短短幾週內銷量突破 300 萬套。這款遊戲不僅是年度遊戲（GOTY）的熱門候選，如今卻面臨潛在的裁員危機。
IO Interactive，這家以《Hitman》系列及近期發售的《007 First Light》聞名的開發商，已證實 Xbox 已終止與其針對代號為 Project Fantasy 的奇幻 RPG 新作所簽署的發行與資金合作協議。這項消息於 6 月 30 日傳出，當時 IO Interactive 在 X 上發文表示：「我們與外部合作夥伴針對自有 IP《Project Fantasy》的合作關係已經結束」，文中並未直接點名 Microsoft 或 Xbox。隨後 Bloomberg 確認該未具名的合作夥伴正是 Xbox。
從年度遊戲熱潮到預算不確定性
這項決定的時機點相當尷尬。IO Interactive 於 2023 年公佈《Project Fantasy》，標誌著該工作室從招牌的潛行遊戲公式進行重大創意轉型。與《Hitman》或《007 First Light》不同，《Project Fantasy》從未打算由工作室自行發行。Xbox 原本預計負責該遊戲的資金與發行，外界也長期猜測這將會是一款 Xbox 獨佔遊戲。
然而，《007 First Light》於 5 月發售後，迅速成為年度話題作，短短幾週內銷量即達到 300 萬套。當時該工作室看起來如日中天。但不到兩個月後，IO Interactive 便發出預警，提到將進行「人事調整」，並承諾會協助受影響的員工度過轉型期。
Xbox 的官方回應
針對此情況，Xbox 發言人給出的回應對熟悉該公司近期動向的玩家來說並不陌生：「我們並未縮減對遊戲的整體投資。改變的是我們的投資方向以及我們所支持的專案類型。」
問題在於：若從更宏觀的角度來看，這番說詞的意義便截然不同。Xbox 的財年於 7 月 1 日結束，預計本月將有多家工作室面臨大規模裁員。據報導，Compulsion Games 和 Undead Labs 皆面臨關閉風險。IO Interactive 的處境正符合 Xbox 撤回第三方發行承諾、重新評估專案審核標準的模式。
《Project Fantasy》代表了該工作室在 RPG 領域毫無經驗的情況下，對新 IP 的重大豪賭。這正是 Xbox 目前似乎有意避開的投機性投資。
IO Interactive 的未來展望
儘管前路艱難，該工作室仍有選擇。自行發行對《007 First Light》來說相當成功，而該作的商業表現也為 IO Interactive 在未來的合作談判中提供了實質的談判籌碼。現在的問題在於《Project Fantasy》的開發進度是否足以吸引新的發行商，以及工作室能否吸收從現在到達成新協議期間的財務缺口。
在這種情況下，大多數玩家忽略的是新聞標題背後的人力成本。「人事調整」是企業裁員的委婉說法，而這竟發生在一家剛推出年度大作的工作室身上。
IO Interactive 過去曾處理過棘手的發行商關係，在歷史上曾被 Square Enix 和 Warner Bros. 傷害過。但該工作室兩次都挺了過來。《Project Fantasy》的道路雖然變得更加崎嶇，但 IO Interactive 已經贏得了足夠的信譽與商業實績，足以讓他們繼續奮戰下去。
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