Một số tựa game tự quảng bá bằng trailer và ngân sách marketing khổng lồ. The Scroll of Taiwu lại chọn cách truyền thống: truyền miệng, cộng đồng người chơi tận tâm và tám năm phát triển không ngừng nghỉ, biến một dự án tâm huyết cá nhân thành một trong những tựa game PC RPG được bàn tán nhiều nhất tại Trung Quốc hiện nay.
Tựa game này là sản phẩm của Heluo Studio, một studio indie nhỏ tại Trung Quốc đã ra mắt phiên bản sơ khai của Taiwu từ năm 2018. Những gì người chơi trải nghiệm lúc đó đã rất khác biệt: một tựa game mô phỏng cuộc sống wuxia (kiếm hiệp), nơi bạn phải nuôi dạy một bậc thầy võ thuật từ khi mới lọt lòng, điều hướng trong một thế giới được tạo lập ngẫu nhiên (procedurally generated) đầy rẫy các môn phái, đối thủ và những bí mật cổ xưa, để rồi cuối cùng đối đầu với một kẻ thù truyền kiếp đã tồn tại hàng thế kỷ. Sau tám năm cập nhật, quy mô những gì Heluo xây dựng thực sự khó có thể phân loại.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Điều gì thực sự khiến Taiwu khác biệt so với các tựa game RPG khác
Vấn đề là thế này: hầu hết các game RPG đều cung cấp cho bạn một nhân vật và một cốt truyện. Taiwu mang đến cho bạn cả một cuộc đời. Bạn quản lý quá trình tu luyện (khái niệm wuxia về việc rèn luyện thể chất và tinh thần để mở khóa sức mạnh siêu nhiên), các mối quan hệ với NPC qua hàng chục phe phái, chế tạo (crafting), đọc sách, ăn uống và phong cách chiến đấu, tất cả diễn ra đồng thời trong một cấu trúc theo lượt (turn-based) theo dõi từng ngày trong sự tồn tại của nhân vật.
Lớp roguelite nằm bên dưới tất cả những điều này. Mỗi lượt chơi (run) đều bắt đầu mới mẻ, với dòng dõi khác nhau, kỹ năng khởi đầu khác nhau và cấu trúc thế giới khác nhau. Các hệ thống procedural của game đồng nghĩa với việc không có hai lần chơi nào giống hệt nhau, và với chiều sâu của các cây kỹ năng tu luyện và võ thuật, người chơi thường dành hàng trăm giờ qua nhiều lượt chơi mà vẫn chưa khám phá hết những gì game mang lại.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi mới tiếp cận chính là việc game đề cao việc đọc hiểu đến mức nào. Thế giới của Taiwu được xây dựng dựa trên văn học cổ điển, triết học và tiểu thuyết võ hiệp Trung Hoa. Các văn bản mà nhân vật của bạn nghiên cứu trong game dựa trên các tác phẩm kinh điển thực tế, và các triết lý chiến đấu gắn liền với các phong cách võ thuật khác nhau phản ánh các trường phái tư tưởng thực sự trong tiểu thuyết wuxia. Đây là một tựa game tôn trọng người chơi đến mức xây dựng cả một khung văn hóa thay vì chỉ vay mượn các chi tiết thẩm mỹ bề nổi.
Quá trình phát triển tám năm tạo nên một điều khác biệt
Cách tiếp cận phát triển của Heluo Studio gần như trái ngược với cách hầu hết các game hiện đại được xây dựng. Thay vì tung ra một bản demo (vertical slice) bóng bẩy rồi mở rộng dần ra, đội ngũ đã dành nhiều năm để đào sâu các hệ thống hiện có, phản hồi ý kiến cộng đồng và bổ sung thêm các khía cạnh gameplay mới: đại tu hoàn toàn hệ thống chế tạo, mở rộng cơ chế quan hệ NPC, làm lại hệ thống chiến đấu, và thêm nội dung cốt truyện mới gắn liền với nhân vật phản diện chính của game.
