تؤكد وثائق قضائية ظهرت على subreddit الخاص بلعبة Ashes of Creation أن Riot Games سعت لإجراء محادثات استحواذ جادة مع Intrepid Studios، الفريق المطور للعبة MMO التي توقف العمل عليها Ashes of Creation، بعرض قُدّر بما يتراوح بين $250 million و $500 million.
الوثيقة عبارة عن بريد إلكتروني من Mark Sottosanti، المدير المالي لشركة Riot، أُرسل إلى المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Intrepid، Steven Sharif، والمدير المالي John Moore. حدد العرض خطة للاستحواذ على Intrepid بالكامل و"التوسع بعد الإطلاق" مع نمو Ashes of Creation بمرور الوقت. حتى أن البريد الإلكتروني ذكر دعم اللعبة لـ "عقود".
ما الذي يخبرنا به عرض الـ $250 million في الواقع
في وقت هذه المناقشات، كانت Ashes of Creation قيد التطوير لمدة خمس سنوات تقريبًا منذ حملة Kickstarter التي جمعت $3.27 million، ولم تكن اللعبة قد وصلت بعد إلى حالة قابلة للعب علنًا. يبدو أن Riot كانت مستعدة للمراهنة بحد أدنى ربع مليار دولار على لعبة fantasy MMORPG كانت موجودة في الغالب كمجرد فكرة ونموذج ألفا.
يشير هذا المستوى من الاستثمار إلى مدى رغبة Riot في الحصول على موطئ قدم في مجال الـ MMO. تمتلك الشركة لعبتها الخاصة من عالم League of Legends التي لا تزال قيد التطوير منذ سنوات، وقد كان المشروع بطيئًا بشكل ملحوظ. كان شراء Intrepid وإعادة تشكيل Ashes of Creation لتصبح تجربة بطابع Runeterra بمثابة اختصار لتجنب سنوات من عقبات التطوير الداخلي.
لم يتم الاستحواذ قط. انهارت Ashes of Creation في النهاية، حيث تعرضت Intrepid لتسريحات جماعية بعد استقالة Sharif، وبدأ Steam في إصدار استرداد للأموال لبعض الداعمين.
انهيار Ashes of Creation وما تلا ذلك
فشل اللعبة يجعل هذا الكشف أكثر قسوة. فقد وضع الداعمون أكثر من $3.27 million في Kickstarter، وكان المستثمرون الخارجيون يحيطون بالشركة بأرقام تفوق ذلك المبلغ بكثير. لم يتم قبول عرض Riot، ولم تُطلق اللعبة أبدًا، وانهارت Intrepid في النهاية وسط مزاعم بسوء الإدارة المالية.
وقد رد Sharif علنًا على هذه المزاعم. في بيان نُشر على Reddit، قال: "أعلم أن الخطاب العام حولي وحول Intrepid وAshes of Creation قد غمرته روايات عدائية مدفوعة بحملة تشهير منسقة نظمها الأطراف المعارضة في دعواي القضائية. لا تخلطوا بين الضجيج والحقيقة".
لا تزال التقاضي المحيط بـ Intrepid مستمرة، وظهرت الوثائق القضائية التي تحتوي على عرض Riot كجزء من تلك العملية القانونية، وليس كإفصاح طوعي من أي من الشركتين.
طموحات Riot في مجال الـ MMO لا تزال دون حل
بالنسبة للاعبين الذين ينتظرون لعبة MMO الداخلية من Riot والتي تدور أحداثها في عالم League of Legends، فإن هذه القصة تذكير بالمدة التي استغرقها هذا المشروع. لقد استقطب الاستوديو خبراء، بما في ذلك منتجون سابقون لـ World of Warcraft للعمل عليها، مما يشير إلى نية حقيقية. لكن الوتيرة كانت بطيئة بما يكفي لدرجة أن الشركة كانت في مرحلة ما مستعدة ببساطة لشراء طريقها إلى هذا النوع من الألعاب.
ما يبرز أكثر هو حجم ما كانت Riot مستعدة لإنفاقه. $250 million في الحد الأدنى، و$500 million في الحد الأقصى، للعبة لم يتم إصدارها قط. هذا ليس اهتمامًا استكشافيًا. هذه شركة أرادت بصدق امتلاك مساحة الـ MMO وكانت مستعدة للدفع مقابل ذلك.
مع اختفاء Ashes of Creation وبقاء لعبة MMO الخاصة بـ Riot دون نافذة إطلاق، يظل عالم League of Legends بدون MMO في الوقت الحالي. تابعوا أخبار الألعاب لدينا للحصول على أي تحديثات مع تقدم مشروع Riot الداخلي.
