Một phân tích chuyên sâu gần đây về thời gian chơi (playtime) trên các thể loại game phổ biến nhất của Steam đã tiết lộ những khác biệt đáng kể trong cách người chơi tương tác với các tựa game thuộc những danh mục khác nhau. Nghiên cứu này đã kiểm tra dữ liệu ẩn danh, được lấy mẫu ngẫu nhiên từ hồ sơ người chơi công khai để xác định thể loại nào giữ chân người chơi lâu nhất, được đo lường bằng cả số giờ chơi trung vị (median) và trung bình (average).
Phương pháp tiếp cận này khác với các phương pháp trước đây vốn dựa vào số giờ chơi trên đánh giá công khai của Steam, vốn thường chỉ ghi lại phân khúc người chơi tận tâm nhất của một tựa game. Bằng cách lấy mẫu từ cơ sở người chơi rộng hơn, tập dữ liệu cung cấp một bức tranh đại diện chính xác hơn về hành vi người chơi điển hình. Các phát hiện dựa trên Top 250 tựa game được chơi nhiều nhất trong mỗi tám thẻ thể loại (genre tags) hàng đầu của Steam, mang đến cái nhìn toàn diện về các mô hình tương tác (engagement patterns) trên các danh mục.
Top Steam Game Genres by Playtime
JRPG dẫn đầu bảng xếp hạng về mức độ tương tác của người chơi
Các tựa game nhập vai Nhật Bản (Japanese role-playing games) thống trị bảng xếp hạng về mức độ tương tác bền vững của người chơi. Dữ liệu cho thấy người chơi thường dành thời gian chơi trung vị là 7.5 giờ cho các tựa game JRPG, với thời gian chơi trung bình tăng lên 21.4 giờ. Thế mạnh của thể loại này nằm ở việc chú trọng vào chiều sâu cốt truyện, thế giới rộng lớn và cấu trúc gameplay được thiết kế cho các phiên chơi kéo dài.
Nhiều JRPG thuộc về các thương hiệu lâu đời hoặc tuân theo các nguyên tắc thiết kế truyền thống của Nhật Bản, vốn ưu tiên những trải nghiệm dài hơi, đậm chất cốt truyện. Các tựa game như Clair Obscur đã cho thấy khả năng giữ chân người chơi (retention) mạnh mẽ trong danh mục này, trong khi Fantasy Life i đạt được thời gian chơi trung vị ấn tượng mặc dù chỉ mới ra mắt hai tháng trước thời điểm thu thập dữ liệu.
Clair Obscur
Các thể loại Sinh tồn, Chiến thuật và Hành động theo sát phía sau
Các tựa game sinh tồn (survival games) chiếm vị trí thứ hai với thời gian chơi trung vị là 7.0 giờ. Những tựa game này khuyến khích các phiên chơi kéo dài một cách tự nhiên thông qua các cơ chế tập trung vào thu thập tài nguyên, hệ thống chế tạo (crafting systems) và các vòng lặp tiến trình mở (open-ended progression loops). Các tựa game chiến thuật quy mô lớn (grand strategy games) cũng xếp hạng cao, đạt mức trung vị 6.6 giờ và trung bình 29.1 giờ. Các cơ chế phức tạp và những chiến dịch dài hơi của thể loại này có khả năng là yếu tố thúc đẩy con số thời gian chơi trung bình đáng kể.
Các tựa game bắn súng nhặt đồ (looter shooters) đạt mức trung vị 6.1 giờ, trong khi các tựa game hành động nhập vai (action RPGs) đạt mức trung vị 5.9 giờ. Khép lại top mười là các tựa game xây dựng căn cứ (base building), xây dựng bộ bài roguelike (roguelike deckbuilders), chiến đấu theo lượt (turn-based combat), roguelites và giả lập nghề nghiệp (job simulators), tất cả đều ghi nhận thời gian chơi trung vị trên 5.4 giờ. Những thể loại này chia sẻ những đặc điểm chung: chiều sâu cơ chế và hệ thống phần thưởng khuyến khích người chơi quay lại nhiều lần.
