Undead Labs, studio có trụ sở tại Seattle đứng sau loạt game State of Decay, được cho là đang đối mặt với nguy cơ đóng cửa nếu Microsoft không tìm được người mua trước khi năm tài chính kết thúc vào ngày 30 tháng 6. Thời điểm này gây nhiều bất ngờ vì State of Decay 3 vừa mới tung ra trailer mới cách đây vài tuần và được cho là đã gần hoàn thiện.
Một tựa game gần hoàn thiện, một studio bất định
Vấn đề là: Microsoft gần đây đã đẩy mạnh quảng bá cho State of Decay 3, bao gồm cả một trailer mới xác nhận game sẽ phát hành trên PS5 bên cạnh Xbox Series X|S và PC. Tựa game hiện đang nhắm tới thời điểm ra mắt vào năm 2027. Vì vậy, ý tưởng cho rằng studio phát triển tựa game này có thể bị đóng cửa trước khi game được phát hành không chỉ gây báo động cho người hâm mộ mà còn đặt ra những câu hỏi thực sự về cách Microsoft quản lý các sản phẩm first-party của mình.
Undead Labs không phải là studio duy nhất ở vị thế này. Double Fine, Compulsion Games và Ninja Theory đều được cho là đã có các cuộc đàm phán để tách khỏi Xbox Game Studios trở thành các thực thể độc lập, nhằm bảo toàn công việc ngay cả khi mối quan hệ với Microsoft kết thúc. Undead Labs dường như cũng đang ở trong tình trạng chờ đợi tương tự, với số phận gắn liền trực tiếp với việc liệu có người mua nào xuất hiện hay không.
Jason Schreier đã đưa ra ý kiến về tình hình này, lưu ý rằng mặc dù ông không xác nhận Undead Labs là một trong những studio chắc chắn nằm trong danh sách cắt giảm, nhưng việc đóng cửa là "có thể (thậm chí là khả thi)" đối với một số studio của Xbox. Ông cũng chỉ ra rằng việc tách ra (spin-out) vẫn là một con đường thực tế cho một số đội ngũ, điều này có thể cứu vãn công việc ngay cả khi nguồn vốn từ Microsoft biến mất.
Điều gì đang đẩy Microsoft đến tình thế này
Bối cảnh rộng hơn ở đây rất quan trọng. Satya Nadella đã nói rõ rằng Xbox cần phải bắt đầu chứng minh được giá trị tài chính của mình. Microsoft đã tăng giá máy console Xbox, với các đợt tăng giá tiếp theo được cho là đã lên kế hoạch cho năm 2027. Những tin đồn về việc tách Xbox thành một công ty riêng biệt hoàn toàn khỏi Microsoft đã lan truyền trong nhiều tháng. Áp lực là có thật và nó đang lan xuống từng studio riêng lẻ.
Các nhà phát triển tại nhiều studio first-party của Xbox đã công khai kêu gọi các biện pháp bảo vệ trước tình trạng sa thải, trước những gì có vẻ như là một đợt cắt giảm không thể tránh khỏi vào mùa hè này. Việc người lao động tổ chức xung quanh vấn đề này cho thấy tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với một cuộc tái cơ cấu thông thường.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người chơi State of Decay
Đối với bất kỳ ai đã theo dõi State of Decay 3, đây là một thời điểm khó khăn. Tựa game đã có một quá trình phát triển dài và phức tạp, và trailer gần đây giống như một tín hiệu cho thấy mọi thứ cuối cùng đã đi đúng hướng. Một khung thời gian ra mắt vào năm 2027, một phiên bản PS5, những dấu hiệu của sự sống sau nhiều năm im ắng. Giờ đây, động lực đó lại bị che mờ bởi khả năng studio xây dựng nó có thể không còn tồn tại vào thời điểm game được phát hành.
Kịch bản tách ra (spin-out) có lẽ là kết quả tích cực thực tế nhất ở đây. Nếu ban lãnh đạo của Undead Labs có thể đàm phán để giành quyền độc lập, tựa game vẫn có thể đến tay người chơi, chỉ là trong những hoàn cảnh khác so với dự kiến ban đầu. Đó không phải là một sự đảm bảo, nhưng là một con đường khả thi.
Đối với bất kỳ ai muốn cập nhật những thông tin mới nhất về chính tựa game này, bộ sưu tập hướng dẫn State of Decay 3 có những thông tin mới nhất về những gì đã được xác nhận cho đến nay. Và nếu bạn đang theo dõi tình hình rộng hơn của Xbox cùng với các bản phát hành lớn khác, thì trung tâm hướng dẫn chơi game đầy đủ rất đáng để lưu lại khi câu chuyện này phát triển trong suốt mùa hè.
