League of Legends 即將在今年稍晚迎來 17 週年，Riot Games 正準備以一項玩家們期盼已久的企劃來紀念這個時刻。《League of Legends Classic》將於 7 月 29 日正式上線，執行製作人 Paul Bellezza 現已詳細說明了該專案如何從一場長期的內部辯論，演變為正式編制的開發計畫。
從為期一週的黑客松到正式開發團隊
這個起源故事相當精彩。Riot 內部會舉辦名為 Thunderdome 的黑客松，讓團隊有一週的時間自由開發任何想做的內容。去年夏天，一群充滿熱情的開發者利用這段時間，成功重現了 2013 年 Season 3 時期可遊玩的《League of Legends》版本。該原型版本最初僅包含約 9 到 10 位英雄，陣容刻意精簡，但它解答了 Riot 多年來懸而未決的兩個問題：技術上是否可行？以及它是否真的有趣？
答案皆為肯定。
那個 Thunderdome 版本吸引了 45 位開發者參與貢獻，這足以說明內部對此專案的興奮程度。包括 CertainlyT (Thresh)、FeralPony (Hecarim) 以及 Matthew Leung-Harrison 等資深設計師都紛紛投入其中。在原型驗證了概念可行後，Riot 於 9 月組建了一支專屬的 Classic 團隊，初期約有 10 人，並在正式上線前擴編至 25 到 30 人。
為何選擇 Season 3
問題在於：對於一款在不同地區、不同時間點發行的遊戲來說，要為懷舊企劃挑選一個特定時期確實相當棘手。《League of Legends》於 2009 年在北美推出，隨後是歐洲，韓國於 2011 年底跟進，中國則在相近時期上線。若選擇 Season 1，將會排除掉全球絕大多數當時尚未接觸遊戲的玩家。
Season 3 的意義則截然不同。Bellezza 指出，那是競技對戰逐漸成形的時期，他提到 Alex Ich 和 Moscow Five 如何證明了打野路徑規劃是一門真正的學問。當時的 Meta 仍是上路雙人、下路雙人、中路單人的配置，這在現在看來或許很陌生，但在當時卻是標準打法。Season 3 也是遊戲開始在各大主要賽區整合為統一樣貌的時期。
話雖如此，《Classic》並非嚴格的復刻。Bellezza 將其描述為「精選輯」。諸如 2015 年左右的 Zz'Rot Portal 和 Heart of Gold 等道具，都將出現在 Season 3 的架構中。遊戲上線時將提供 60 位英雄，並保留了 Sion、Akali 和 Katarina 等角色在現代重製前的早期版本。
以現代工具重塑過往
技術層面的困難比聽起來更複雜。Riot 的引擎在 17 年間經歷了顯著演變，部分原始素材已損壞或從程式碼庫中遺失。團隊必須使用現代工具完全重建 Summoners Rift 地圖，重新組裝美術素材，並進行測試以確保手感符合記憶，而不僅僅是檔案上的吻合。
舊版的 Sion 模型雖然存在於程式碼中，但載入時僅能渲染出約 10 個像素。團隊必須將其提取出來，重建骨架綁定，並重新編碼其原始技能組。Bellezza 表示這大約花了一天時間，因為那些早期的英雄設計比現在開發的任何內容都要簡單得多。
UI 也經過了類似的處理。現代的便利性功能被保留了下來，但視覺設計已重新貼圖，以符合經典的圖示風格。目前遊戲中尚未加入打野計時器，但 Bellezza 並未排除在正式上線前進行調整的可能性。
這類專案最常被玩家忽略的一點是，很少有單一的大型技術難題需要解決。Bellezza 直言不諱地表示：這是由成千上萬個小問題堆疊而成的，而非單一的大難題。
在 7 月 29 日正式上線前，請查看所有確認加入《Classic》的英雄與道具完整清單；若您想在此期間精進目前遊戲的實力，League of Legends 攻略涵蓋了從視野控制到最新賽季改動的所有內容。
