Tổng quan
Voltaire: The Vegan Vampire là một tựa game roguelite hành động kết hợp làm nông (farming) được phát triển bởi Digitality Games và phát hành bởi Freedom Games, ra mắt vào ngày 26 tháng 8 năm 2024 trên PC và Nintendo Switch. Trò chơi theo chân Voltaire, cậu con trai út của Dracula, người đã quyết định rằng chế độ ăn thuần chay mới là phong cách của mình thay vì truyền thống gia đình là hút máu người. Với sự hỗ trợ từ hai người chú Frank và Stein, Voltaire sẽ làm nông, chiến đấu và thu thập tài nguyên xuyên suốt vùng Transylvania mang phong cách gothic được vẽ tay hoàn toàn.
Thiết lập này nghe có vẻ hài hước, và đúng là như vậy, nhưng lối chơi (gameplay) bên dưới lại được xây dựng vô cùng bài bản. Vào ban ngày, Voltaire chăm sóc mùa màng bằng những hạt giống ma thuật có khả năng tương tác với môi trường xung quanh, mở rộng trang trại của mình qua nhiều quần xã (biomes) khác nhau. Khi đêm xuống, Dracula sẽ cử các đợt tay sai đến để phá hủy mọi thứ mà Voltaire đã dày công vun trồng. Chu kỳ xây dựng-và-phòng thủ đó tạo nên một nhịp độ mà những người hâm mộ thể loại roguelite sẽ nhận ra ngay lập tức, dù cho lớp vỏ bọc của nó chẳng giống bất kỳ tựa game nào khác trong cùng thể loại.
Điều gì tạo nên sức hút cho vòng lặp gameplay?
Vòng lặp cốt lõi trong Voltaire: The Vegan Vampire xoay quanh ba hệ thống đan xen: làm nông, chiến đấu và tiến trình roguelite. Trong những giờ ban ngày, nhịp độ game khá thong thả. Bạn thu thập tài nguyên, gieo trồng các hạt giống ma thuật và mở rộng lãnh thổ sang các quần xã mới, mỗi nơi đều có những đặc điểm môi trường riêng biệt. Khi màn đêm buông xuống, trò chơi chuyển sang chế độ phòng thủ chủ động khi tay sai của Dracula tràn đến phá hoại mùa màng của bạn với các đợt tấn công ngày càng khó khăn hơn.
Các cơ chế chính bao gồm:
- Canh tác hạt giống ma thuật trên nhiều quần xã
- Phòng thủ mùa màng trước các đợt tấn công của tay sai Dracula
- Các trận đấu trùm (boss fights) được kích hoạt khi kẻ địch thông thường thất bại
- Các nhiệm vụ săn tiền thưởng (bounty missions) do Frank và Stein giao phó
- Tiến hóa hình dạng ma cà rồng gắn liền với tiến trình chế độ ăn uống
Việc mất mùa màng không có nghĩa là bạn phải bắt đầu lại từ con số 0 theo cách truyền thống. Cấu trúc roguelite đồng nghĩa với việc mỗi lượt chơi (run) đều mang lại kiến thức mới và các kỹ năng đã mở khóa, vì vậy thất bại sẽ trở thành bài học để cải thiện thay vì chỉ gây ra sự ức chế. Voltaire cũng tiến hóa thành các hình dạng ma cà rồng cao cấp hơn khi chế độ ăn thuần chay của cậu tiến triển, mở khóa những khả năng mới làm thay đổi cách vận hành cả việc làm nông lẫn chiến đấu.
Một thế giới đầy sức hút
Vùng Transylvania trong Voltaire: The Vegan Vampire được vẽ tay hoàn toàn, nghiêng về phong cách nằm giữa minh họa gothic và hoạt hình rùng rợn. Những sinh vật mà Dracula cử đến thực sự kỳ lạ và có tạo hình riêng biệt, đồng thời môi trường cũng thay đổi đầy ý nghĩa khi Voltaire tiến vào các quần xã mới. Chỉ đạo nghệ thuật không chỉ tạo nên tông màu cho game; nó còn củng cố trò đùa trung tâm của trò chơi mà không làm người chơi cảm thấy nhàm chán.
Frank và Stein đóng vai trò nhiều hơn là chỉ để gây cười. Hệ thống tiền thưởng của họ tạo cấu trúc cho khía cạnh chiến đấu của trò chơi, thúc đẩy người chơi săn lùng các sinh vật thần thoại cụ thể thay vì chỉ cố gắng sống sót qua các đợt tấn công. Việc hoàn thành các nhiệm vụ này sẽ hỗ trợ ngược lại cho vòng lặp làm nông thông qua các phần thưởng, giúp kết nối hai nửa của trò chơi thay vì tách biệt chúng.
Nội dung và khả năng chơi lại
Cấu trúc roguelite chỉ tốt khi nó tạo ra sự đa dạng, và Voltaire: The Vegan Vampire xây dựng khả năng chơi lại thông qua sự kết hợp giữa tiến trình quần xã, các kỹ năng ma cà rồng tiến hóa và rủi ro thường trực từ cơn khát máu (bloodlust). Nếu quyết tâm thuần chay của Voltaire lung lay và cậu cắn vào cổ ai đó, lượt chơi sẽ kết thúc, nhưng lần thử tiếp theo sẽ mang theo các kỹ năng đã mở khóa và sự hiểu biết tốt hơn về quy luật của kẻ địch. Vòng lặp đó tưởng thưởng cho sự kiên trì mà không trừng phạt sự tò mò.
Hệ thống quần xã đồng nghĩa với việc trang trại sẽ mở rộng về mặt địa lý qua các lượt chơi, với những môi trường khác nhau mang đến những thử thách khác nhau cho cả việc trồng trọt và phòng thủ ban đêm. Các trận đấu trùm sẽ tăng độ khó khi các tay sai thông thường của Dracula không thể hoàn thành nhiệm vụ, cung cấp các cột mốc chiến đấu khó hơn để kiểm tra xem quá trình tiến hóa chế độ ăn uống của Voltaire đã được quản lý tốt đến mức nào.
Kết luận
Voltaire: The Vegan Vampire tạo ra một thị trường ngách đặc biệt mà ít tựa game nào chiếm lĩnh: một trò chơi roguelite làm nông với chiều sâu cơ chế thực sự được bao bọc trong phong cách hài kịch gothic. Cấu trúc ngày-đêm giữ cho hai nửa của trò chơi luôn trong trạng thái căng thẳng, và hệ thống tiến trình mang lại ý nghĩa cho cả thất bại lẫn thành công. Đối với những người chơi muốn một thứ gì đó kết hợp giữa canh tác mùa màng với phòng thủ hành động và không quá nghiêm túc nhưng vẫn đảm bảo chất lượng về hệ thống, Voltaire là một minh chứng mạnh mẽ cho lối sống thuần chay.
