Überblick
Chrono Trigger ist ein rundenbasiertes JRPG, das von Square entwickelt und im März 1995 veröffentlicht wurde. Mittlerweile ist es für Windows via Steam, iOS und Android erhältlich. Das Spiel folgt Crono, einem Teenager aus dem Königreich Guardia, der nach einer Fehlfunktion des Teleporters seiner Freundin Lucca versehentlich in ein Zeitreise-Abenteuer stolpert, als Prinzessin Marle vier Jahrhunderte in die Vergangenheit geschleudert wird. Was als Rettungsmission beginnt, weitet sich zu einer Quest über Millionen von Jahren aus – von der prähistorischen Ära des Konflikts zwischen Dinosauriern und Menschen bis hin zu einer düsteren postapokalyptischen Zukunft.
Der Umfang der Story ist für einen Release von 1995 wahrlich beeindruckend. Die Entdeckung, dass eine parasitäre Alien-Entität namens Lavos sich seit prähistorischen Zeiten von der Evolution des Planeten ernährt, stellt alles, was die Party auf ihren Reisen gesehen hat, in einen neuen Kontext. Jede Zeitperiode ist nicht nur eine Kulisse; sie ist ein Kapitel einer größeren Geschichte, die Crono durch seine Taten verändern kann. Das Spiel verfolgt diese Änderungen mit einer Ursache-Wirkungs-Logik, die auch heute noch überzeugt.
Gameplay und Mechaniken
Chrono Trigger nutzt das Active Time Battle System, eine rundenbasierte Kampf-Engine, bei der die Aktionen der Charaktere von individuellen ATB-Anzeigen abhängen. Das eigentliche Highlight ist das Dual Tech- und Triple Tech-System, bei dem zwei oder drei Gruppenmitglieder ihre Fähigkeiten zu mächtigen gemeinsamen Angriffen kombinieren können. Die Kombination von Cronos Blitzmagie mit Marles Eis oder Luccas Feuer eröffnet eine Reihe von Combo-Moves, die das Experimentieren mit der Party-Zusammenstellung belohnen.
Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Dual und Triple Tech Combo-Angriffe
- Keine Zufallskämpfe (Gegner sind auf der Map sichtbar)
- Zeitperioden-spezifische Sidequests
- New Game Plus nach dem ersten Durchspielen
- 13 verschiedene Endings, abhängig von den Entscheidungen des Spielers
Das Fehlen von Zufallskämpfen war für das Genre im Jahr 1995 ungewöhnlich und sorgt für ein straffes Pacing. Gegner erscheinen direkt auf der Map und vielen kann man komplett ausweichen, wenn der Spieler dies möchte.
Welt und Setting
Die Zeitperioden in Chrono Trigger sind nicht nur ästhetische Abwechslung. Jede Ära hat ihre eigenen politischen Konflikte, Fraktionen und Charaktere, deren Schicksale über Jahrhunderte miteinander verwoben sind. Die prähistorische Zeit 65,000,000 B.C. führt Ayla und den Krieg zwischen Menschen und Reptites ein. Das mittelalterliche 600 A.D. ist von einem Konflikt mit den Mystics unter dem Magier Magus gezeichnet. Das antike Königreich Zeal im Jahr 12,000 B.C., das über einer eisbedeckten Welt schwebt, bietet das ambitionierteste Storytelling des Spiels, inklusive Cronos Tod durch Lavos in der Mitte der Handlung.
Die Party wächst auf sieben spielbare Charaktere über die gesamte Timeline an: Crono, Marle, Lucca, Frog, Robo, Ayla und Magus. Jeder bringt seine eigene Hintergrundgeschichte mit, die direkt mit der Ära verknüpft ist, in der er lebt. Die Rekrutierung von Magus, dem primären Antagonisten für einen Großteil der Spielzeit, ist einer der befriedigendsten Twists, die die Story zu bieten hat.
Einfluss und Vermächtnis
Chrono Trigger wurde von dem entwickelt, was Square das Dream Team nannte: Director Yoshinori Kitase, Producer Hironobu Sakaguchi, Character Designer Akira Toriyama sowie die Komponisten Yasunori Mitsuda und Nobuo Uematsu. Mitsudas Soundtrack bleibt einer der meistzitierten in der Diskussion um Videospielmusik, wobei Tracks wie Corridors of Time und Frog's Theme noch Jahrzehnte später auf Konzert-Setlists auftauchen.
Die Struktur mit mehreren Endings, zugänglich über New Game Plus, war für ihre Zeit ambitioniert und beeinflusste direkt, wie spätere RPGs an den Wiederspielwert herangingen. Die Steam-Version enthält Inhalte, die ursprünglich für den Nintendo DS-Release hinzugefügt wurden, darunter ein Bonus-Dungeon und ein zusätzliches Ending. Als rundenbasiertes JRPG, das auf Zeitreise-Mechaniken und einer vielschichtigen Erzählweise basiert, die Aufmerksamkeit belohnt, bleibt Chrono Trigger der Standard, an dem sich spätere Spiele noch immer messen lassen müssen.
