Steam Deck vừa trở nên đắt đỏ hơn đáng kể, và cộng đồng game thủ đang chứng kiến hai vị CEO tỷ phú "cà khịa" lẫn nhau trên mạng xã hội.
Giá Steam Deck vừa tăng vọt
Valve thông báo trong tuần này rằng họ sẽ tăng giá Steam Deck thêm hàng trăm đô la trên toàn bộ dòng sản phẩm. Những thiết bị từng được coi là một trong những lựa chọn có giá trị tốt nhất trong mảng PC gaming đã gần như ngay lập tức bước chân vào phân khúc cao cấp. Nguyên nhân, ít nhất là một phần, đến từ tình trạng thiếu hụt RAM do AI thúc đẩy đang diễn ra, gây áp lực lên chi phí linh kiện và ảnh hưởng đến các nhà sản xuất thiết bị cầm tay nặng nề hơn so với các nhà lắp ráp PC truyền thống do họ thiếu lợi thế về chuỗi cung ứng.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Khi CEO đối thủ sở hữu du thuyền trị giá $500 triệu
Tim Sweeney, CEO của Epic Games và là người đứng sau Fortnite, đã chớp lấy cơ hội này. Vào thứ Năm, ông đã đăng một thông điệp đầy mỉa mai trên X: "Mọi người đang quá khắt khe rồi. Chi phí linh kiện mà người dùng Steam chi trả cuối cùng cũng chỉ để phục vụ cho sự gia tăng đáng kể này, và các xu hướng kinh tế đã tạo ra những gián đoạn nghiêm trọng trong chuỗi cung ứng linh kiện cho các siêu du thuyền."
Mục tiêu nhắm đến không thể nhầm lẫn. Gabe Newell sở hữu một chiếc siêu du thuyền tên là Leviathan, trị giá khoảng $500 triệu. Con tàu này gần đây đã xuất hiện dày đặc trên báo chí với những bài viết ca ngợi về gara tàu ngầm, sân bóng rổ và một điểm nhấn rất đặc trưng là quán cà phê PC gaming ngay trên tàu. Dù nhìn dưới góc độ nào, đây cũng là một biểu tượng xa hoa tột bậc.
Vấn đề là: Lập luận của Sweeney có một phần logic thực tế. Valve thực sự đang chịu áp lực về giá mà họ không dễ dàng tự hấp thụ. Tuy nhiên, việc xoáy sâu vào chiếc siêu du thuyền trong khi tự định vị mình là người bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng lại là một nước đi táo bạo đối với CEO của một công ty vốn có mối quan hệ phức tạp với chính nhân viên của mình.
Vấn đề "ném đá giấu tay"
Phần bình luận đã không để bài đăng của Sweeney trôi qua êm đẹp. Các game thủ và giới quan sát trong ngành nhanh chóng chỉ ra rằng chỉ vài tháng trước, Epic đã sa thải 1,000 nhân viên. Một người dùng trên X đã thẳng thắn nói: "Này Tim, lần cuối cùng Valve sa thải nhân viên của họ là khi nào? Ồ đúng rồi, chưa bao giờ phải không?"
Sự so sánh đó đau đớn là có lý do. Valve nổi tiếng là tinh gọn, được cho là tạo ra khoảng $50 triệu doanh thu trên mỗi nhân viên. Công ty chưa bao giờ thực hiện các đợt sa thải hàng loạt. Ngược lại, Epic đã cho hơn 1,000 người nghỉ việc trong một đợt duy nhất, với các nhân viên bị ảnh hưởng mô tả sự kiện này là đột ngột và gây sốc. "Vụ sa thải diễn ra rất bất ngờ và chúng tôi chỉ nhận được một chút tín hiệu rằng doanh thu của công ty không ổn," một cựu nhân viên chia sẻ công khai sau đợt cắt giảm.
Khoảng một nửa số cựu nhân viên Epic đó đã được liệt kê trên một nguồn tài nguyên do cộng đồng xây dựng để giúp các nhà tuyển dụng trong ngành game tìm kiếm họ. Sự tương phản giữa thực tế đó và việc một CEO đăng những câu đùa về du thuyền của đối thủ là kiểu hình ảnh thường gây rắc rối cho một cá nhân.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người sở hữu Steam Deck
Điều bị lu mờ đôi chút trong drama giữa các CEO là thực tế rằng người chơi thực sự hiện đang phải trả nhiều tiền hơn đáng kể cho phần cứng Steam Deck. Việc tăng giá không chỉ mang tính biểu tượng. Điểm gia nhập dễ tiếp cận nhất vào hệ sinh thái cầm tay của Valve đã thay đổi, và đối với những người chơi đang nhắm đến Steam Deck như một cách tiết kiệm để bước chân vào PC gaming, bài toán kinh tế đã thực sự thay đổi.
Valve chưa công bố bất kỳ phần cứng mới nào để biện minh cho việc tăng giá, và không có dấu hiệu nào cho thấy giá sẽ giảm trở lại khi chi phí linh kiện ổn định. Bài học thực tế cho bất kỳ ai đang mua sắm lúc này là Steam Deck không còn là món hời như thời điểm ra mắt nữa.
Cú chọc ngoáy của Sweeney có thể đã phản tác dụng về mặt xã hội, nhưng sự thất vọng ngầm mà ông truyền tải là điều mà rất nhiều người chơi chia sẻ. Việc chứng kiến một công ty tăng giá phần cứng tiêu dùng trong khi siêu du thuyền trị giá $500 triệu của nhà sáng lập được lên trang bìa tạp chí là một điều khó chấp nhận, bất kể ai là người chỉ ra điều đó. Mảng game hành động và hệ sinh thái PC gaming rộng lớn hơn đều cảm nhận được những tác động tiêu cực khi phần cứng dễ tiếp cận trở nên đắt đỏ hơn.
Đối với những người chơi đang theo dõi thị trường PC cầm tay, vài tháng tới sẽ rất đáng chú ý. Các thiết bị cạnh tranh đã bắt đầu xuất hiện, và động thái tăng giá của Valve để lại một khoảng trống mà các đối thủ chắc chắn sẽ cố gắng lấp đầy.
