一家在游戏行业最大的部门之一内部运营多年的工作室，如今不再向任何人负责，只对玩家负责。这种转变意义重大，Undead Labs 的负责人 Phillip Holt 也并不否认这一点。
State of Decay 3 的开发工作仍在按计划进行，但前方的道路变得更加坎坷。在工作室脱离 Xbox 并由 Holt 在得知其他工作室采取同样做法后亲自提交管理层收购申请后，Undead Labs 进行了大规模裁员。Holt 现已详细谈及了这对游戏本身以及幕后团队意味着什么。
裁员对游戏究竟意味着什么
“我们必须做出一些改变，”Holt 在工作室独立后首次公开露面时说道，“但我认为我们并没有以那种方式大幅调整游戏规模。”
这里的关键在于“调整”与“全面重构”之间的区别。Holt 将工作室描述为“非常接近完成这款游戏”，并指出 Gamescom 和封闭 Alpha 测试证明了当前版本已经具备了相当多的内容。因此，这并非软重启或规模崩塌。虽然变动是真实的，但并不足以让 2027 年的发布窗口陷入严重危机。
Holt 拒绝透露具体的裁员人数，他的理由值得注意。“他们是我们的朋友和同事，不得不分道扬镳令人心碎。我不希望将这些人的付出简化为一个数字或统计数据。”无论具体数字是多少，留下的团队就是最终负责交付游戏的团队。
为什么 Undead Labs 这么早就公布了 State of Decay 3
事实是：2020 年的那次公布，也就是大家记忆中那个带有僵尸鹿的预告片，不仅仅是为了制造热度。Holt 做出了一个深思熟虑的战略决策。
当微软在 2018 年收购 Undead Labs 时，正值其大举收购期，当时还纳入了 Ninja Theory、Compulsion Games 和 Playground Games。Holt 预见到了局势。“我不认为微软的收购行动会就此结束，也不认为他们会继续收购小型开发商。我推测他们会开始收购大型资产。”他的解决方案是在 Undead Labs 被吞并或被剥离之前，在公众面前插上一面旗帜，以免外界对工作室的开发内容一无所知。
“我当时有点担心在还没来得及向世界展示我们的作品之前，就被吞并或剥离，”他说，“所以这更像是一个占位标记。”
讽刺的是，他所担心的剥离最终还是发生了，只是晚了几年，且通过了不同的方式。同期被收购的 Ninja Theory 和 Compulsion Games 也最终脱离了 Xbox 的架构。Undead Labs 通过回购自身得以幸存。
重新审视开发进度
Holt 反驳了关于 State of Decay 3 开发周期异常漫长的说法。“实际上，我认为并没有花那么长时间。”他的解释是：从 2020 年左右开始有一个小团队存在，但实质性的制作直到 2022 年或 2023 年才开始。这意味着实际的开发窗口大约在三到四年，对于这种规模的游戏来说，这相当标准。
今年夏天公布的 2027 年发布窗口为工作室留出了一些缓冲空间，Holt 的言论表明他预计该窗口不会改变。Alpha 测试已经在小范围玩家群体中运行，这是项目进展的有力证明。
Game Pass、2500 万玩家与新使命
State of Decay 3 仍将在首发当天加入 Game Pass，这一承诺在脱离 Xbox 后依然有效。Holt 将该订阅服务视为推动系列影响力的主要动力，指出该系列拥有 2500 万玩家，并提到每天仍有数千名新玩家加入。
“如果不是因为 Game Pass 的受众，我不知道我们今天是否还能处于现在的位置，”他说。
更大的转变在于运营层面。Holt 表示，在 Xbox 内部时，工作室需要服务于多个目标，并执行来自上级的指令。现在目标变得更简单：做出尽可能好的游戏。“我没有老板。公司的成败取决于我们是否创造出受众愿意支持的作品。”
对于那些自六年前那部僵尸鹿预告片发布以来一直等待的玩家来说，这种目标的明确性可能是 Holt 能给出的最令人放心的回应。如果你想在游戏迈向发售的过程中紧跟项目动态，State of Decay 3 Beta 测试报名攻略包含了加入候补名单所需的一切信息，而完整的 State of Decay 3 攻略合集也会随着游戏发售日的临近不断更新。
