Tổng quan
The Mound: Omen of Cthulhu, được phát triển bởi ACE Team và phát hành bởi Nacon, đã chính thức ra mắt vào ngày 15 tháng 7 năm 2026 trên PC, Xbox và PlayStation. Về cốt lõi, đây là một tựa game thám hiểm co-op, nơi các nhóm tối đa 4 người chơi sẽ tiến sâu vào một khu rừng đầy rẫy hiểm nguy để săn tìm kho báu, ký kết các hợp đồng và khám phá những vùng lãnh thổ ngày càng nguy hiểm hơn. Yếu tố kinh dị Lovecraftian không chỉ là lớp vỏ bọc thẩm mỹ; nó định hình toàn bộ cấu trúc cách các mối đe dọa vận hành và cách người chơi tương tác với thế giới xung quanh.
Tựa game lấy cảm hứng trực tiếp từ truyền thống kinh dị đầy ám ảnh của H.P. Lovecraft, nơi thứ nguy hiểm nhất không phải lúc nào cũng là con quái vật đang lao về phía bạn, mà là sự bất định ngày càng lớn về những gì là thực. Sự căng thẳng đó xuyên suốt mọi cơ chế mà ACE Team đã xây dựng, từ hệ thống madness (điên loạn) cho đến tính năng spatialized voice chat (trò chuyện thoại không gian) giúp kết nối các người chơi với nhau trong bóng tối.
Hệ thống madness: nhận thức hoạt động như thế nào trong The Mound?
Hệ thống madness là cơ chế định hình sự khác biệt giữa The Mound và các tựa game co-op shooter khác. Khi người chơi tiến sâu hơn vào khu rừng, những mối đe dọa khó lường bắt đầu làm méo mó các giác quan của họ, xóa nhòa ranh giới giữa những gì thực sự tồn tại và những gì tâm trí đang suy sụp của họ tạo ra. Những ảo giác, tín hiệu âm thanh giả và các ảo ảnh gây hoang tưởng biến khu rừng thành một "người dẫn chuyện" không đáng tin cậy.
Các tính năng chính của hệ thống madness:
- Các giác quan bị bóp méo bởi những sinh vật Lovecraftian
- Sự hoang tưởng lan truyền trong cả nhóm, không chỉ riêng cá nhân
- Ảo ảnh làm mờ đi ranh giới giữa mối đe dọa thực và giả
- Nhắm vào cả nhận thức thị giác và thính giác
- Các khu vực rừng sâu làm tăng cường độ madness
Đây không phải là một thanh sanity (tỉnh táo) đơn giản chỉ giảm dần và kích hoạt hiệu ứng trên màn hình. Hệ thống này chủ động đặt người chơi vào thế đối đầu với nhận thức của nhau, biến giao tiếp trở thành công cụ quan trọng nhất nhưng cũng là điểm yếu nhất.
Vòng lặp thám hiểm và tiến trình
Giữa các đợt chạy, người chơi sẽ trở về một chiếc galleon đóng vai trò là hub (trung tâm). Tại đây, họ ký hợp đồng với thuyền trưởng để đảm bảo trang bị, đổi lại là những kho báu thu hồi được từ khu rừng. Trang bị được chia cho cả đội trước mỗi chuyến thám hiểm, và người chơi sẽ chọn vùng rừng nào để tiến vào tiếp theo. Càng đi sâu, các mối đe dọa càng trở nên khó khăn hơn.
Những pháo đài bỏ hoang nằm rải rác khắp khu rừng là phần thưởng cho việc khám phá kỹ lưỡng. Việc thu hồi nhật ký của chúng sẽ mở khóa chúng làm điểm xuất phát trong tương lai, dần dần mở rộng khoảng cách mà một nhóm có thể tiến sâu mà không cần phải bắt đầu lại từ đầu. Điều này mang lại cho The Mound một cấu trúc tiến trình đầy ý nghĩa, khen thưởng cả bản năng sinh tồn lẫn kiến thức về bản đồ.
Multiplayer và giao tiếp dưới áp lực
Khi một đội đã đặt chân lên đất liền, sẽ không có minimap (bản đồ nhỏ) hay công cụ phối hợp từ trên cao. Người chơi phải dựa vào spatialized voice chat, nghĩa là âm thanh vị trí sẽ quyết định mức độ rõ ràng khi đồng đội nghe thấy nhau. Hãy hét lên khắp khu rừng và giọng nói của bạn sẽ truyền đi theo khoảng cách và hướng. Lựa chọn thiết kế này khiến trải nghiệm co-op trở nên chân thực và nhập tâm hơn thay vì chỉ là một sảnh chờ đầy quái vật.
The Mound hỗ trợ tối đa 4 người chơi co-op trên tất cả các nền tảng, với hub galleon đóng vai trò là không gian xã hội để các đội lập kế hoạch và tập hợp lại. Trò chơi có sẵn cả phiên bản tiêu chuẩn và Deluxe, kèm theo các phần thưởng ra mắt cho những người mua sớm. Đối với bất kỳ ai cảm thấy những tựa game như Lethal Company rất hấp dẫn nhưng muốn một cái gì đó có chiều sâu chiến đấu hơn và bầu không khí ngột ngạt hơn, thì tựa game co-op shooter Lovecraftian của ACE Team đã chiếm lĩnh một phân khúc rất cụ thể và chưa được khai thác nhiều.
