Overview
Metal Gear Solid 4 erschien am 12. Juni 2008 als PS3-Exklusivtitel von Kojima Productions und trug die volle Last, den Handlungsbogen von Solid Snake über die gesamte Serie hinweg abzuschließen. Snake, der nun sichtlich gealtert ist und aufgrund einer beschleunigten zellulären Degeneration als Old Snake bezeichnet wird, wird auf eine Art Himmelfahrtskommando geschickt: Er soll Liquid Ocelot finden und ausschalten, bevor dieser durch ein Netzwerk aus Nanomaschinen die Kontrolle über die militärische Infrastruktur der Welt übernimmt. Das Szenario klingt wie ein Fiebertraum von Tom Clancy, aber die Umsetzung ist unverkennbar Metal Gear.
Das Spiel erstreckt sich über fünf Akte, die jeweils in einem anderen Kriegsgebiet rund um den Globus angesiedelt sind. Wüsten im Nahen Osten, Dschungel in Südamerika, Osteuropa und mehr dienen als Kulisse für Stealth-Sequenzen, die sich sowohl vertraut als auch gegenüber MGS3 spürbar weiterentwickelt anfühlen. Der Umfang, den Kojima Productions hier anstrebte, war beispiellos für die Serie.
Gameplay und Mechaniken
Das grundlegende Stealth-Gameplay führt die bewährten Mechaniken der Vorgänger fort und ergänzt sie um sinnvolle neue Tools. Der Octocamo-Anzug von Old Snake passt sich automatisch an Oberflächen an und ersetzt das manuelle Camouflage-System aus MGS3 durch etwas deutlich Flüssigeres und Reaktiveres. Das Ergebnis ist ein Stealth-Erlebnis, das Geduld und Positionierung belohnt, statt den Spieler ständig mit Menü-Management zu beschäftigen.
Zu den wichtigsten Mechaniken in MGS4 gehören:
- Octocamo adaptives Camouflage-System
- Over-the-Shoulder-Zielen mit vollständigen Cover-Mechaniken
- Psyche- und Stress-Anzeigen, die die Performance beeinflussen
- Scavenging auf dem Schlachtfeld bei laufenden PMC-Gefechten
- Schalldämpfer und nicht-tödliche Takedown-Optionen
Das neue Over-the-Shoulder-Zielen rückte die Steuerung näher an einen Third-Person-Shooter als jedes andere Metal Gear zuvor, wodurch der Kampf zu einer echten Option und nicht nur zum letzten Ausweg wurde. Snake kann sich nun auf den Rücken rollen, um nach oben zu feuern, unter Hindernissen hindurchkriechen und aktive Schlachtfelder zwischen PMC-Fraktionen als Deckung oder Ablenkung nutzen.
Welt und Setting
Das Setting im Jahr 2014 entwirft eine Welt, in der Krieg zu einer privatisierten Handelsware geworden ist. Fünf riesige private Militärunternehmen, allesamt Tochtergesellschaften der zwielichtigen Outer Heaven Corporation, sind der U.S. Army waffentechnisch kollektiv überlegen. Liquid Ocelot, der das Bewusstsein von Liquid Snake im Körper von Revolver Ocelot trägt, steht an der Spitze dieser Struktur mit Ambitionen, die bis in die Anfänge der gesamten Serie zurückreichen.
Um alles, was MGS4 erzählerisch leistet, zu verstehen, ist die Vertrautheit mit mindestens MGS1 und MGS3 – idealerweise der gesamten Serie – erforderlich. Das Spiel entschuldigt sich nicht dafür. Die Cutscenes sind lang, manche überschreiten die 30-Minuten-Marke, und die Handlungsstränge, die hier aufgelöst werden, umspannen Charaktere und Ereignisse bis zurück in die 1960er Jahre. Für Spieler, die der Serie gefolgt sind, ist diese Dichte absolut verdient. Für Neulinge kann sie jedoch undurchsichtig wirken.
Multiplayer und soziale Features
Metal Gear Online startete zeitgleich mit dem Hauptspiel als separater Multiplayer-Modus, der auf den Stealth-Mechaniken der Singleplayer-Kampagne aufbaute. Die Matches integrierten das Octocamo-System, Betäubungsmunition und CQC-Takedowns in teambasierte Modi, die Map-Awareness über reines Zielen stellten. Die ursprünglichen MGO-Server wurden 2012 abgeschaltet, sodass diese Komponente nicht mehr funktioniert, doch ihre Design-Philosophie hinterließ einen deutlichen Eindruck bei den taktischen Multiplayer-Spielen, die folgten.
Impact und Legacy
MGS4 hält einen Metacritic-Score von 94 und gewann 2008 zahlreiche Game-of-the-Year-Awards. Es bleibt einer der technisch ambitioniertesten Titel, die für die PS3 produziert wurden, und trieb die Hardware an ihre Grenzen, was bei einigen Ladebildschirmen für berüchtigte Wartezeiten sorgte. Als finales kanonisches Kapitel für Solid Snake im Genre der Tactical Espionage Action schließt es eine Geschichte, die 1998 begann, mit einer Vollständigkeit ab, die nur wenige Spieleserien jemals erreichen.