Tim Cook đã chính thức xác nhận điều mà các nhà xây dựng PC vẫn luôn lo ngại: ngay cả Apple, một công ty có bảng cân đối kế toán đủ lớn để hấp thụ các cú sốc nguồn cung vốn có thể đánh gục những nhà sản xuất nhỏ hơn, cũng không còn có thể giữ giá bộ nhớ ổn định. Khi phát biểu công khai về tình trạng thiếu hụt bộ nhớ toàn cầu đang diễn ra, Cook đã nói thẳng thắn: "Thật không may, việc tăng giá là điều không thể tránh khỏi."
Đó là một tuyên bố quan trọng. Apple đã dành nhiều tháng âm thầm hấp thụ chi phí tăng từ các nhà cung cấp DRAM, giữ giá sản phẩm ổn định trong khi phần còn lại của thị trường PC chứng kiến chi phí RAM và lưu trữ tăng vọt. Chiến lược đó hiện đã chạm ngưỡng giới hạn.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Những gì Cook thực sự đã nói và tại sao điều đó quan trọng
Cook mô tả tình hình thị trường bộ nhớ hiện tại như một "trận lũ trăm năm", đồng thời nói thêm rằng trong hơn 40 năm kinh nghiệm, ông chưa bao giờ thấy điều gì tương tự. Điểm áp lực cụ thể chính là DRAM. Nguồn cung bị hạn chế ngay tại thời điểm nhu cầu của người tiêu dùng đối với các thiết bị cần nhiều bộ nhớ đang ở mức cao nhất, và các nhà sản xuất bộ nhớ lớn đang chuyển trực tiếp những chi phí tăng đó xuống chuỗi cung ứng.
Lời của ông rất trực tiếp: "Nguồn cung đang ít đi vào thời điểm người tiêu dùng muốn có thiết bị, và các đơn vị sản xuất bộ nhớ đang chuyển tiếp những đợt tăng giá khổng lồ. Chúng ta chắc chắn cần giá cả và nguồn cung bộ nhớ trở lại mức hợp lý cho các sản phẩm tiêu dùng. Đó là điểm mấu chốt."
Công ty đã cố gắng kéo dài thời gian. Apple đã ngừng sản xuất mẫu Mac Mini cấp thấp thay vì tăng giá niêm yết trên các cấu hình hiện có, về cơ bản đã nâng mức sàn chi phí để tham gia vào hệ sinh thái máy tính để bàn Mac. MacBook Neo ra mắt như một lựa chọn tương đối phải chăng theo tiêu chuẩn của Apple, và hiệu quả phần mềm của công ty với bộ nhớ đồng nghĩa với việc họ có thể tối ưu hóa phần cứng tốt hơn so với các đối thủ Windows. Những lợi thế đó vẫn chưa biến mất, nhưng chúng không còn đủ để giữ giá ổn định.
RAMpocalypse cuối cùng cũng ập đến với tất cả mọi người
Vấn đề là: điều này sớm muộn gì cũng sẽ ảnh hưởng đến Apple. Động lực cơ bản là nhu cầu cơ sở hạ tầng AI đang kéo một lượng lớn bộ nhớ băng thông cao (high-bandwidth memory) ra khỏi các sản phẩm tiêu dùng. Đó không phải là một xu hướng đảo chiều nhanh chóng, và không công ty nào, bất kể nắm giữ bao nhiêu tiền mặt, có thể vô thời hạn gánh chịu sự chênh lệch giữa giá cũ và giá mới.
Cook đã báo hiệu rằng Apple sẵn sàng chịu một phần thiệt hại để hỗ trợ khách hàng: "Chúng tôi sẵn sàng sử dụng bảng cân đối kế toán của mình để góp phần trở thành một phần của giải pháp." Điều đó cho thấy mức tăng chuyển sang người mua sẽ được điều tiết ở mức có thể, thay vì chuyển toàn bộ bất kể nhà cung cấp tính phí bao nhiêu. Nhưng dù được điều tiết thì giá vẫn cao hơn.
Đối với các game thủ PC, đây cũng chính là áp lực đã gây khó khăn cho giá laptop gaming và chi phí máy tính để bàn lắp ráp sẵn trong nhiều tháng qua. Nếu bạn đã theo dõi giá RAM và tự hỏi liệu có nên nâng cấp dàn máy (rig) của mình ngay bây giờ hay chờ đợi, thì câu trả lời ngắn gọn là việc chờ đợi một đợt giảm giá đáng kể không phải là một kế hoạch thực tế trong tương lai gần. Hướng dẫn về hệ thống thị trường trong Victoria 3 thực sự mô phỏng tình trạng thiếu hụt nguồn cung và sự leo thang giá cả theo những cách mà hiện tại cảm thấy vô cùng thực tế: khi nguồn cung thắt chặt và nhu cầu vẫn giữ nguyên, giá cả sẽ tìm đến một trạng thái cân bằng mới, và trạng thái cân bằng đó cao hơn.
Điều này có ý nghĩa gì đối với lần mua phần cứng tiếp theo của bạn
Thực tế cho bất kỳ ai đang lên kế hoạch nâng cấp phần cứng là cơ hội để mua với giá trước khi thiếu hụt đã phần lớn khép lại. Laptop gaming, vốn tích hợp lượng RAM đáng kể vào khung máy nhỏ gọn, đã bắt đầu cho thấy những ảnh hưởng. Máy tính để bàn lắp ráp sẵn cũng chịu tác động tương tự. Ngay cả thị trường PC cầm tay (handheld PC), vốn dựa vào bộ nhớ tốc độ cao, tiêu thụ điện năng thấp, cũng không được bảo toàn.
Việc Apple xác nhận không thể giữ giá không chỉ là câu chuyện về MacBook. Đó là tín hiệu cho thấy tình trạng thiếu hụt bộ nhớ đã đạt đến điểm mà không nhà sản xuất lớn nào có thể hấp thụ hoàn toàn. Khi công ty có một trong những khoản dự trữ tiền mặt lớn nhất trong ngành công nghệ nói rằng tình hình đã trở nên "không bền vững", điều đó cho bạn biết về quy mô của những gì đang xảy ra ở thượng nguồn.
Năng lực sản xuất bộ nhớ mới từ ba nhà sản xuất DRAM lớn đang được xây dựng, nhưng các cơ sở đó cần nhiều năm để đi vào hoạt động và tăng tốc sản xuất hết công suất. Mốc thời gian để có sự cứu trợ đáng kể được tính bằng năm, không phải bằng quý.
Đối với bất kỳ ai đang xây dựng hoặc mua một chiếc PC gaming ngay bây giờ, hãy xem các hướng dẫn chơi game của chúng tôi để có lời khuyên phần cứng mới nhất, và hãy theo dõi hướng dẫn chi phí nâng cấp Droid trong Fortnite của chúng tôi như một lời nhắc nhở rằng việc chi tiêu các chip (chips) của bạn một cách khôn ngoan, dù là trong game hay trên phần cứng thực tế, luôn bắt nguồn từ việc biết chi phí thực tế trước khi bạn cam kết.
