Nếu bạn đã theo dõi sát sao bước đi tiếp theo về phần cứng của Xbox, Matt Booty vừa đưa ra tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy Project Helix đang trong giai đoạn phát triển tiến xa hơn so với những gì mọi người hình dung.
Booty, người mới được thăng chức làm giám đốc nội dung (chief content officer) tại Xbox, đã xuất hiện trên podcast chính thức của Xbox tuần này và đề cập đến cách Microsoft đang xây dựng thiết bị lai (hybrid device) thế hệ tiếp theo của mình. Điểm mấu chốt của ông: các đội ngũ phần cứng và phần mềm đã tham gia vào Project Helix "từ rất sớm", và sự hợp tác đó đang bắt đầu tạo ra kết quả.
"Chúng tôi có mặt ở mọi bước trong quá trình này khi mọi thứ dần hình thành," Booty cho biết. "Như chúng tôi đã từng làm với nhiều hệ máy console trước đây, hai đội ngũ đó sẽ làm việc song hành khi chúng tôi cùng thực hiện dự án. Khi phần cứng bắt đầu đi vào hoạt động, các đội ngũ của chúng tôi sẽ là những người đầu tiên tham gia. Rất nhiều công việc đó đã và đang diễn ra rồi."
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Lý do Booty tin rằng điều này tạo nên sự khác biệt cho Xbox
Booty định vị sự đồng bộ giữa phần cứng và phần mềm như một lợi thế cạnh tranh, gọi đó là "nơi Xbox thực sự tỏa sáng, nơi chúng tôi tạo ra sự khác biệt và thể hiện những gì độc đáo nhất của mình." Đó là một tuyên bố mạnh mẽ khi xét đến việc Sony và Nintendo cũng kiểm soát cả hai khía cạnh này trong nội bộ. Tuy nhiên, việc tập trung vào sự hợp tác sớm và tích hợp giữa các đội ngũ kỹ thuật và phát triển game cho thấy một sự thay đổi thực sự về mặt tổ chức, chứ không chỉ là những lời quảng cáo.
Khi các đội ngũ phần cứng và phần mềm làm việc trong những "silo" riêng biệt, các dòng game ra mắt (launch lineups) sẽ bị ảnh hưởng. Xbox Series X ra mắt với tương đối ít các tựa game độc quyền (exclusives) thực sự khai thác được kiến trúc mới. Nếu mô tả của Booty phản ánh đúng cách thức vận hành hiện tại thay vì chỉ là những phát ngôn PR đầy tham vọng, Project Helix có thể sẽ ra mắt cùng với các tựa game first-party được thiết kế dựa trên các tính năng đặc thù của nó ngay từ đầu.
Project Helix thực chất là gì
CEO của Microsoft Gaming, Asha Sharma, đã chính thức công bố Project Helix vào tháng 3, mô tả nó là một thiết bị lai có khả năng chạy cả game PC và game console Xbox. Tại sự kiện GDC cùng tháng đó, phó chủ tịch thế hệ tiếp theo Jason Ronald đã cung cấp các thông số kỹ thuật: hệ thống sử dụng AMD SoC tùy chỉnh, được đồng thiết kế cho thế hệ DirectX và FSR tiếp theo, đồng thời hướng tới mục tiêu mà Ronald gọi là "bước nhảy vọt về độ lớn" (order of magnitude leap) cho hiệu suất ray tracing.
Ronald cũng phác thảo thông điệp dành cho các nhà phát triển: phá bỏ các rào cản giữa game console và PC, đơn giản hóa lộ trình phát triển và giảm chi phí hỗ trợ nhiều nền tảng. Thông điệp đó nhắm đến các studio bên thứ ba (third-party studios) hiện đang xây dựng và tối ưu hóa các phiên bản riêng biệt cho Xbox và PC.
Lộ trình phát triển và câu hỏi về giá
Các đơn vị alpha (alpha units) sẽ bắt đầu được gửi đến các nhà phát triển vào năm 2027, dựa trên lộ trình GDC của Ronald. Điều đó có nghĩa là sẽ không có đợt phát hành thương mại nào diễn ra sớm, và bất kỳ ai mong đợi mua được một chiếc trong một hoặc hai năm tới nên điều chỉnh lại kỳ vọng của mình.
Điều chưa biết lớn hơn chính là giá cả. Một nhà phân tích trong ngành đã đưa ra mức giá khởi điểm từ $900 trở lên, điều này sẽ khiến Project Helix trở thành phần cứng Xbox đắt nhất tại thời điểm ra mắt với một khoảng cách đáng kể. Các nhà phân tích khác đã mô tả đây là một thời điểm "được ăn cả, ngã về không" (make-or-break) đối với mảng kinh doanh phần cứng chơi game của Microsoft.
Chưa có giá chính thức hoặc ngày phát hành thương mại nào được xác nhận cho Project Helix. Con số $900 đến từ ước tính của các nhà phân tích, không phải từ Microsoft.
Điều này thực sự có ý nghĩa gì đối với người chơi
Những bình luận của Booty rất quan trọng vì chúng cho thấy dòng game first-party cho Project Helix đang được phát triển song song với phần cứng, chứ không phải được bổ sung sau đó. Tín hiệu về thời gian ở đây là: nếu các studio đã làm việc với phần cứng đời đầu, thì các tựa game trong giai đoạn ra mắt (launch window titles) đang được sản xuất ngay bây giờ, nhiều năm trước khi thiết bị đến tay người tiêu dùng.
Khái niệm lai cũng rất đáng chú ý. Một thiết bị chạy cả game Xbox và PC mà không có sự thỏa hiệp nào sẽ hợp nhất hai hệ sinh thái riêng biệt thành một, điều này có thể quan trọng đối với các thuê bao Game Pass, những người thường chia sẻ thời gian giữa console và PC chơi game. Để có cái nhìn đầy đủ về những gì Xbox đang có trong lộ trình first-party dẫn đến Helix, hãy duyệt qua các tin tức game mới nhất để cập nhật thông tin liên tục.
Việc các đơn vị alpha dành cho nhà phát triển xuất hiện vào năm 2027 đồng nghĩa với việc thời điểm ra mắt cho người tiêu dùng nhiều khả năng là sớm nhất vào năm 2028. Từ nay đến lúc đó, hãy mong đợi Microsoft tiếp tục cung cấp thông tin chi tiết thông qua các kênh podcast và sự kiện trình diễn khi phần cứng tiến gần hơn đến thông số kỹ thuật cuối cùng.
