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Überblick
Horizon Forbidden West ist der Nachfolger von Guerrilla Games zu Horizon Zero Dawn, der am 18. Februar 2022 für PlayStation 4 und PlayStation 5 erschien, gefolgt von einem PC-Release via Steam und dem Epic Games Store. Aloy reist in den Westen, in Gebiete, die die Ruinen von Utah, Nevada und Kalifornien umfassen, um die Quelle einer mysteriösen Plage zu finden, die das Pflanzenleben vernichtet und das Verhalten der Maschinen in der gesamten Region destabilisiert. Die Einsätze sind höher, die Welt ist größer und die Bedrohungen sind deutlich gefährlicher als alles, was man aus dem ersten Teil kannte.
Das Setting leistet hier ganze Arbeit. Guerrilla hat eine Welt erschaffen, die sich trotz des Schauplatzes Erde absolut fremdartig anfühlt, wo überflutete Städte, überwucherte Wüsten und Stammesgesellschaften alles ersetzt haben, was wir von der modernen Zivilisation kennen. Jede Region hat ihre eigene visuelle Identität und eine eigene dominante Maschinenpopulation, was das Erkunden während der gesamten Kampagne – die für Spieler, die sich mit den Side-Quests beschäftigen, weit über 30 Stunden dauert – stets frisch hält.
Gameplay und Mechaniken
Der Kampf ist das Herzstück der Horizon Forbidden West-Erfahrung, und Guerrilla hat ihn im Vergleich zu Zero Dawn deutlich verfeinert. Aloy hat Zugriff auf ein breites Arsenal an Bögen, Schleudern und Fallen, die jeweils darauf ausgelegt sind, spezifische Schwachstellen der Maschinen auszunutzen. Maschinen haben ausgeprägte Schwachpunkte, die an ihre Bauteile gebunden sind, was bedeutet, dass Kämpfe eher Beobachtung und Vorbereitung belohnen als bloße Twitch-Reflexe.
Zu den wichtigsten Kampf- und Fortbewegungswerkzeugen gehören:
- Greifhaken (Pullcaster) für vertikale Fortbewegung
- Schildflügel (Shieldwing) für kontrollierte Abstiege
- Taucherausrüstung für die Unterwasser-Erkundung
- Valor Surge-Fähigkeiten, die an den Skill-Tree gebunden sind
- Waffen-Upgrades durch das Verwerten von Maschinenkomponenten
Der Skill-Tree wurde im Vergleich zum ersten Spiel deutlich erweitert und in sechs verschiedene Kategorien unterteilt, die es Spielern ermöglichen, sich auf Stealth, aggressiven Nahkampf, Fernkampfschaden oder Support-Fähigkeiten zu spezialisieren. Das Überbrücken von Maschinen, mit dem Aloy Gegner in Reittiere oder Verbündete verwandelt, kehrt zurück und spielt in bestimmten Begegnungen eine größere Rolle.
Was macht die Welt so erkundenswert?
Horizon Forbidden West beantwortet diese Frage mit Dichte. Die Map ist gefüllt mit Brutstätten (unterirdische Maschinenanlagen, die neue Überbrückungs-Fähigkeiten freischalten), Rebellenlagern, Reliktruinen und Langhälsen, die beim Erklimmen Abschnitte der Karte aufdecken. Nichts davon fühlt sich wie unnötiges Füllmaterial an, da jedes Element mit der Lore des Spiels verknüpft ist oder Aloy mit wertvollen Upgrades belohnt.
Das Unterwasser-System ist eine echte Bereicherung für die Formel. Große Teile der Welt liegen unter Wasser, und das Abtauchen in überflutete Ruinen oder der Kampf gegen aquatische Maschinen fügt eine Dimension hinzu, die das Originalspiel so nicht hatte. Es ist nicht nur ein visueller Genuss, sondern eröffnet völlig neue Kategorien von Gegnerbegegnungen und Rätselbereichen.
Visuelles und Audio-Design
Auf der PS5 läuft Horizon Forbidden West im Performance-Modus mit 60fps und erreicht im Fidelity-Modus fast natives 4K. Die PS5 Pro-Version bietet weitere visuelle Verbesserungen. Die Maschinendesigns sind das klare Highlight; Kreaturen wie der Slitherfang und der Tremortusk setzen neue Maßstäbe in Sachen Größe und mechanischem Detailgrad. Die Umgebungen reichen von sonnengebleichten Wüstenruinen bis hin zu dichten Dschungeldächern, und die Übergänge zwischen den Biomen erfolgen ohne sichtbare Ladezeiten.
Der Score von Joris de Man und dem Musikteam von Guerrilla Games baut auf dem atmosphärischen Fundament des ersten Teils auf und verbindet Stammes-Percussion mit synthetischen Texturen auf eine Weise, die perfekt zur hybriden Natur der Welt passt. Die Sprecherleistungen sind durchweg stark, wobei Ashly Burch als Aloy zurückkehrt, unterstützt von einem großen Ensemble neuer Charaktere, die mit den westlichen Stämmen verbunden sind.
Inhalt und Wiederspielwert
Das Basisspiel bietet bereits eine enorme Menge an Inhalten, noch bevor man den DLC berücksichtigt. Die Burning Shores-Erweiterung, die in den Ruinen von Los Angeles spielt, fügt mehrere Stunden Story-Content und eine neue, PS5-exklusive Region hinzu. Completion-Runs, die alle Collectibles, Side-Quests und Maschinenjagd-Herausforderungen verfolgen, können weit über 60 Stunden dauern. Das Spiel hält eine Bewertung von 4.63 von 5 bei über 63,000 PlayStation Store-Rezensionen, was eine Spielerbasis widerspiegelt, die das Gesamtpaket durchweg zufriedenstellend fand und nicht nur zum Launch beeindruckt war. Für jeden, der ein postapokalyptisches Open-World-RPG mit mechanischer Tiefe und einer Story sucht, die sich wirklich auszahlt, ist Horizon Forbidden West ein starkes Argument für einen Platz an der Spitze des Genres.