Papers, Please

Tổng quan

Papers, Please là một tựa game giải đố kiểm tra tài liệu được phát triển hoàn toàn bởi Lucas Pope và ra mắt vào tháng 8 năm 2013. Lấy bối cảnh tại quốc gia hư cấu Arstotzka thuộc khối Đông Âu sau cuộc chiến tranh kéo dài sáu năm với nước láng giềng Kolechia, trò chơi đặt bạn vào vị trí nhân viên tại trạm kiểm soát nhập cảnh. Công việc của bạn là xử lý người nhập cảnh, xác minh giấy tờ và quyết định ai được phép đi qua. Tiền đề nghe có vẻ bình thường, nhưng cách thực hiện thì hoàn toàn ngược lại.

Mỗi ngày trong game, Ministry of Admission sẽ bổ sung thêm các quy định mới: từ chối nhập cảnh công dân của các quốc gia cụ thể, yêu cầu thêm giấy tờ tùy thân, đối chiếu giấy phép nhập cảnh với hộ chiếu. Bộ quy tắc tăng lên nhanh hơn mức mà hầu hết người chơi có thể theo kịp, và chính áp lực ngày càng tăng đó lại là điểm mấu chốt. Sai lầm sẽ tốn tiền. Tiền dùng để chi trả cho thực phẩm, tiền thuê nhà và sưởi ấm cho gia đình bạn. Để họ chết đói cũng đồng nghĩa với việc kết thúc trò chơi (game over).

Lối chơi và cơ chế

Vòng lặp gameplay cốt lõi của Papers, Please là xác minh tài liệu dưới áp lực thời gian. Người nhập cảnh đến từng người một, đưa giấy tờ và người chơi phải đối chiếu mọi chi tiết bằng cách sử dụng chồng sổ tay quy định và các công cụ kiểm tra ngày càng nhiều.

Các cơ chế chính bao gồm:

• Đối chiếu hộ chiếu và tài liệu
• So khớp dấu vân tay và ảnh chân dung
• Khám xét cơ thể tìm hàng cấm (contraband)
• Các tùy chọn thẩm vấn và giam giữ
• Phân bổ ngân sách hàng ngày để duy trì sự sống cho gia đình

Điểm thiên tài nằm ở cách hệ thống mở rộng dần. Những ngày đầu chỉ đơn giản là kiểm tra một tài liệu với cuốn sổ quy định ngắn. Đến giữa game, bạn phải xoay xở với sáu loại tài liệu, danh sách ngoại lệ ngoại giao và bảng truy nã tội phạm cùng lúc, trong khi hàng dài người nhập cảnh thiếu kiên nhẫn đang chờ đợi bên ngoài. Tốc độ và độ chính xác luôn đối nghịch nhau, và trò chơi không bao giờ để bạn quên điều đó.

Điều gì khiến các tình huống khó xử về đạo đức trở nên ám ảnh?

Papers, Please khẳng định danh tiếng là một tựa game mô phỏng dựa trên đạo đức vì sức nặng của các lựa chọn đến từ chính cơ chế game, chứ không phải từ các đoạn cắt cảnh hay cây hội thoại. Một người phụ nữ khẳng định người đàn ông đi trước là chồng mình và cầu xin bạn cho anh ta qua dù giấy tờ không đầy đủ. Sự tuyệt vọng của cô ấy nghe rất chân thực. Giấy tờ của họ có thể là giả. Cho họ qua thì đối mặt với nguy cơ bị phạt; từ chối họ có thể chia cắt một gia đình thực sự.

Một tổ chức chống chính phủ bí ẩn tên là EZIC liên lạc với thanh tra qua nhiều ngày, yêu cầu những đặc ân nhỏ: cho người này qua, làm ngơ với tài liệu kia. Người chơi có thể giúp họ, phớt lờ hoặc báo cáo, và những lựa chọn đó sẽ dẫn đến một trong nhiều cái kết của Papers, Please. Tổng cộng có 20 cái kết riêng biệt, được định hình bởi mọi quyết định quan trọng mà người chơi đưa ra trong suốt chế độ cốt truyện.

Thế giới và bối cảnh

Arstotzka là một kiệt tác về kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling), được xây dựng gần như hoàn toàn thông qua giấy tờ. Bộ máy quan liêu áp bức, sự nghi kỵ người nước ngoài và cảnh nghèo đói cùng cực của người dân đều hiện lên qua các tài liệu bạn xử lý và màn hình quản lý ngân sách gia đình mỗi đêm. Phong cách nghệ thuật pixel giữ cho mọi thứ trở nên tối giản một cách có chủ đích, khiến những khoảnh khắc tuyệt vọng của con người trở nên sâu sắc hơn.

Thiết kế âm thanh củng cố bối cảnh mà không làm quá đà. Tiếng đóng dấu cộp cộp, tiếng còi báo từ chối, tiếng ồn xung quanh của một trạm kiểm soát biên giới lạnh lẽo. Pope tự mình soạn nhạc nền, và nó giữ được sự ảm đạm cần thiết mà không gây xao nhãng.

Nội dung và khả năng chơi lại

Chế độ cốt truyện kéo dài khoảng năm đến sáu giờ trong lần chơi đầu tiên, mặc dù việc săn tìm mọi cái kết sẽ tốn thêm đáng kể thời gian. Chế độ endless (vô tận) có thể mở khóa sẽ loại bỏ yếu tố cốt truyện và tập trung hoàn toàn vào độ chính xác khi kiểm tra tài liệu, đóng vai trò như một thử thách score-attack cho những người chơi muốn kiểm tra tốc độ kiểm tra của mình.

Papers, Please hiện có sẵn trên Windows, macOS, iOS, Android và PlayStation Vita. Các phiên bản di động bao gồm giao diện thân thiện với cảm ứng, hoạt động rất tốt với bản chất point-and-click của bản gốc. Trên tất cả các nền tảng, trò chơi vẫn là một trong những ví dụ được thảo luận nhiều nhất về kể chuyện thông qua cơ chế trong phát triển game độc lập, một vị thế mà nó đã giữ vững kể từ khi giành giải Grand Prize tại Independent Games Festival năm 2014.