Top Steam Game Genres by Playtime
Các thể loại có thời gian chơi trung bình và thấp cho thấy hành vi người chơi khác nhau
Phân khúc tầm trung bao gồm các thể loại có mức độ tương tác vừa phải hơn. Các tựa game Metroidvania ghi nhận thời gian chơi trung vị là 3.5 giờ, nằm ở giữa bảng xếp hạng. Các tựa game sinh tồn thế giới mở phiêu lưu (open world adventure survival craft) và xây dựng thành phố (city builders) đều dao động quanh mức trung vị 5 giờ, cho thấy khả năng giữ chân người chơi ổn định nhưng không quá xuất sắc ở các tựa game hàng đầu.
Các thể loại ở phân khúc thấp hơn bao gồm giải đố đi cảnh (puzzle platformers), cho thấy mức trung vị 2.3 giờ, và game bắn súng hai cần gạt (twin-stick shooters) ở mức trung vị 2.2 giờ. Những danh mục này thường có chu kỳ phát triển ngắn hơn và trải nghiệm game cô đọng hơn, điều này hạn chế các phiên chơi kéo dài một cách tự nhiên. Mô hình này phản ánh hành vi người chơi điển hình đối với các tựa game được chơi nhiều nhất trong các danh mục này thay vì bất kỳ vấn đề chất lượng nội tại nào.
Top Steam Game Genres by Playtime
Chi phí phát triển và khả năng chơi lại ảnh hưởng đến thời gian chơi
Các phát hiện chỉ ra rằng các thể loại đòi hỏi ngân sách phát triển cao hơn thường mang lại số liệu thời gian chơi dài hơn. Ví dụ, các tựa game chiến thuật quy mô lớn đòi hỏi thời gian và nguồn lực đáng kể để xây dựng nhưng thường giữ chân người chơi trong thời gian dài hơn đáng kể. Mối tương quan này không đảm bảo khả năng sinh lời, đặc biệt là đối với những người mới tham gia thể loại này. Trong khi đó, các thể loại có yêu cầu sản xuất đơn giản hơn (như game bắn súng hai cần gạt) cung cấp điểm gia nhập dễ dàng hơn cho các nhà phát triển nhưng thường gặp thách thức trong việc duy trì sự tương tác lâu dài do giá trị chơi lại (replay value) hạn chế.
Thời gian chơi trung vị chỉ đại diện cho một thước đo hiệu suất của một tựa game, nhưng nó cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về cách người chơi tương tác với các tựa game hàng đầu trong mỗi danh mục. Trong một số bối cảnh nhất định, nó có thể chỉ ra giá trị giải trí mà người chơi nhận được trên mỗi giờ đầu tư, mặc dù đây vẫn chỉ là một yếu tố trong số nhiều yếu tố khác trong các quyết định phát triển và phát hành.
Top Steam Game Genres by Playtime
Các tựa game đáng chú ý và quan sát cuối cùng
Phân tích cũng xác định các tựa game cụ thể có thời gian chơi trung vị cao nhất và thấp nhất trong Top 250 game của mỗi thể loại. Các tựa game miễn phí (free-to-play) thường xuất hiện ở cuối bảng xếp hạng thời gian chơi trung vị, có thể phản ánh các mô hình tương tác ngắn hoặc mang tính giải trí thông thường hơn. Ngược lại, các tựa game như RimWorld nổi bật như những người dẫn đầu về mức độ tương tác, đứng đầu danh mục Xây dựng căn cứ với thời gian chơi trung vị khoảng 65 giờ.
Những trường hợp cực đoan này minh họa cách các cơ chế thể loại và lựa chọn thiết kế định hình hành vi người chơi trên phổ tương tác. Dữ liệu cung cấp một cái nhìn chi tiết về cách các thể loại khác nhau hoạt động về mặt duy trì sự quan tâm của người chơi. Mặc dù các nhà phát triển không nên chỉ dựa vào số liệu thống kê thời gian chơi theo thể loại để đưa ra quyết định dự án, nhưng việc hiểu các xu hướng tương tác rộng hơn này có thể hỗ trợ việc lập kế hoạch chiến lược sáng suốt hơn.
