Tổng quan
The Last Guardian là tựa game phiêu lưu giải đố góc nhìn thứ ba được phát triển bởi Team Ico và phát hành bởi Sony Interactive Entertainment, ra mắt lần đầu vào ngày 6 tháng 12 năm 2016 trên PS4 và sau đó cập bến PC thông qua Steam. Trò chơi theo chân một cậu bé vô danh tỉnh dậy trong một pháo đài đổ nát cùng với Trico, một sinh vật khổng lồ có ngoại hình lai giữa chó, chim và mèo. Cùng nhau, họ vượt qua những tòa tháp hoang tàn, các cơ chế cổ xưa và những thử thách leo trèo theo chiều dọc để tìm đường thoát thân.
Trico không phải là một công cụ. Sự khác biệt đó quan trọng hơn bất cứ điều gì khác trong game. Cậu ấy di chuyển theo nhịp độ riêng, phản ứng với môi trường một cách khó đoán đầy chân thực và đôi khi phớt lờ hoàn toàn các mệnh lệnh. Những người chơi tiếp cận tựa game này như một trò chơi giải đố truyền thống sẽ cảm thấy thất vọng. Ngược lại, những ai đối xử với Trico như một con vật thực thụ—cần được dỗ dành, trấn an và kiên nhẫn—sẽ tìm thấy một trải nghiệm đáng nhớ hơn nhiều.
Trò chơi đạt mức đánh giá 4.42 trên 5 sao trên PlayStation Store từ gần 20,000 người chơi, một con số phản ánh sự chia rẽ cũng như tình cảm yêu mến mà cộng đồng dành cho nó.
The Last Guardian content image
Gameplay và cơ chế
Các tương tác cốt lõi trong The Last Guardian được chia thành một vài nhóm chính:
The Last Guardian content image
- Leo trèo và di chuyển qua các tàn tích theo chiều dọc
- Điều hướng Trico đến các mục tiêu hoặc lộ trình cụ thể
- Giải các câu đố môi trường đòi hỏi sự phối hợp của cả hai nhân vật
- Loại bỏ các chướng ngại vật cản trở hoặc gây hại cho Trico
- Bảo vệ cậu bé khỏi các thực thể kẻ thù bọc giáp
Cậu bé được điều khiển với một cảm giác vật lý cố tình thiếu chính xác. Cậu vấp ngã, bám vào gờ tường một cách vụng về và bám víu vào bộ lông của Trico với sự nỗ lực rõ rệt. Đây là một lựa chọn thiết kế có chủ đích, không phải là hạn chế về mặt kỹ thuật. Trọng lượng của mỗi chuyển động củng cố cảm giác nhỏ bé và dễ bị tổn thương của cậu bé trong thế giới này.
The Last Guardian content image
Các câu đố hiếm khi có một lời giải duy nhất. Hầu hết đều đòi hỏi người chơi phải quan sát môi trường, tính toán xem Trico có thể vươn tới đâu, sau đó định vị cậu bé để kích hoạt sự tò mò hoặc bản năng tự nhiên của sinh vật này. Trò chơi tin tưởng vào khả năng quan sát của người chơi thay vì đưa ra các hướng dẫn rõ ràng, giúp duy trì cảm giác khám phá xuyên suốt trải nghiệm.
Thế giới và bối cảnh
Pháo đài mà cậu bé và Trico đi qua không có tên và không có lịch sử rõ ràng được giải thích cho người chơi. Những hành lang đá cổ xưa dẫn đến các vách đá lộ thiên, những căn phòng ngập nước và các cấu trúc cơ khí khổng lồ gợi ý về một nền văn minh được xây dựng dành riêng cho những sinh vật như Trico. Quy mô của nó thật choáng ngợp. Mỗi căn phòng đều mang cảm giác như được xây dựng cho một thứ gì đó lớn hơn nhiều so với một đứa trẻ.
Đạo diễn Fumito Ueda, người từng tạo ra Ico và Shadow of the Colossus, đã áp dụng triết lý tương tự ở đây: kể câu chuyện thông qua kiến trúc và hành vi thay vì lời thoại hay các đoạn cắt cảnh. Hầu hết những gì người chơi học được về thế giới này đều đến từ việc chú ý đến cách Trico phản ứng với các căn phòng, biểu tượng và đồ vật cụ thể.
The Last Guardian content image
Ánh sáng và chi tiết môi trường vẫn rất ấn tượng, đặc biệt là trong những phân cảnh ánh nắng chiều muộn xuyên qua trần đá vỡ hoặc nước phản chiếu ánh sáng từ cái đuôi phát sáng của Trico. Thiết kế âm thanh cũng xứng đáng nhận được sự tán dương tương tự, với những tiếng kêu của Trico đóng vai trò quan trọng trong việc truyền tải cảm xúc xuyên suốt trò chơi.
Tác động và di sản
The Last Guardian đã mất gần một thập kỷ để phát triển, chuyển từ một dự án PS3 sang bản phát hành PS4 mà nhiều người từng nghĩ sẽ không bao giờ ra mắt. Lịch sử đó mang lại cho trò chơi một sức nặng đặc biệt. Nó không xuất hiện như một kỳ quan kỹ thuật, mà như một minh chứng rằng cách tiếp cận thiết kế game kiên nhẫn, đặc thù của Ueda vẫn luôn có khán giả của riêng mình.
Mối quan hệ giữa cậu bé và Trico vẫn là một trong những ví dụ được nghiên cứu nhiều nhất về thiết kế AI đồng hành trong ngành game. Sự ma sát có chủ đích trong hành vi của Trico—những khoảnh khắc cậu ấy đơn giản là không chịu hợp tác—đã tạo nên một sự gắn kết mà những người bạn đồng hành luôn vâng lời không bao giờ đạt được. Sự ma sát đó chính là cơ chế cốt lõi của trò chơi và là đóng góp lâu dài nhất của nó cho thể loại phiêu lưu giải đố.