Bücher und Filme sind hervorragende Möglichkeiten, der Realität zu entfliehen. Sie entführen uns an Orte, die wir sonst nie besuchen würden, und lassen uns Geschichten erleben, von denen wir niemals Teil wären. Doch kein anderes Medium verleiht einem ein so hohes Maß an Kontrolle wie Videospiele. In diesen Geschichten entscheidet man selbst, was als Nächstes geschieht. Man treibt die Handlung voran, und die eigenen Entscheidungen können den Verlauf der gesamten Geschichte verändern.
Zumindest sollte es so funktionieren. Leider werben viele Spiele mit bedeutungsvollen Entscheidungen, nur um am Ende zu offenbaren, dass fast alle Wege zum selben Ziel führen. Doch nicht auf dieser Liste. Hier geht es um Spiele, die über diese Illusion hinausgehen – Titel, bei denen deine Entscheidungen das Spielerlebnis wahrhaftig prägen und dir zeigen, wie viel Kontrolle du tatsächlich über die Handlung hast.
Spiele, bei denen du die Kontrolle hast
Mass Effect 2
Mass Effect 2 Commander Shepard
Wenn es um spielergesteuerte Narrative geht, kommt kaum etwas an Mass Effect heran. Alle drei Teile der Trilogie stecken voller wichtiger Entscheidungen, die über die Grenzen der einzelnen Geschichten hinausreichen und eine größere, miteinander verknüpfte Erzählung formen. Von allen drei Teilen gelingt dies Mass Effect 2 meiner Meinung nach am besten. Die Prämisse ist denkbar einfach: Stelle eine Crew für eine extrem gefährliche Mission zusammen. Das bedeutet, dass man einen Großteil des Spiels damit verbringt, Begleiter zu rekrutieren, Loyalitätsmissionen zu absolvieren und das eigene Schiff aufzurüsten – alles als Vorbereitung auf das, was bevorsteht.
Und der Aufwand zahlt sich tatsächlich aus. Wenn die sogenannte Suicide Mission schließlich ansteht, kann man sie entweder mühelos meistern oder mit knapper Not überstehen, während man unterwegs die meisten seiner Freunde verliert. Das verleiht dem gesamten Abenteuer echtes Gewicht, da das Schicksal der Crew letztlich die Zeit und Mühe widerspiegelt, die man investiert hat, um sie zusammenzuhalten.
Baldur’s Gate 3
Irgendwo da draußen hat wahrscheinlich schon ein YouTuber Baldur's Gate 3 durchgespielt, während er in ein Schaf verwandelt war. Genau das ist das Schöne an Larians Rollenspiel: Es gibt keine Grenzen dafür, wie man Herausforderungen meistert. Schleich dich an einem Gegner vorbei, rede dich aus einem Kampf heraus oder versuche etwas so Absurdes, dass es eher nach einem Bug als nach einer beabsichtigten Mechanik klingt.
Das geht weit über den Kampf hinaus. Quests können völlig unterschiedliche Ausgänge nehmen, ganze Gemeinschaften können basierend auf deinen Entscheidungen überleben oder sterben, und die Geschichten deiner Begleiter verändern sich je nachdem, wie du sie behandelst. Bei Baldur's Gate 3 geht es nie nur darum, ein Ziel zu erreichen; es geht darum, wie kurios man die Reise dorthin gestalten kann.
Detroit: Become Human
Chloe aus Detroit: Become Human
Detroit: Become Human greift ein zunehmend relevantes Thema auf: künstliche Intelligenz und die Frage, was passiert, wenn Maschinen so weit fortgeschritten sind, dass sie unser Verständnis des Menschseins herausfordern. Die Handlung folgt drei Androiden mit völlig unterschiedlichen Ansichten, deren Wege sich allmählich kreuzen, während die Spannungen zwischen Menschen und Maschinen eskalieren.
Wie du an Informationen gelangst, ist genauso wichtig wie das, was du anschließend damit machst. In manchen Momenten kannst du deine Umgebung in Ruhe erkunden und die Geschehnisse rekonstruieren, bevor du reagierst. In anderen bleiben dir nur wenige Sekunden Zeit für eine Entscheidung – ohne jede Chance, es dir noch einmal anders zu überlegen.
Darin liegt der Reiz von Detroit: Become Human. Man ist kein perfekter Charakter in einer perfekten Welt. Man ist eine fehlerhafte Persönlichkeit, die versucht, das Richtige zu tun – und mit den Konsequenzen leben muss.
Disco Elysium
Disco Elysium lässt dich im wahrsten Sinne des Wortes eine Persönlichkeit von Grund auf neu aufbauen. Du wachst in einem verwüsteten Hotelzimmer auf, ohne jede Erinnerung daran, wer du bist, und musst dein Leben rekonstruieren, während du einen Mord aufklärst.
