Das Metroidvania-Genre erlebt derzeit einen echten Höhenflug, und Konami lässt sich das nicht entgehen. Castlevania: Belmont's Curse ist der nächste Teil der Franchise, entwickelt von Evil Empire. Eine Hands-on-Preview der ersten drei Spielstunden offenbart etwas grundlegend Neues im Spieldesign: Jeder Boss, den du besiegst, wird in einer Tarotkarte absorbiert und zu einem Charakter in deiner Geschichte.
Dieser eine Mechanismus leistet Schwerstarbeit und verbindet das Gameplay, die Fortbewegung und die Narrative direkt miteinander.
Rose Belmont und das Paris-Problem
Das Setting ist klassisches Castlevania. Du spielst als Rose Belmont, die Tochter von Trevor Belmont, 23 Jahre nachdem Trevor in Castlevania III: Dracula's Curse aus dem Jahr 1989 Dracula besiegt hat. Monströse Kräfte zerreißen Paris, und Rose begibt sich in die brennende Stadt, während ihr alternder Vater nach dem Bischof sucht, der sie dorthin gerufen hat. Klassische Kost: Zombies, Medusenhäupter, lebende Wasserspeier – das volle Programm.
Rose startet mit einem Schwert und einem Sliding-Dodge. Das Combat-Gefühl wirkt auf Anhieb vertraut für jeden, der Zeit mit aktuellen Genre-Vertretern verbracht hat. Drei Tränke dienen als Heilungsvorrat und werden an magischen Spiegeln aufgefüllt, an denen auch die Gegner respawnen. Das Moment-to-Moment-Gameplay ist präzise; mit einem Backstep und Dodge kannst du dich hinter Gegner positionieren, bevor du sie bestrafst.
Was Rose von jedem anderen Belmont unterscheidet, ist ihr Deck aus arkanen Tarotkarten.
Das Tarot-System und wie Blessings funktionieren
Jede Karte in Roses Deck repräsentiert einen Zauber, und jeder Zauber verfügt über drei Acts of Mercy – spezifische Ziele im Kampf, die dich für die aktive Nutzung deiner Fähigkeiten belohnen. Die anfängliche Feuerball-Karte verlangt beispielsweise, dass du 20 verschiedene Gegnertypen damit besiegst. Schließe einen Act of Mercy ab und du erhältst einen Punkt, den du in Blessings investieren kannst – Upgrades, die die Reichweite erhöhen, den Schaden steigern oder dem jeweiligen Zauber einzigartige Effekte verleihen.
Das Besondere daran: Das System motiviert dich dazu, Zauber zu nutzen, die du sonst vielleicht ignorieren würdest. Du kannst dich voll auf deine Favoriten spezialisieren oder Blessings für Zauber grinden, die sich anfangs sperrig anfühlen, um sie in etwas zu verwandeln, das perfekt zu deinem Build passt. Beide Wege sind valide und fühlen sich lohnend an.
Neue Zauber erhältst du jedoch nicht durch Shops oder Level-ups. Sie kommen von Bossen.
Die Absorption der Gefallenen, Joan of Arc und Medusa
Der erste Boss, eine Kreatur namens the Fallen, bewacht den Eingang zu den Pariser Katakomben. Er wirft ein Bumerang-Kreuz, schwingt eine Peitsche und springt mit einer Aggressivität durch die Arena, die dich den Sieg hart erarbeiten lässt. Wenn du ihn besiegst, kann Rose die Kreatur in ihr Tarot-Deck absorbieren. Das schaltet einen Kreuzwurf-Zauber mit eigenem Blessings-Baum frei und, was noch wichtiger ist, die Arcana Whip, die der Fallen im Kampf benutzt hat.