Kết quả là một tựa game có độ dày đặc thực sự theo cách mà hầu hết các game RPG, dù là indie hay không, đều không có. Những so sánh gần nhất là các tựa game như Dwarf Fortress hay Caves of Qud, nơi chính các hệ thống là nội dung và việc làm chủ đòi hỏi thời gian thực. Nhưng Taiwu bao bọc tất cả những điều đó trong thẩm mỹ wuxia và một mạch truyện mạch lạc đáng ngạc nhiên, giúp mỗi lượt chơi cảm thấy có mục đích thay vì chỉ thuần túy là cơ chế máy móc.
Tại sao tựa game này lại thành công bây giờ, chứ không phải năm 2018
Thời điểm bùng nổ toàn cầu của Taiwu không phải là ngẫu nhiên. Việc bản dịch tiếng Anh đạt đến trạng thái thực sự có thể chơi được, kết hợp với việc các sản phẩm game PC từ Trung Quốc nhận được sự chú ý rộng rãi hơn sau khi các tựa game như Black Myth: Wukong và Neverness to Everness chứng minh rằng có một nhu cầu thực sự đối với các trò chơi bắt nguồn từ văn hóa và thần thoại Trung Hoa, đã tạo ra một thời điểm mà người chơi đang tích cực tìm kiếm những khám phá mới từ bối cảnh đó.
Taiwu đáp ứng hoàn hảo nhu cầu đó. Nó đầy tham vọng về mặt cơ chế theo cách mang lại cảm giác mới mẻ cho những người chơi đã chán ngấy các quy ước RPG phương Tây, và tính đặc thù văn hóa của nó là một điểm nhấn thay vì là rào cản. Nếu bạn đã theo dõi hướng dẫn về character pixels trong Neverness to Everness của chúng tôi hoặc tối ưu hóa thiết lập của bạn với hướng dẫn cài đặt PC tốt nhất cho Neverness to Everness, thì Taiwu đại diện cho một trải nghiệm chơi game Trung Quốc rất khác biệt nhưng cũng đang thu hút từ cùng một làn sóng quan tâm đó.
Điểm mấu chốt ở đây là Taiwu không cố gắng cạnh tranh với các game action RPG ngân sách lớn theo cách của họ. Nó đang làm một điều khác biệt về cấu trúc: một trò chơi về sự kiên nhẫn, làm chủ và tích lũy kiến thức qua nhiều lượt chơi, được xây dựng bởi một đội ngũ nhỏ, những người rõ ràng đã chơi rất nhiều tựa game họ yêu thích trước khi tự tạo ra sản phẩm của riêng mình.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người chơi muốn bắt đầu
Đường cong học tập (learning curve) là rất thực tế. Taiwu không cầm tay chỉ việc, và khối lượng hệ thống khổng lồ hiển thị trong vài giờ đầu tiên có thể khiến bạn cảm thấy như đang cầm một cuốn hướng dẫn viết bằng ngôn ngữ mà bạn vẫn đang học. Cộng đồng xung quanh trò chơi đã xây dựng các hướng dẫn chi tiết, và bản dịch tiếng Anh đã cải thiện đáng kể, nhưng bạn nên tiếp cận lượt chơi đầu tiên của mình như một cuộc khám phá thay vì cố gắng để giành chiến thắng.
Đối với những người chơi thích các game RPG có chiều sâu cơ chế thực sự và sẵn sàng đầu tư thời gian để hiểu một hệ thống trước khi nó đền đáp xứng đáng, Taiwu là kiểu khám phá khiến bạn cảm thấy như mình đã tìm thấy thứ mà hầu hết mọi người chưa từng chơi. Cảm giác đó ngày càng trở nên hiếm hoi mỗi năm.
Hãy truy cập trung tâm hướng dẫn chơi game của chúng tôi để biết thêm thông tin khi cộng đồng toàn cầu xung quanh The Scroll of Taiwu tiếp tục phát triển và tạo ra các tài nguyên cho những người chơi mới lần đầu tìm đến game.