Sogar deine Fähigkeiten haben ein Wörtchen mitzureden: Sie treten als Stimmen in deinem Kopf auf, die Ratschläge erteilen, miteinander streiten und dich gelegentlich auf fragwürdige Pfade führen. Da fast alles über Dialoge abläuft, spielen diese Stimmen eine zentrale Rolle dabei, wie du mit der Spielwelt interagierst. Die Sache völlig vor die Wand gefahren? Nur ein ganz normaler Tag im Dienst.
Das eigentliche Highlight ist jedoch das Gedankenkabinett. Anstatt einfach nur Perks auszuwählen, entwickelst du die Persönlichkeit deines Detectives anhand von Ideen, auf die er stößt. Gespräche und Erlebnisse hinterlassen Gedanken, die du verinnerlichen kannst. Einmal ausgereift, wird jeder Gedanke Teil deines Charakters und bringt Boni sowie Nachteile mit sich. Ganz wie im echten Leben wird dein Detective zu einem Spiegelbild der Ideen, die er annimmt, und der Entscheidungen, die du triffst.
Undertale
Undertale Screenshot
Undertale beginnt simpel: Ein Menschenkind fällt in eine von Monstern bewohnte Unterwelt und muss einen Weg nach Hause finden. Schnell stellt sich jedoch heraus, dass diese Monster nicht zwingend Feinde sind, die man besiegen muss. Es sind eigenständige Individuen, die genau wie du ihr Bestes geben, um zu überleben.
Dadurch wird der Umgang mit ihnen umso wichtiger. Deine Taten beeinflussen deine Beziehungen und bestimmen, welche Version der Geschichte du erlebst. Selbst nach dem Abspann lässt dich Undertale nicht einfach reinen Tisch machen. Das Spiel überträgt frühere Handlungen in nachfolgende Spieldurchläufe – und lässt dich darüber nachdenken, ob man die eigenen Taten jemals wirklich ungeschehen machen kann.
Tyranny
Noch bevor du in Tyranny auch nur einem einzigen Charakter begegnest, hast du bereits entschieden, welche Siedlungen niedergebrannt, welche Armeen bevorzugt und wie Kyros' Eroberungszug verlief. Der Eroberungs-Prolog lässt dich die Invasion der Stufen selbst gestalten. Er bestimmt die Welt, die dich erwartet, und begründet deinen Ruf, noch bevor du Gelegenheit hattest, dich im Spiel zu beweisen.
Dieser Ruf zählt, sobald du zum Schicksalsbinder wirst – betraut mit der Aufgabe, Kyros' Herrschaft durchzusetzen und die verschiedenen Fraktionen zu lenken. Sie auf Linie zu halten bedeutet, ihre Interessen gegeneinander abzuwägen, und nicht immer gibt es dabei einen eindeutigen Gewinner.
Die Konsequenzen der Eroberung sind auch in der Spielwelt spürbar. Je nach deinen Entscheidungen überstehen manche Siedlungen den Krieg nicht, sodass ganze Orte fehlen, wenn du die Stufen erkundest. Es ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, dass diese Welt das direkte Ergebnis von Entscheidungen ist, die du getroffen hast, noch bevor die Hauptgeschichte überhaupt begann.
The Walking Dead
The Walking Dead Cover-Artwork
Eine Gruppe von Menschen während einer Zombie-Apokalypse am Leben zu halten, ist schwer genug. Sie alle bei Laune zu halten, ist eine völlig andere Herausforderung. In Telltales The Walking Dead gerät Lee Everett zwischen die Fronten von Überlebenden, die alle ums Überleben kämpfen, sich aber selten darüber einig sind, wie sie es anstellen sollen. Wenn Nahrung und Vorräte knapp werden, musst du entscheiden, wer deine Hilfe verdient – wohl wissend, dass diejenigen, die leer ausgehen, das kaum auf die leichte Schulter nehmen werden.
Was diese Entscheidungen so schwer macht, ist die emotionale Bindung, die man zu den Menschen um Lee aufbaut. Man lernt die Überlebenden kennen, versteht ihre Beweggründe und beginnt, sich um sie zu sorgen – allen voran um Clementine. Im Laufe der Geschichte entwickelt man dieselbe väterliche Zuneigung zu diesem kleinen Mädchen wie Lee, und ihre Sicherheit wird nach und nach zur obersten Priorität. Wenn du schließlich das Ende erreichst, bist du womöglich sogar bereit, alle anderen sterben zu lassen, solange sie nur überlebt.