Diese Peitsche ist keine reine Kampfwaffe. Sie ist ein Fortbewegungswerkzeug, mit dem sich Rose an Haltepunkten in der Welt festgreifen kann. Der Clou: Jeder Gegner zählt als Greifpunkt. Du kannst durch Arenen zippen, indem du Gegner als Ankerpunkte nutzt, und in dem Moment, in dem du ankommst, einen waffenspezifischen Peitschenangriff auslösen. Mit dem Startschwert bedeutet das einen mächtigen Hieb bei der Landung. Mit den Handschuhen, die man später in der Preview findet, wird daraus ein Uppercut, der Gegner in die Luft schleudert.
Der zweite Boss, eine korrumpierte Joan of Arc, macht die Begegnung zu einem echten Duell. Ihr Breitschwert schlägt langsam und hart zu, und bei genügend Treffern verstreut sie Feuerbälle, die schließlich in Flammensäulen in der gesamten Arena explodieren. Besiegst du sie, schaltest du ihren Flammensäulen-Zauber und ihr Breitschwert als ausrüstbare Waffe frei, sowie eine neue Fortbewegungsfähigkeit: einen Heiligenschein, mit dem Rose durch bestimmte Wände und Böden phasen kann und der bei richtigem Timing gegen eingehende Angriffe als Parry dient.
Der dritte Boss, Medusa, sitzt unter einem Friedhofsbrunnen in antiken römischen Bädern. Sie ist riesig, ihr Schlangenhaar verschießt Laser, und ihr Blick versteinert dich, es sei denn, du drehst ihr den Rücken zu. Ein Geist-NPC, dem man früher im Gebiet begegnet, hinterlässt diesen Hinweis direkt in deinen Menü-Notizen, noch bevor du den Kampf erreichst. Wenn du Medusa besiegst, werden ihr Versteinerungsblick-Zauber sowie ein Schwert und Schild im Perseus-Stil zu Roses Loadout hinzugefügt.
Rekrutierte Gegner, nicht nur absorbierte
Was das Tarot-System über eine reine Stat-Mechanik hinaushebt, ist das, was nach der Absorption passiert. Jeder besiegte Boss wird zu einem sprechenden Charakter in der Story. Der Fallen enthüllt, dass er einer Gedankenkontrolle unterlag, und wird kooperativ. Joan of Arc ist nach ihrer Befreiung direkt hilfreich. Medusa bleibt feindselig, beharrt darauf, dass sie die Zukunft sehen kann, und will aktiv, dass Rose scheitert.
Das Management einer Gruppe von immer komplexeren, absorbierten Gegnern, während man aufdeckt, welche Macht die monströsen Kräfte nach Paris zieht, verleiht Belmont's Curse einen erzählerischen Hook, den die meisten Action-Platformer komplett auslassen. Die Bosse sind keine Trophäen. Sie sind Passagiere.
Wie die Build-Vielfalt in der Praxis aussieht
Nach drei Stunden hatte die Preview einen Speer (werfbar oder Nahkampf), ein Paar Handschuhe für den Nahkampf, Joans Breitschwert und das Schwert-und-Schild-Set im Perseus-Stil sowie drei Boss-Zauber und den anfänglichen Feuerball hervorgebracht. Jede Waffe verändert das Verhalten des Peitschenangriffs, und jeder Zauber hat seinen eigenen Blessings-Pfad. Die Kombinationen vervielfachen sich schnell.
Diese Build-Flexibilität ist der Punkt, in den Evil Empire offensichtlich viel Design-Energie steckt. Das Spiel verlangt nicht von dir, das optimale Loadout zu finden. Es möchte, dass du eines findest, das sich gut anfühlt, und es dann durch das Blessings-System weiter ausbaust.
Castlevania: Belmont's Curse peilt ein Release-Fenster für Dezember 2026 auf Nintendo Switch, PC, PS5 und Xbox Series X/S an. Für Spieler, die sich auf die Inhalte vorbereiten wollen, wird die Castlevania: Belmont's Curse Guides-Sammlung der richtige Ort sein, um Builds, Boss-Strategien und Geister-Standorte zu verfolgen, sobald das Spiel erscheint. Breitere Gaming-Guides für das Genre sind ebenfalls einen Bookmark wert, falls du vor dem Launch im Dezember aktuelle Metroidvania-Releases nachholen möchtest.
