Người hâm mộ Total War: Warhammer III đã dành nhiều năm để chứng kiến các nhân vật Warhammer yêu thích phải ngồi ngoài, bị bỏ qua trong các gói lord pack đầy đủ vì họ không có đủ đơn vị quân đi kèm để biện minh cho quy mô của gói đó. Điều đó có thể sắp thay đổi. Creative Assembly đã ra mắt gói nhân vật (character pack) đầu tiên của trò chơi với Bhashiva, một lính đánh thuê Tiger Warrior từ các khu rừng của Cathay, và studio đã làm rõ rằng định dạng DLC nhỏ hơn này tồn tại chính xác là để đưa những nhân vật đó vào trò chơi.
Giám đốc trò chơi cấp cao Richard Aldridge và nhà thiết kế Josh King đã chia sẻ về định dạng character pack sau khi trải nghiệm chiến dịch của Bhashiva, và những gì họ nói cho thấy một lộ trình rộng lớn hơn nhiều cho các nhân vật trước đây từng bị coi là quá ngách (niche) để phát hành đầy đủ.
Bhashiva's Tiger Warriors in action
Nhận ưu đãi lên đến 80% cho các trò chơi chỉ có tại GAMES.GG
Ưu đãi độc quyền cho trò chơi
Những gì Bhashiva thực sự mang đến cho Cathay
Vấn đề là: Bhashiva không chỉ là một lord được thay đổi ngoại hình với vài đơn vị quân mới đi kèm. Chiến dịch này dồn rất nhiều buff cho bộ binh Tiger Warrior cấp hai của cô ấy, khiến bạn được khuyến khích xây dựng toàn bộ đội quân xoay quanh họ. Các đơn vị Cathay hiện có bị hạn chế một cách có chủ đích ngay từ đầu, thúc đẩy bạn sử dụng Tiger Warriors thay vì dựa dẫm vào danh sách quân đội sẵn có của phe này.
Phe này cũng mang đến Claw Speakers, sở hữu một hành động chiến dịch tích hợp giúp bổ sung quân số, điều mà Grand Cathay thực sự cần. Hơn nữa, lực lượng của Bhashiva có thể tiếp cận các hệ phép Beasts, Shadows và Life, những hệ phép mà trước đây Cathay không có. Đó là một sự bổ sung cơ chế đầy ý nghĩa, không chỉ đơn thuần là thay đổi về mặt thẩm mỹ.
"Sự bổ sung của họ không làm mất hiệu lực hay thay thế bất cứ thứ gì bên phía Grand Cathay, mà là bổ sung cho nó," King giải thích. Kết quả là một chiến dịch chơi theo lối tấn công mạnh mẽ hơn so với Cathay tiêu chuẩn, nghiêng về các đợt xung phong nhanh của Tiger Warrior thay vì các đội hình phòng thủ thông thường của phe này.
Gói nhân vật của Bhashiva được thiết kế như một định dạng DLC nhỏ hơn, giá thấp hơn so với các gói lord pack đầy đủ, mang đến trải nghiệm chiến dịch tập trung thay vì đại tu toàn bộ phe phái.
Định dạng mở khóa các nhân vật không có số lượng đơn vị quân lớn
Chìa khóa ở đây là điều mà Aldridge mô tả là cơ hội để "thử nghiệm nhiều hơn một chút" với các sản phẩm DLC của bộ ba trò chơi. Các gói lord pack đầy đủ đòi hỏi một số lượng đơn vị quân nhất định để biện minh cho quy mô và giá cả của chúng. Các character pack không mang yêu cầu đó, nghĩa là những nhân vật có danh tính mạnh mẽ trong truyền thuyết Warhammer nhưng có kho đơn vị quân liên quan hạn chế lại trở thành những ứng cử viên khả thi.
"Chúng tôi biết có rất nhiều nhân vật được người hâm mộ yêu thích ngoài kia," Aldridge nói. "Có thể không có đủ số lượng đơn vị quân cần thiết để hỗ trợ, nhưng tại sao bạn lại không muốn đưa họ vào trò chơi? Chúng tôi chắc chắn muốn làm điều đó."
Ông còn đi xa hơn, phác thảo các cách khác nhau mà định dạng này có thể linh hoạt tùy thuộc vào nhân vật. Một số gói có thể tập trung vào một lord với một nhóm các anh hùng huyền thoại (legendary heroes). Những gói khác có thể dựa vào Regiments of Renown làm nội dung chính bên cạnh nhân vật. Định dạng này không bị khóa vào một khuôn mẫu duy nhất, tạo không gian cho Creative Assembly điều chỉnh mỗi bản phát hành phù hợp với đặc điểm của nhân vật đó.
Aldridge cũng hé lộ những gì sắp tới, gợi ý về "một vài con khỉ ở phương nam" như một cái gật đầu với Monkey King của Cathay, một nhân vật có lượng người hâm mộ đáng kể nhưng chưa bao giờ xuất hiện trong trò chơi.
Lords of the End Times và những gì tiếp theo
Bhashiva không xuất hiện đơn lẻ. DLC lớn hơn Lords of the End Times vẫn đang được thực hiện, mang đến pháp sư chiêu hồn Nagash, Boris Todbringer của Empire và ít nhất hai lord chưa được đặt tên khác. Đó là một đợt bổ sung nội dung đáng kể theo bất kỳ tiêu chuẩn nào, và nó đại diện cho loại hình phát hành quy mô lớn mà trò chơi luôn làm tốt.
Định dạng character pack song hành cùng với đó, không cạnh tranh với nó. Hãy coi đó như một lộ trình song song: DLC định hình phe phái lớn ở một bên, các gói tập trung vào nhân vật ở bên kia. Đối với những người hâm mộ trò chơi chiến thuật muốn có các chiến dịch theo chủ đề chặt chẽ thay vì đại tu phe phái toàn diện, cách tiếp cận character pack thực sự có sức hấp dẫn.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là Creative Assembly có thể tận dụng định dạng này nhiều như thế nào trên khắp vũ trụ Warhammer. Danh sách các nhân vật được yêu thích thiếu đi một bộ đơn vị quân đầy đủ là rất lớn. Chỉ riêng Monkey King đã tạo ra nhiều năm yêu cầu từ cộng đồng. Định dạng character pack mang đến cho studio một con đường hợp pháp để đáp ứng những yêu cầu đó mà không làm quá tải một bản phát hành.
Với vòng đời của Total War: Warhammer III vẫn đang hoạt động và Warhammer 40,000: Dawn of War IV đại diện cho cột mốc trò chơi lớn tiếp theo của thương hiệu ở phía chân trời, Creative Assembly có mọi lý do để giữ chân cộng đồng người chơi Immortal Empires. Các character pack, nếu lấy Bhashiva làm ví dụ, là một cách thông minh để làm chính xác điều đó. Đối với những người chơi muốn tìm hiểu sâu hơn về vũ trụ chiến thuật Warhammer rộng lớn hơn, bộ sưu tập hướng dẫn Warhammer 40,000: Dawn of War IV rất đáng để đánh dấu khi trò chơi đó sắp ra mắt.
