập hướng dẫn Saros sẽ hỗ trợ bạn.
