Tổng quan
STRANGER THAN HEAVEN là tựa game nhập vai hành động phiêu lưu (action-adventure RPG) đến từ RGG Studio, đội ngũ đứng sau loạt game Yakuza và Like a Dragon, được phát hành bởi SEGA. Trò chơi theo chân Makoto Daito, một chàng trai có cha là người Mỹ và mẹ là người Nhật, sinh ra tại San Francisco vào năm 1915. Vì bị quê hương chối bỏ do dòng máu châu Á, Makoto đã trốn lên một con tàu đến Nhật Bản, bắt đầu hành trình kéo dài năm mươi năm qua năm thành phố và năm thời kỳ lịch sử khác biệt.
Quy mô của trò chơi thực sự rất tham vọng. Thay vì chỉ là một thành phố sandbox đơn thuần, STRANGER THAN HEAVEN xây dựng năm môi trường đô thị riêng biệt, mỗi nơi được mô phỏng theo một địa điểm có thật tại Nhật Bản: Kokura năm 1915, Kure năm 1929, Minami Osaka năm 1943, Atami năm 1951 và Shinjuku năm 1965. Mỗi thành phố đều mang đậm dấu ấn của thời đại, từ làn khói công nghiệp của một thị trấn đúc gang ở Fukuoka cho đến sự nhộn nhịp của khu nghỉ dưỡng ven biển Shizuoka thời hậu chiến.
Hệ thống chiến đấu thực tế ra sao?
Cơ chế chiến đấu trong STRANGER THAN HEAVEN được xây dựng dựa trên việc điều khiển độc lập tay trái và tay phải, cho phép người chơi di chuyển từng tay của Makoto để tấn công, đỡ đòn (block) và phản công (counter) trong thời gian thực. Điều đó có nghĩa là bạn có thể chặn một đòn đánh bằng tay này và ngay lập tức phản công bằng tay kia, hoặc tung một cú đấm nhanh (jab) nối tiếp bằng một đòn đánh tích tụ (charged blow) để khiến kẻ địch ngã gục xuống đất.
Các cơ chế chiến đấu chính bao gồm:
- Điều khiển tay trái/phải độc lập
- Hệ thống đỡ đòn và phản công tức thì
- Đòn đánh tích tụ và vật ngã trên mặt đất
- Thông thạo vũ khí từ dao, búa cho đến katana
- Kho vũ khí có thể nâng cấp qua từng thời kỳ
Sự đa dạng của vũ khí trải dài suốt năm mươi năm, cho phép người chơi làm chủ và nâng cấp các công cụ bạo lực phù hợp với từng thời kỳ. Hệ thống này được thiết kế để mang lại cảm giác phản ứng linh hoạt thay vì chỉ dựa vào menu, từ đó thưởng cho những người chơi biết đọc vị đòn đánh của kẻ địch và tạo ra sơ hở thay vì chỉ bấm nút liên tục (button-mash).
Thế giới và bối cảnh: năm thành phố, năm mươi năm
Mỗi thành phố trong số năm thành phố đều phục vụ một mục đích kể chuyện và tông màu riêng biệt. Kure năm 1929 nằm dưới cái bóng của kho vũ khí hải quân lớn nhất Nhật Bản, nơi các tổ chức yakuza đã bắt đầu len lỏi vào cấu trúc xã hội của thị trấn cảng này. Đến năm 1943, Minami Osaka trở thành khu giải trí lớn nhất miền tây Nhật Bản, hoạt động giữa bối cảnh căng thẳng của một đất nước đang trong thời chiến. Shinjuku năm 1965 khép lại câu chuyện tại khu phố ăn chơi hỗn loạn nhất Nhật Bản.
RGG Studio mô tả đây là một phiên bản Nhật Bản có thể đã tồn tại ở một kiếp khác, cho thấy các thành phố này được lấy cảm hứng từ lịch sử thực tế thay vì bị ràng buộc hoàn toàn vào đó. Cách xây dựng này giúp studio có không gian để tạo ra những kịch bản đầy kịch tính trong khi vẫn giữ được bầu không khí thời kỳ đủ chân thực.
Cuộc đời của một nghệ sĩ trình diễn: hệ thống sản xuất âm nhạc
Hệ thống bất ngờ nhất của trò chơi nằm song song với chiến đấu: sự nghiệp nghệ sĩ trình diễn của Makoto. Sau khi một người thầy nhận ra tài năng âm nhạc của cậu từ sớm, Makoto bắt đầu sản xuất các buổi biểu diễn trực tiếp trên khắp Nhật Bản. Để xây dựng một buổi diễn, người chơi sẽ thu thập tin đồn trên phố để chiêu mộ ca sĩ và nghệ sĩ, sau đó đi khắp các thành phố để thu thập âm thanh, ghi lại tiếng ồn thực tế như tiếng tàu hỏa, tiếng động vật, tiếng chổi quét và thậm chí là tiếng gầm gừ của kẻ địch trong các trận chiến.
Những âm thanh đó được kết hợp thành các bản nhạc gốc, sau đó Makoto sẽ biến chúng thành các buổi trình diễn sân khấu hoàn chỉnh. Người chơi được quyền kiểm soát danh sách bài hát, cách sắp xếp ban nhạc, phân công nhân sự và thiết kế sản xuất từ màu sắc ánh sáng cho đến dàn dựng sân khấu. Đây là một bộ minigame có chiều sâu thực sự, đóng vai trò trung tâm trong hành trình từ tay trắng làm nên sự nghiệp của Makoto xuyên suốt năm mươi năm của trò chơi.
Nội dung và khả năng chơi lại
Phiên bản Deluxe của STRANGER THAN HEAVEN bổ sung một trang phục gốc cho Makoto, 4 vũ khí mới, 4 nghệ sĩ biểu diễn lành nghề mới, 3 vật phẩm sản xuất sân khấu mới, một máy hát đĩa để nghe nhạc theo thời kỳ tại căn cứ và một máy ảnh điện tử giúp mở rộng các tùy chọn nhiếp ảnh. Đặt trước trò chơi bản gốc sẽ nhận được vũ khí Dosu: Kagekiri. Sự kết hợp giữa các môi trường mở xuyên thời gian, hệ thống sản xuất chương trình tùy biến sâu sắc và bề dày thành tích của RGG Studio trong việc tạo ra các nội dung phụ dày đặc cho thấy STRANGER THAN HEAVEN được xây dựng để giữ chân người chơi rất lâu sau khi phần cốt truyện chính kết thúc.
