Papers, Please

Tổng quan

Papers, Please là một tựa game giải đố kiểm tra giấy tờ được phát triển hoàn toàn bởi Lucas Pope và ra mắt vào tháng 8 năm 2013. Lấy bối cảnh tại quốc gia hư cấu Arstotzka thuộc khối Đông Âu sau cuộc chiến tranh kéo dài sáu năm với nước láng giềng Kolechia, trò chơi đặt bạn vào vị trí nhân viên tại trạm kiểm soát nhập cư. Công việc của bạn là xử lý người qua lại, xác minh giấy tờ và quyết định ai được phép nhập cảnh. Nghe thì có vẻ nhàm chán, nhưng trải nghiệm thực tế thì hoàn toàn ngược lại!

Mỗi ngày trong game, Bộ Nhập cư (Ministry of Admission) sẽ bổ sung các quy định mới: từ chối nhập cảnh công dân của các quốc gia cụ thể, yêu cầu thêm giấy tờ tùy thân, đối chiếu giấy phép nhập cảnh với hộ chiếu. Bộ quy tắc ngày càng phức tạp khiến người chơi khó lòng theo kịp, và chính áp lực gia tăng đó lại là điểm nhấn của trò chơi. Sai sót đồng nghĩa với việc bị trừ tiền. Tiền dùng để chi trả cho thực phẩm, tiền thuê nhà và sưởi ấm cho gia đình bạn. Nếu để gia đình chết đói, trò chơi sẽ kết thúc (game over).

Gameplay và cơ chế

Vòng lặp gameplay cốt lõi của Papers, Please là việc xác minh giấy tờ dưới áp lực thời gian. Những người qua lại đến từng người một, đưa giấy tờ và người chơi phải đối chiếu mọi chi tiết bằng cách sử dụng chồng sổ tay quy định và các công cụ kiểm tra ngày càng nhiều.

Các cơ chế chính bao gồm:

• Đối chiếu hộ chiếu và giấy tờ
• So khớp vân tay và ảnh chân dung
• Khám xét người tìm hàng cấm (contraband)
• Các tùy chọn thẩm vấn và bắt giữ
• Phân bổ ngân sách hàng ngày để duy trì sự sống cho gia đình

Điểm thiên tài nằm ở cách hệ thống mở rộng dần. Những ngày đầu, bạn chỉ cần kiểm tra một loại giấy tờ với cuốn sổ tay ngắn. Đến giữa game, bạn phải xoay xở với sáu loại giấy tờ, danh sách ngoại lệ ngoại giao và bảng truy nã tội phạm cùng lúc, trong khi hàng dài người qua lại đang chờ đợi đầy thiếu kiên nhẫn bên ngoài. Tốc độ và độ chính xác luôn đối nghịch nhau, và trò chơi không bao giờ để bạn quên điều đó.

Điều gì khiến các tình huống khó xử về đạo đức trở nên ám ảnh?

Papers, Please nổi tiếng là một mô phỏng về đạo đức vì sức nặng của các lựa chọn đến từ chính cơ chế game chứ không phải từ các đoạn cắt cảnh hay cây hội thoại. Một người phụ nữ khẳng định người đàn ông đi trước là chồng mình và cầu xin bạn cho anh ta qua dù giấy tờ chưa đầy đủ. Sự tuyệt vọng của cô ấy nghe rất chân thực. Giấy tờ của họ có thể là giả. Cho họ qua thì đối mặt với nguy cơ bị phạt; từ chối họ có thể khiến một gia đình thực sự bị chia cắt.

Một tổ chức chống chính phủ bí ẩn tên là EZIC sẽ liên lạc với thanh tra qua nhiều ngày, yêu cầu những đặc ân nhỏ: cho người này qua, làm ngơ với giấy tờ kia. Người chơi có thể giúp đỡ, phớt lờ hoặc báo cáo họ, và những lựa chọn đó sẽ dẫn đến một trong nhiều cái kết của Papers, Please. Tổng cộng có 20 cái kết khác nhau, được định hình bởi mọi quyết định quan trọng mà người chơi đưa ra trong suốt chế độ cốt truyện.

Thế giới và bối cảnh

Arstotzka là một kiệt tác về cách kể chuyện qua môi trường, được xây dựng gần như hoàn toàn thông qua giấy tờ. Sự quan liêu áp bức của quốc gia, sự nghi kỵ với người nước ngoài và sự nghèo đói cùng cực của người dân đều hiện lên qua những tài liệu bạn xử lý và màn hình quản lý ngân sách gia đình mỗi đêm. Phong cách nghệ thuật pixel giữ cho mọi thứ trở nên tối giản một cách có chủ đích, khiến những khoảnh khắc tuyệt vọng của con người càng thêm thấm thía.

Thiết kế âm thanh củng cố bối cảnh mà không bị lạm dụng. Tiếng đóng dấu cộp cộp, tiếng còi báo từ chối, tiếng ồn xung quanh của một trạm kiểm soát biên giới lạnh lẽo. Pope tự tay soạn nhạc nền, và nó giữ được sự ảm đạm cần thiết mà không gây xao nhãng.

Nội dung và khả năng chơi lại

Chế độ cốt truyện kéo dài khoảng năm đến sáu giờ trong lần chơi đầu tiên, mặc dù việc săn tìm mọi cái kết sẽ tốn thêm rất nhiều thời gian. Chế độ Endless (vô tận) có thể mở khóa sẽ loại bỏ yếu tố cốt truyện và tập trung hoàn toàn vào độ chính xác khi kiểm tra giấy tờ, đóng vai trò như một thử thách tính điểm (score-attack) cho những người chơi muốn kiểm tra tốc độ kiểm tra của mình.

Papers, Please hiện có sẵn trên Windows, macOS, iOS, Android và PlayStation Vita. Các phiên bản di động bao gồm giao diện thân thiện với cảm ứng, hoạt động rất tốt với lối chơi point-and-click của bản gốc. Trên tất cả các nền tảng, trò chơi vẫn là một trong những ví dụ được bàn luận nhiều nhất về cách kể chuyện thông qua cơ chế trong phát triển game độc lập, một vị thế mà nó đã giữ vững kể từ khi giành giải Grand Prize tại Independent Games Festival năm 2014.