"我們與 Project Fantasy 這款自有 IP 的外部合作夥伴關係已經結束。"
這段話直接引述自 IO Interactive 本身，於 6 月 30 日發布在該工作室的官方社群頻道上。聲明隨後證實了這對實際運作的影響：目前正在進行人事調整，而工作室承諾將會協助受影響的員工。
那個退出的外部合作夥伴是誰？正是 Xbox。該公司證實其曾為 Project Fantasy 的資金來源，但在重新評估投資優先順序的過程中決定撤資。
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這款備受期待的 RPG 是如何失去資金支持的
Project Fantasy 於 2023 年 2 月公布，當時被定位為一款從零開始打造、旨在長期擴展的線上 RPG。IO 將其描述為「一個從核心構建的世界與遊戲，旨在娛樂玩家並在未來多年持續擴展」，並深植於許多工作室開發者成長過程中接觸過的奇幻類型，從《Fighting Fantasy》書籍到桌上角色扮演遊戲應有盡有。
對 IO 而言，這確實是非常私人的項目。公告文章中提到了遊戲管理員（Game Masters）、共享敘事，以及定義了該類型精髓的豐富想像力世界觀。這並非為了跟風而進行的「服務型遊戲」（Live-service）轉型，開發團隊顯然對此充滿信念。
當時 Xbox 作為資金合作夥伴介入是合理的。該公司一直在擴展其第一方工作室以外的發行關係，而支持一家擁有 IO 背景的獨立開發商製作新 IP，看起來是一筆合理的投資。然而，這筆投資現在已經告吹。
IO 在此事件前的處境
重點在於：在消息傳出前，IO Interactive 並非處於弱勢。該工作室今年稍早發布了 007 First Light，獲得了正面評價與亮眼的銷售成績，這是一次大膽的創意嘗試，圍繞著年輕且未經證實的 James Bond 展開，並取得了成功。如果您對該工作室如何架構遊戲的線上功能感到好奇，請查看我們的攻略，了解 007 First Light 是否支援多人或合作模式。
這樣的成功讓 Project Fantasy 的消息顯得更加令人痛心。IO 本來正處於上升期。在開發中期失去主要的資金合作夥伴，並隨即發生裁員，無論工作室對外如何解釋，這對其發展勢頭都是一次殘酷的打擊。
Project Fantasy 並未胎死腹中，但前路更加艱辛
儘管進行了裁員，IO 並未放棄 Project Fantasy。工作室的聲明非常直接：「這個美妙的宇宙終將重見天日。」這是一個堅定的承諾，而非敷衍之詞。
在失去 Xbox 資金後，未來的路該怎麼走仍是個未知數。IO 將需要尋找新的發行合作夥伴、以縮減後的規模進行自籌資金開發，或是重新調整專案的範疇。這些選項都不是速效方案，而目前失去工作的員工，正為這場非他們所造成的資金缺口付出最直接的代價。
這種情況也符合整個遊戲產業近期浮現的趨勢。發行商與平台持有者正在收緊對專案長期支持的標準，特別是那些在產生回報前需要持續投入的線上 RPG 與服務型遊戲。Xbox 撤出 Project Fantasy 只是這一大趨勢中的一個數據點，而且幾乎可以肯定，這不會是最後一個。
對於喜愛 IO 作品並希望掌握工作室所有動態的玩家，我們的 遊戲攻略 中心涵蓋了他們旗下作品的詳細資訊。Project Fantasy 的開發時程現在確實充滿不確定性，但工作室堅持將會推出這款遊戲，這才是目前最值得關注的重點。