Heavy Rain
Bei der Suche nach dem Origami-Killer in Heavy Rain geht es genauso sehr darum, wie weit man zu gehen bereit ist, wie darum, ihn zu finden. Der Mörder hat es auf kleine Jungen abgesehen und lässt verzweifelte Familien zurück. Die vier spielbaren Charaktere haben jeweils ganz eigene Gründe, sich an den Ermittlungen zu beteiligen. Während man ihren Geschichten folgt, setzt einen das Spiel immer wieder unter Druck. Manchmal bleiben nur wenige Sekunden, um zu entscheiden, ob man ein Risiko eingeht oder eine Grenze überschreitet, um der Wahrheit näher zu kommen.
Und anders als viele Spiele mit verzweigter Handlung bietet Heavy Rain kein Sicherheitsnetz, wenn etwas schiefgeht. Ein Charakter kann während einer Sequenz sterben, und seine Geschichte endet schlicht an dieser Stelle, während die Ermittlungen ohne ihn weitergehen. Selbst ein kleiner Fehler kann noch viel später weitreichende Konsequenzen haben, sodass man die Tragweite einer Entscheidung oft erst begreift, wenn man die Folgen ausbaden muss. Hier gibt es keine Garantie auf ein Happy End – und genau das macht jede Wahl so beklemmend.
Life is Strange
Life Is Strange Cover-Artwork
Max Caulfields Fähigkeit, die Zeit zurückzuspulen, klingt nach der perfekten Lösung für schwierige Entscheidungen. Das Ergebnis gefällt dir nicht? Reise einfach in der Zeit zurück, wähle eine andere Antwort und beobachte, wie die Leute reagieren. Es scheint so einfach – doch genau das sollst du glauben. Life is Strange wiegt dich anfangs mit einer Kraft in falscher Sicherheit, die scheinbar jedes Unheil abwenden kann. Ein paar Stunden später steckt man jedoch zwischen zwei gleichermaßen düsteren Zukünften fest, die sich mit keiner Zeitreise der Welt mehr reparieren lassen.
Genau deshalb funktioniert das Spiel so gut. Die Möglichkeit, die Zukunft zu verändern, nimmt den Entscheidungen nicht ihr Gewicht – sie macht es nur noch schwerer, sie zu ignorieren. Wenn eine Freundschaft zerbricht oder alle Brücken abgebrochen sind, weißt du ohne jeden Zweifel, dass es deine eigenen Entscheidungen waren, die zu diesem Ausgang geführt haben.
Dragon Age: Origins
Die Verderbnis mag die größte Bedrohung für Ferelden in Dragon Age: Origins sein, doch die Dunkle Brut ist nicht das einzige Problem, mit dem man fertigwerden muss. Das Königreich ist ohnehin von politischen Rivalitäten und alten Fehden zerrissen, weshalb es leichter gesagt als getan ist, alle Beteiligten an einen Tisch zu bringen.
Dieses Gefühl der Zerrissenheit beginnt schon bei deinem eigenen Charakter. Dragon Age: Origins bietet sechs verschiedene Ursprungsgeschichten, jede mit eigenem Hintergrund und spezifischen Umständen, die prägen, wie man die Welt erlebt. Im Verlauf der Handlung besiegeln deine Entscheidungen das Schicksal ganzer Gemeinschaften, schlichten politische Konflikte und bestimmen sogar, wer Ferelden nach dem Ende der Verderbnis regieren wird. Und diese Entscheidungen triffst du keineswegs im luftleeren Raum. Deine Begleiter haben ihre eigenen Ansichten, und ihre Loyalität kann schwer aufrechtzuerhalten sein, wenn ihre Überzeugungen mit deinen kollidieren. Jede Entscheidung hinterlässt ihre Spuren in Ferelden, und kein Spieldurchlauf gleicht dem anderen.
Die Geschichten, die wir wählen
Einer der faszinierendsten Aspekte von Spielen mit bedeutungsvollen Entscheidungen ist, wie unterschiedlich verschiedene Personen dieselbe Geschichte erleben können. Zwei Spieler können am exakt selben Punkt starten und mit völlig unterschiedlichen Erinnerungen aus ihrer Reise hervorgehen. Ein Charakter, der in einem Spieldurchlauf zu einem unverzichtbaren Gefährten wurde, überlebt einen anderen vielleicht nicht einmal, während eine scheinbar harmlose Entscheidung die gesamte Handlung in eine völlig neue Richtung lenken kann.
Das sind die Momente, die einen noch lange nach dem Abspann über ein Spiel nachdenken lassen. Vielleicht stehst du voll und ganz hinter den Entscheidungen, die du getroffen hast – oder du verbringst die nächsten Tage damit, dich zu fragen, was wohl passiert wäre, wenn du dich anders entschieden hättest.
