Một tựa game platformer indie miễn phí vốn đã nằm im lìm trên Steam từ năm 2018 vừa bất ngờ nhận được hơn 500 đánh giá mới, nhưng hầu như chẳng có đánh giá nào thực sự nói về bản thân trò chơi này.
Tựa game đó là Crashphalt, một trò chơi platformer đối kháng 4 người được phát triển bởi nhà phát triển indie RetroSpecter từ giai đoạn đầu sự nghiệp. Khái niệm của game rất đơn giản: người chơi sử dụng chiêu ground pound để tạo ra các làn sóng xung kích trên địa hình và hất văng đối thủ ra khỏi sàn đấu. Game ra mắt vào năm 2018, nhận được khoảng 10 đánh giá, rồi dần chìm vào quên lãng khi RetroSpecter chuyển sang các dự án khác.
Vấn đề nằm ở chỗ: RetroSpecter vẫn thỉnh thoảng kiểm tra trang Steam của game, chỉ để xem có ai đang chơi hay không. Vài tháng trước, thói quen kiểm tra đó đã dẫn đến một sự việc kỳ lạ hơn nhiều.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Từ 10 đánh giá lên 500 chỉ sau một đêm
Số lượng đánh giá đã bùng nổ. Crashphalt hiện có hơn 500 đánh giá được xếp loại "cực kỳ tích cực" (overwhelmingly positive), nghe thì có vẻ tuyệt vời cho đến khi bạn thực sự đọc chúng. Phần lớn các đánh giá đều nhắc đến Undertale chứ không phải Crashphalt. Những câu đùa, meme và các chi tiết gợi nhắc đến tựa game RPG năm 2015 của Toby Fox tràn ngập trang chủ, trong khi người chơi hầu như không hề đả động đến tựa game platformer mà họ vừa đánh giá.
RetroSpecter đã chia sẻ toàn bộ câu chuyện trên subreddit IndieDev, giải thích chi tiết cách thức sự việc này diễn ra. Câu trả lời nằm ở một thủ thuật thông minh trong cộng đồng modding của Undertale.
Lỗ hổng Remote Play hỗ trợ cho Undertale Together
Undertale Together là một bản mod co-op cho phép hai người chơi cùng trải nghiệm Undertale song song với nhau. Vấn đề là bản thân Undertale không hỗ trợ tính năng Steam Remote Play gốc. Để vượt qua rào cản đó, một số người chơi đã tìm ra cách: tải xuống một trò chơi có hỗ trợ Remote Play, sao chép các tệp tin của nó vào thư mục cài đặt của Undertale, và tính năng Remote Play sẽ được kích hoạt theo.
Crashphalt có hỗ trợ Remote Play. Crashphalt cũng miễn phí. Sự kết hợp đó đã biến nó thành lựa chọn hàng đầu trong các bài hướng dẫn, và lưu lượng truy cập đã đổ dồn về đây.
"Tôi không rõ tại sao họ lại chọn Crashphalt," RetroSpecter viết. "Yêu cầu duy nhất cho thủ thuật này là trò chơi phải được bật Remote Play, và tôi đoán việc Crashphalt miễn phí cũng có ích. Nhưng tôi nghĩ có hàng tá trò chơi đáp ứng được điều kiện đó. Crashphalt chỉ đơn giản là tựa game may mắn được chọn cho vinh dự này."
Thủ thuật tương tự cũng áp dụng cho Deltarune, phần tiếp theo của Undertale, vốn cũng có bản mod co-op riêng. Điều đó đã nhân đôi mức độ phổ biến cho Crashphalt, mang đến một làn sóng người chơi thứ hai cho một tựa game đã "ngủ đông" gần một thập kỷ.
Phản ứng của RetroSpecter
Một đánh giá trên Steam đã hỏi rằng nhà phát triển cảm thấy thế nào khi biết "thực sự chẳng ai quan tâm đến trò chơi của họ và chỉ dùng nó để mod các trò chơi khác." Câu trả lời của RetroSpecter về tình huống này lại tỏ ra vô cùng cởi mở.
"Undertale ra mắt vào khoảng thời gian tôi bắt đầu làm game và nó là nguồn cảm hứng vô cùng lớn đối với tôi," họ viết. "Vì vậy, tôi nghĩ thật tuyệt vời khi nó tìm ra cách để tác động đến cộng đồng, dù chỉ là một cách nhỏ bé, và đóng vai trò như một phương tiện để bạn bè có thể chơi game cùng nhau."
Nhà phát triển nói thêm rằng miễn là Steam không gây khó dễ về cách Crashphalt đang được sử dụng, họ rất vui lòng để người chơi tiếp tục dùng nó để chiến đấu với Sans cùng bạn bè.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những câu chuyện như thế này là việc cộng đồng modding đã âm thầm định hình những trò chơi nào sẽ tồn tại lâu dài. Crashphalt không được thiết kế để trở thành cơ sở hạ tầng cho thủ thuật multiplayer của một trò chơi khác, nhưng đó chính xác là những gì nó đã trở thành. Sự sáng tạo của cộng đồng mod xung quanh các tựa game như Undertale và Deltarune vẫn tiếp tục thúc đẩy sự quan tâm theo những hướng bất ngờ, và nếu bạn muốn biết sâu đến mức nào, các hướng dẫn chơi game của chúng tôi bao gồm mọi thứ từ cài đặt mod đến danh sách xếp hạng (tier list) của hàng chục tựa game.
Đối với những người chơi tò mò về cách thức hoạt động của các bản mod trên các tựa game indie khác, hướng dẫn cài đặt mod Paralives là một điểm khởi đầu vững chắc để hiểu cách các công cụ do cộng đồng xây dựng được tích hợp vào các trò chơi hỗ trợ chúng một cách tự nhiên. Và nếu bạn muốn thấy sự sáng tạo tương tự của cộng đồng được áp dụng cho một trò chơi được xây dựng xoay quanh việc mod ngay từ ngày đầu, danh sách xếp hạng mod Hytale sẽ phân tích những bản mod nào thực sự xứng đáng với thời gian của bạn.
Câu chuyện của RetroSpecter là một lời nhắc nhở rằng trên Steam, một trò chơi không bao giờ thực sự kết thúc. Nó chỉ đang chờ đợi cộng đồng phù hợp tìm ra cách sử dụng cho nó mà thôi.
