想像一下，你需要為一台未來將在火星表面行駛的探測車打造一套遙控介面。你背後擁有全球頂尖航太公司之一的完整資源，你會選擇什麼設備？
答案顯然是 Steam Deck。
Airbus 位於 英國 Stevenage 的工程師團隊，正使用一台改裝過的 Valve 手持裝置，作為其 ExoMars 探測車原型機的實體控制介面。這項配置是在紀錄片製作人 Tom Scott 造訪該設施並親自操作探測車，並將整個過程拍攝成影片後才公開曝光。該台 Steam Deck 看起來是標準的 LCD 機型，並運行著專為探測車導航所開發的客製化軟體。
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為什麼遊戲掌機適合用於太空探測車
重點在於：Steam Deck 的按鍵佈局確實非常適合這類應用。類比搖桿、板機鍵、肩鍵以及觸控板，為工程師在精巧且熟悉的機身外型中提供了密集的輸入選項。若要從零開始設計一款專用控制器，將會耗費大量的時間與預算，而這些資源本可用於探測車的核心系統開發上。
其控制邏輯相當直觀。探測車透過類比搖桿控制前進，按下肩鍵則可讓輪組旋轉 90 度，使探測車能進行橫向移動，而非執行大半徑的轉向。後者在火星上至關重要，因為一旦卡在岩石間，任務可能就此宣告終結。這種輪組旋轉技巧是一項巧妙的機械解決方案，而 Steam Deck 的肩鍵配置正好與此完美對應。
Stevenage 團隊目前正專注於探測車的自主導航系統，這意味著 Steam Deck 僅是測試工具，而非最終方案。一旦探測車登陸紅色星球，它將不再等待人類推動搖桿。僅僅是地球與火星之間的通訊延遲，就讓即時遙控變得不切實際，因此實現完全自主化才是最終目標。
Rosalind Franklin 探測車與 2030 年目標
該探測車名為 Rosalind Franklin，以英國化學家 Rosalind Franklin 命名，她的 X 光晶體繞射研究對於理解 DNA 結構至關重要。Airbus Defence and Space UK 總經理 Kata Escott 將此項目描述為超過 20 年心血的結晶。目前的開發階段涵蓋了探測車的自主導航，以及登陸平台的機械、熱控與推進系統。
目標發射窗口定於 2030 年，這讓團隊有幾年的時間將 Steam Deck 操控的原型機，轉化為能夠承受火星進入、下降與表面作業的完全自主系統。這是一段巨大的工程鴻溝，但 Stevenage 設施內模擬火星地形的測試場，正是填補這段差距、進行一次次測試的關鍵所在。
對於好奇 Steam Deck 在更常規環境下表現的玩家，這份 Crimson Desert 的 Steam Deck 相容性攻略 詳細分析了該硬體在處理高負載現代遊戲時的實際效能。
這對遊戲硬體意味著什麼
Steam Deck 被應用於航太領域，真實反映了消費級遊戲硬體的進步幅度。Valve 打造了一款開放、可程式化且物理可靠性極高的裝置，以至於大型航太承包商的工程師認為它比自行開發客製化設備更實用。這無疑是一項極高的評價。
大多數玩家忽略的是，Steam Deck 基於 Linux 的作業系統與開放架構，使其相較於大多數消費性電子產品更具備極高的可玩性與改裝潛力。Airbus 無需取得 Valve 的許可或特殊的開發者套件，只需為其編寫軟體即可直接投入工作。
Rosalind Franklin 探測車最終將完全拋棄 Steam Deck，依靠自身的運算能力在火星上導航。但就目前而言，一台設計初衷是讓人們在床上玩遊戲的掌機，正在地球上最嚴苛的工程計畫中發揮實質作用。隨著 2030 年臨近，請持續關注 ExoMars 專案，並瀏覽我們的 遊戲攻略，深入了解那些為你日常遊戲體驗提供動力的硬體設備。
