Ưu đãi đặt trước (pre-order bonus) vốn được xem là một cử chỉ thiện chí. Đối với ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE, phiên bản tiêu chuẩn trị giá $70 đi kèm với một ưu đãi nghe có vẻ thực sự hấp dẫn: một bản sao miễn phí của Ace Combat Zero: The Belkan War, một tựa game thuộc series ra mắt năm 2006 chưa từng xuất hiện trên PC trước đây. Vấn đề là gì? Các điều khoản nhỏ (fine print) đã bị thay đổi âm thầm trước khi ra mắt, và những người chơi đã đọc mô tả gốc trên cửa hàng cảm thấy bị lừa dối.
Những gì trang cửa hàng đã hứa hẹn so với những gì người chơi nhận được
Danh sách trên Steam ban đầu nêu rõ rằng Ace Combat Zero sẽ được cung cấp dưới dạng một ứng dụng độc lập (standalone application) tách biệt với ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE. Cách diễn đạt đó rất quan trọng đối với nhiều người mua. Một ứng dụng độc lập đồng nghĩa với việc nó có mục riêng trong thư viện (library entry), có hệ thống thành tựu (achievements) riêng, lưu trữ đám mây (cloud saves) riêng và khả năng tải xuống cũng như chơi mà không cần phải cài đặt game chính.
Mô tả đó đã được cập nhật trước khi ra mắt thành: "ACE COMBAT ZERO: THE BELKAN WAR (Steam Version) có sẵn dưới dạng DLC executable được khởi chạy tách biệt với game gốc (base game)."
Cùng một tựa game, nhưng cách đóng gói lại rất khác biệt. Và đối với một bộ phận người chơi, sự khác biệt đó chính là mấu chốt của vấn đề.
Vấn đề 140GB mà không ai ngờ tới
Điều thực sự khiến người chơi bức xúc là: Ace Combat 8 hiện chiếm khoảng 140GB dung lượng ổ cứng. Ace Combat Zero, tựa game 20 năm tuổi được tặng kèm, chỉ chiếm 3.2GB trong tổng số đó. Vì Zero được đóng gói dưới dạng DLC executable gắn liền với AC8 thay vì là một ứng dụng riêng biệt, bạn buộc phải cài đặt toàn bộ 140GB chỉ để khởi chạy nó.
Đây không phải là một yêu cầu nhỏ. Những người chơi muốn trải nghiệm lại một tác phẩm kinh điển trên Steam Deck, nơi dung lượng lưu trữ rất quý giá và Zero hoàn toàn có thể chạy mượt mà nhờ cấu hình nhẹ, giờ đây bị mắc kẹt giữa việc phải cài đặt toàn bộ AC8 hoặc bỏ qua hoàn toàn. Việc thiếu tính năng lưu trữ đám mây riêng biệt cũng khiến trải nghiệm trên thiết bị cầm tay trở nên bất tiện hơn.
Phiên bản console của phần quà này không gặp phải những vấn đề trên. Trên PlayStation và Xbox, Zero đi kèm với danh sách danh hiệu (trophies) và thành tựu riêng bên cạnh game chính. Người chơi Steam thì không có được điều đó.
Gần 1.000 đánh giá tiêu cực và con số vẫn đang tăng
Phản ứng dữ dội xuất hiện nhanh chóng trong phần đánh giá trên Steam. Gần 1.000 đánh giá tiêu cực đã tích tụ chỉ trong giai đoạn truy cập sớm (early access), với tình trạng của Zero nằm cạnh các khiếu nại khác bao gồm vấn đề hiệu năng, kết nối multiplayer và thiếu hỗ trợ HOTAS. Sự bất bình về Zero nổi bật hơn cả vì nó liên quan trực tiếp đến một lời hứa đã được đưa ra rồi âm thầm rút lại.
Một người đánh giá trên Steam đã chỉ ra chính xác ngôn ngữ trước và sau khi thay đổi trên trang cửa hàng, lưu ý rằng The Belkan War là tựa game yêu thích nhất của họ trong series và lời hứa về một ứng dụng độc lập là một nửa lý do khiến họ quyết định mua hàng. Quan điểm đó cũng xuất hiện trong hàng chục đánh giá tương tự khác.
Một số người chơi đã chỉ ra một buổi livestream của nhà phát triển vào ngày 28 tháng 9, nơi đội ngũ cho biết các điều khoản cấp phép máy bay chỉ cho phép tặng miễn phí Zero, chứ không được bán riêng lẻ. Lập luận cho rằng hạn chế cấp phép này đã buộc họ phải đưa ra quyết định đóng gói dưới dạng DLC. Tuy nhiên, lời giải thích đó không hoàn toàn thuyết phục khi xét đến việc các hệ máy console vẫn có thể phát hành Zero với danh sách thành tựu riêng, và bản thân Steam cũng từng có tiền lệ về các trang DLC độc lập không hiển thị công khai và không bán lẻ.
Liệu Bandai Namco có thể khắc phục điều này?
Khía cạnh cấp phép là có thật, nhưng sự chênh lệch trong cách thực hiện giữa các nền tảng là điều khó có thể bỏ qua. Một mục ứng dụng Steam riêng biệt miễn phí và không bán lẻ là điều hoàn toàn khả thi về mặt kỹ thuật, và nó sẽ giải quyết triệt để các khiếu nại về dung lượng lưu trữ và thành tựu. Việc Bandai Namco có xem xét lại cách đóng gói hay giữ nguyên như hiện tại vẫn còn là một ẩn số.
Hiện tại, sức nặng từ các đánh giá tiêu cực của người mua đặt trước sẽ dần bị pha loãng khi cộng đồng người chơi rộng lớn hơn tham gia sau khi game ra mắt chính thức. Tình trạng của Zero sẽ ít quan trọng hơn đối với những người mua AC8 sau khi phát hành và chưa từng thấy mô tả gốc trên cửa hàng. Nhưng đối với những người chơi đã đưa ra quyết định mua dựa trên lời hứa về ứng dụng độc lập đó, sự thay đổi này giống như một hành động trực tiếp phá vỡ niềm tin.
Nếu bạn muốn nắm bắt tất cả các khác biệt giữa các phiên bản, chi tiết ưu đãi đặt trước và thời gian truy cập sớm trước khi quyết định xuống tiền, hướng dẫn về ngày phát hành và các phiên bản của ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE sẽ phân tích chính xác những gì mỗi gói bao gồm. Đối với mọi thông tin khác, bộ sưu tập hướng dẫn ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn khi game tiếp tục được cập nhật.
