Tổng quan
Outward 2 là một tựa game nhập vai hành động sinh tồn (survival action RPG) được phát triển và phát hành bởi Nine Dots Studio, lấy bối cảnh tại thế giới Aurai. Người chơi sẽ vào vai một thường dân bình thường, không có sức mạnh bẩm sinh hay định mệnh đặc biệt nào, phải xoay sở trong một thế giới mà đói khát, kiệt sức và thời tiết khắc nghiệt cũng nguy hiểm chẳng kém gì lũ quái vật. Game sẽ bước vào giai đoạn Early Access vào ngày 7 tháng 2 năm 2027 trên PC thông qua Steam.
Triết lý thiết kế của game rất rõ ràng và dứt khoát: Outward 2 không muốn người chơi cảm thấy mình là những người hùng. Kẻ địch thì to lớn và hung hãn hơn. Game không có tính năng dịch chuyển tức thời (fast travel), không có thú cưỡi và không có hệ thống ghép trận (matchmaking). Thay vào đó, những gì game mang lại là một trải nghiệm chuyên sâu, tập trung vào các hệ thống (systems-driven), nơi sự chuẩn bị, kiến thức và lòng kiên nhẫn quyết định khả năng sinh tồn nhiều hơn là chỉ dựa vào phản xạ.
Lối chơi và cơ chế
Outward 2 xây dựng vòng lặp RPG sinh tồn của mình xoay quanh một loạt các hệ thống liên kết chặt chẽ, tất cả đều mang lại sức nặng thực sự:
- Chất liệu giáp ảnh hưởng đến khả năng kháng thời tiết, không chỉ là phòng thủ
- Trọng lượng ba lô ảnh hưởng đến di chuyển và phải bỏ lại khi chiến đấu
- Ăn, uống và ngủ là các biến số sinh tồn chủ động
- Kỹ năng được mua từ các huấn luyện viên nằm rải rác khắp Aurai
- Có thể kết hợp tối đa ba lớp nhân vật cùng lúc
Mỗi loại vũ khí đều có bộ chiêu thức (moveset) riêng, và việc cầm vũ khí hai tay mở ra nhiều tổ hợp như kiếm và khiên, song rìu, chùy và súng lục, hoặc đèn lồng và chakram. Cơ chế thi triển phép thuật tuân theo logic phức tạp tương tự như bản Outward gốc: người chơi kết hợp các hành động và thuốc thử để mở khóa các khả năng huyền bí, dù đó là việc điều khiển Sigil of Darkness hay khắc các từ ngữ cổ ngữ (runic words) để bảo vệ bản thân. Kết quả là một hệ thống chiến đấu đề cao sự thử nghiệm thay vì chỉ học thuộc lòng các nút bấm.
Điều gì xảy ra khi bạn thất bại?
Cái chết trong Outward 2 không chỉ đơn giản là màn hình game over. Việc bị hạ gục sẽ kích hoạt một kết quả ngẫu nhiên: một lữ khách qua đường có thể hồi sinh người chơi, hoặc họ có thể tỉnh dậy trong thị trấn, bị thương và bị cướp sạch. Mỗi thất bại đều mang lại hệ quả về mặt cốt truyện, khiến mỗi cuộc chạm trán đều mang lại cảm giác rủi ro thực sự.
Tính năng tự động lưu (auto-save) liên tục loại bỏ tùy chọn tải lại để có kết quả tốt hơn, buộc người chơi phải chịu trách nhiệm cho các quyết định của mình. Đối với những ai muốn trải nghiệm phiên bản khắc nghiệt nhất, chế độ Hardcore sẽ thêm 20% khả năng xóa file lưu vĩnh viễn sau mỗi lần thất bại. Con số đó không phải để trang trí đâu.
Tạo nhân vật và thế giới
Việc tạo nhân vật trong Outward 2 không chỉ dừng lại ở việc phân bổ chỉ số. Người chơi chọn một trong ba kịch bản khởi đầu: một thợ mỏ ở vùng núi phía bắc Tramontane, một chủ nhà tại thành phố ngầm Haboob, hoặc một kẻ lang thang tại Simeon's Bastion. Mỗi kịch bản thiết lập một bối cảnh khác nhau cho những giờ chơi đầu tiên. Ngoài ra, xuất thân của nhân vật (gia đình Aberdeen, tín đồ của Elatt, hoặc một kẻ thất bại tự xưng) và các đặc điểm tính cách như Hoarder, Gourmet, hay Lone Wolf đều ảnh hưởng đến trang bị khởi đầu, các lựa chọn hội thoại và năng khiếu ban đầu.
Bản thân thế giới cũng mang sức nặng về chính trị và triết học. Những Immaculates, từng bị khiếp sợ như một thế lực hủy diệt có tên là Scourge, đã được thuần hóa bởi một phép thuật cổ ngữ và giờ đây đang tìm kiếm sự chấp nhận trong một thế giới chưa tha thứ cho họ. Các lựa chọn phe phái định hình cách người chơi tham gia vào câu chuyện này, từ việc gia nhập một công ty lính đánh thuê cho đến hỗ trợ một hội sử gia hoặc theo đuổi công việc nhân đạo.
Chế độ nhiều người chơi và co-op
Outward 2 hỗ trợ cả chế độ co-op trực tuyến và chia màn hình (split-screen) trong suốt toàn bộ trò chơi. Người chơi có thể tham gia và rời khỏi thế giới của nhau bất cứ lúc nào, dù là cho một phiên chơi ngắn hay cả hành trình dài. Game không có hệ thống ghép trận tích hợp sẵn, vì vậy việc tìm kiếm bạn đồng hành sẽ diễn ra thông qua các kênh cộng đồng. Thiết kế co-op coi việc sinh tồn là trách nhiệm chung thay vì là một môn thể thao dành cho khán giả, khiến các hệ thống đòi hỏi khắt khe của game trở nên mang tính hợp tác thay vì trừng phạt khi chơi cùng người khác.
