Vài tháng vừa qua không mấy êm đềm với Xbox. Giữa những dự án bị hủy bỏ, tái cơ cấu studio và hàng loạt sự ra đi của các nhân sự cấp cao, bộ phận trò chơi của Microsoft đang trải qua những biến động nội bộ khiến người chơi tự hỏi liệu họ có thể thực sự tin tưởng vào điều gì. Dưới đây là thông tin chi tiết về những gì đang diễn ra và ý nghĩa của nó đối với các tựa game mà bạn đang mong đợi.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Các dự án bị hủy bỏ ngày càng nhiều
Dấu hiệu rõ ràng nhất cho giai đoạn khó khăn của Xbox là hàng loạt dự án game bị hủy bỏ. Những dự án đã được phát triển trong nhiều năm lặng lẽ bị đóng cửa, các studio chịu ảnh hưởng hoặc được sáp nhập vào các đội ngũ khác, hoặc bị cắt giảm quy mô đáng kể. Mô hình này không phải là ngẫu nhiên. Microsoft đang rút lui khỏi các tựa game không phù hợp với chiến lược first-party (game do studio nội bộ phát triển) chặt chẽ và tập trung hơn. Điều này nghe có vẻ hợp lý trên lý thuyết nhưng lại dẫn đến những tổn thất thực sự cho những người chơi vốn đang thực sự hào hứng với các tựa game đó.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là việc hủy bỏ ở quy mô này thường báo hiệu một điều gì đó sâu xa hơn là cắt giảm ngân sách. Khi một nhà phát hành hủy bỏ nhiều dự án trong một khoảng thời gian ngắn, điều đó thường có nghĩa là chiến lược đã phê duyệt các trò chơi đó không còn tồn tại nữa. Xbox rõ ràng đang ở giai đoạn chuyển hướng, chứ không chỉ là giai đoạn dọn dẹp.
Tái cơ cấu studio và cái giá về nhân sự
Ngoài các tựa game bị hủy, một số studio của Xbox đã trải qua việc cắt giảm nhân sự đáng kể. Các đội ngũ đã phát hành game trong vòng hai năm qua vẫn bị cắt giảm, điều này gửi đi một thông điệp rõ ràng về cách Microsoft cân nhắc giữa quy mô studio và sản lượng đầu ra. Việc tái cơ cấu đã ảnh hưởng đến cả các studio indie nhỏ và các đội ngũ lớn hơn với những cam kết về live-service (dịch vụ trực tuyến) đang diễn ra.
Vấn đề là: mất đi các nhà phát triển giàu kinh nghiệm giữa chừng không chỉ làm tổn hại đến tinh thần làm việc. Nó ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng và tiến độ của bất cứ thứ gì ra mắt sau đó. Kiến thức chuyên môn bị mất đi, và những trò chơi sống sót sau quá trình tái cơ cấu thường để lại những dấu vết của sự thay đổi đó.
Đối với những người chơi đang mong chờ các tựa game Xbox đã được xác nhận vẫn đang đúng tiến độ, hướng dẫn về ngày phát hành và thời gian bắt đầu của Forza Horizon 6 có mọi thứ bạn cần cho một trong những bản phát hành lớn nhất được xác nhận của nền tảng này trong năm nay.
Thay đổi lãnh đạo và câu hỏi về chiến lược
Những thay đổi về nhân sự không dừng lại ở cấp độ studio. Xbox đã chứng kiến những thay đổi trong các vai trò lãnh đạo giám sát việc phát hành first-party và định hướng phát triển trò chơi. Đây không chỉ là việc sắp xếp lại sơ đồ tổ chức. Chúng đại diện cho sự không chắc chắn thực sự về việc ai là người thiết lập các ưu tiên sáng tạo và làm thế nào những ưu tiên đó chuyển thành các dự án được phê duyệt.
Phil Spencer vẫn là gương mặt đại diện của Xbox trong suốt quá trình này, nhưng những biến động nội bộ cho thấy chiến lược vẫn đang được định hình trong thời gian thực. Việc chuyển dịch sang Game Pass như là cơ chế phân phối chính cho các trò chơi first-party vẫn tiếp tục, nhưng danh mục (catalogue) được cho là sẽ lấp đầy dịch vụ đó lại mỏng hơn so với dự kiến cách đây hai năm.
Những gì vẫn còn tồn tại và những điều cần theo dõi
Không phải mọi thứ đều đang rơi tự do. Một số tựa game nổi tiếng vẫn đang đúng tiến độ, và Microsoft đã lên tiếng về cam kết của mình đối với một số thương hiệu nhất định. Danh sách sắp tới vẫn bao gồm những trò chơi đáng để hào hứng, ngay cả khi con đường đến ngày phát hành đã trở nên gập ghềnh hơn.
Đối với người chơi trên phần cứng Xbox nói riêng, việc tối ưu hóa thiết lập của bạn cho các trò chơi sắp ra mắt là điều đáng làm ngay bây giờ. Hướng dẫn cài đặt tốt nhất cho Battlefield 6 trên PS5 và Xbox bao gồm chính xác cách điều chỉnh tay cầm và màn hình của bạn cho một trong những đợt ra mắt multiplayer lớn nhất trong năm.
Chìa khóa ở đây là tách biệt giữa nhiễu loạn và tín hiệu. Việc Xbox hủy bỏ các dự án chưa bao giờ được công bố công khai khác với việc hủy bỏ các trò chơi mà người chơi đã thêm vào danh sách mong muốn (wishlist) và mong đợi. Cả hai đều đã xảy ra trong năm nay, và danh mục thứ hai chính là thứ thực sự làm xói mòn niềm tin.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người chơi trong tương lai
Tác động thực tế ảnh hưởng nặng nề nhất đến các thuê bao Game Pass, những người đang trông chờ vào luồng phát hành first-party ổn định ngay từ ngày đầu (day-one). Đường ống đó hiện đã hẹp hơn. Những trò chơi vượt qua được giai đoạn này có thể sẽ được đầu tư nguồn lực tốt hơn, nhưng tần suất phát hành sẽ thấp hơn trong tương lai gần.
Chiến lược đa nền tảng của Microsoft, đưa nhiều tựa game Xbox hơn lên PlayStation và PC, vẫn tiếp tục bất chấp những biến động nội bộ. Phần đó của chiến lược có vẻ ổn định. Sự không chắc chắn nằm ở chỗ Xbox còn có thể mang đến bao nhiêu trải nghiệm độc quyền, nguyên bản cho chính cộng đồng người chơi trên phần cứng của mình.
Để có cái nhìn rộng hơn về những gì đáng chơi trên các nền tảng ngay bây giờ, trung tâm hướng dẫn chơi game có thông tin bao quát về tất cả các bản phát hành lớn đang điều hướng trong thời điểm phức tạp này của thế hệ console.
